动作极快,几乎无声。在隙界的训练中,潜行和追踪是基础课程。她顺着那股微弱的灵枢波动,在陡峭的崖壁上移动,避开光的结晶区域,尽量留在阴影中。
向下移动约五十米,来到另一处更小的凸起平台。这里只有两三米宽,完全被暗红色结晶覆盖,像悬崖上长出的瘤子。
然后她看到了。
在平台最深处,结晶的阴影中,站着一个人。
深紫色长袍,兜帽遮住大半张脸,只有苍白的下巴和嘴唇露在外面。长袍表面流动着微弱光纹,与周围环境完美融合——若非赵汐对隙界装备太熟悉,根本不可能现。
“你迟到了,编号七。”声音冰冷平滑,听不出性别。
帕诺斯。第五席九虚刑主,擅长隐匿和情报。
赵汐停在平台边缘,保持五米距离。这个距离足够反应,也足够对方攻击。
“我没有接到会面指令。”赵汐说,声音同样冰冷——这是她在隙界时的语调,没有情感,只有效率。
“计划有变。”帕诺斯从阴影中向前一步,兜帽下的眼睛闪烁着暗紫色光,“莫尔斯大人对你的进度……不太满意。”
赵汐心脏微紧,脸上无表情:“我在按计划执行。已取得目标信任,收集了必要情报。”
“但没有关键信息。”帕诺斯声音里多了一丝嘲讽,“目标力量本质?弱点?魂契完整形态?你传回的报告里,这些要么语焉不详,要么根本没有。”
“那些信息需要时间——”
“我们没有时间了。”帕诺斯打断她,“断熔之崖的共鸣仪式一旦启动,目标力量可能再次突破。莫尔斯大人命令:在仪式开始前,你必须采取行动。”
赵汐呼吸停顿一瞬:“什么行动?”
帕诺斯从长袍中取出一把匕。那匕通体暗紫色,刃身细长,表面流动着诡异的波纹,柄部镶嵌着一枚不断蠕动的黑色晶体。
“影蚀。”帕诺斯将匕递来,“不会致命——杀死赵辰,即便是我们也做不到。但这把匕能在刺中后暂时封印目标的灵枢流动,让他失去战斗力至少三小时。”
赵汐盯着那把匕。她能感觉到匕上散的阴冷气息,那是专门针对灵枢的侵蚀性能量。
“刺中后三小时……”她低声重复。
“足够我们的人带走他。”帕诺斯说,“你的任务是在合适的时机使用它。断熔之崖深处,能量混乱,是最佳时机。”
赵汐的手微微颤抖。她想起了这些天的画面——哥哥默默递过来的野果,在雷雨夜为她隔绝雷声的手,为她治疗伤口时的专注眼神。
“如果……我拒绝呢?”她听见自己的声音问。
帕诺斯沉默了几秒,然后出低低的笑声:“拒绝?编号七,你是不是真的被这些‘家人’蛊惑了?”
他向前又走了一步,距离缩短到两米。
“想想你在隙界接受的一切。想想莫尔斯大人对你的培养。想想你的使命——纠正那个错误,让位面统一顺利进行。”
帕诺斯的声音变得轻柔,却更加危险。
“还是说,你宁愿背叛一切,选择这些……注定要被清除的人?”
赵汐的指甲深深掐进掌心。两个世界在脑海里激烈冲撞——隙界冰冷的训练场,莫尔斯那双没有温度的眼睛;营地温暖的篝火,艾娜尔温柔的笑容,紫冥沉默的守护,索菲亚科笨拙的关心,尤里安坦率的笑容,罗克认真的神情,还有哥哥……总是平静却包容一切的哥哥。
“我……”她张了张嘴,却说不下去。
“拿着。”帕诺斯将匕塞进她手里,“记住你的身份。你是九虚刑主亲手培养的作品,不是这些低等位面的玩伴。”
匕入手冰凉,那股阴冷的气息顺着掌心蔓延,让赵汐打了个寒颤。
“时机到了,我会给你信号。”帕诺斯后退一步,身影开始融入阴影,“不要让我失望,编号七。否则……你知道后果。”
话音落下,他的身影完全消失在结晶的阴影中,仿佛从未存在过。
赵汐独自站在平台上,握着那把冰冷的匕。匕很轻,在她手中却重如千钧。