明轩点点头。
嘉禾走回来,在他面前站定,伸出手,拍了拍他的肩膀。
“学完了,回来。那口井还在那儿呢。”
明轩的眼眶忽然有些湿。他低下头,没让爷爷看见。
十
那年秋天,明轩的申请材料寄出去了。
他申请的学校都在美国,要等明年春天才能知道结果。等待的日子里,他照常帮着店里干活,照常给爷爷打下手,照常吃爷爷炒的菜。一切好像没变,又好像什么都变了。
有天晚上,收工后,和平和明轩坐在院子里,抽烟。明轩不会抽,但那天他要了一根,学着父亲的样子,点着了,吸一口,呛得直咳嗽。
和平笑了:“不会抽别抽。”
明轩咳了一会儿,把烟掐了,放在一边。
和平看着他,说:“想好了?”
明轩点点头:“想好了。”
“不后悔?”
“不后悔。”
和平沉默了一会儿,然后说:“你爷爷年轻的时候,也有人问过他,想不想干别的。那时候刚解放,什么都缺,工厂招工,单位招人,来钱比开饭馆快。有人劝他,别干了,去厂里吧,稳当。”
“他怎么说?”
“他说,我只会炒菜,别的干不了。”和平笑了笑,“后来我才知道,他不是干不了,是不想干。他就想守着这家店,守着这个味儿,守着这根扁担。”
明轩没说话。
和平看着远处黑沉沉的夜,声音低下去:“你太爷爷挑着扁担从廊坊来北京的时候,这根扁担挑的是活命的指望。你爷爷守着这根扁担的时候,守的是咱家的根。你呢?”
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明轩想了想,说:“我挑的是别的。”
和平看着他。
明轩说:“但根还在这儿。”
和平点点头,没再说话。
十一
那一年的冬天,非典过去了,店里的生意慢慢好起来。明轩的申请结果也陆续下来,有三所学校录取了他,他选了纽约的一所,说有奖学金。
走的那天是八月,天很热。嘉禾送他到门口,没去机场。
“爷爷,我走了。”
嘉禾点点头,没说话。
明轩看着他,看着那张满是皱纹的脸,看着那双炒了六十年菜的手。他想说什么,但不知道说什么好。
嘉禾忽然开口了:“到了那边,好好学。学完了,回来。”
明轩点点头。
嘉禾伸出手,又拍了拍他的肩膀。那一下很轻,但明轩觉得,比什么都重。
他转身,上了出租车。车子动,开出胡同,开出前门,开出北京。他回头看了一眼,爷爷还站在门口,那根扁担立在旁边,老槐树的叶子在风里哗啦啦响。
他忽然想起那口井。黑幽幽的,看不见底。
但他知道,根在那儿。不管走多远,根都在那儿。
十二
明轩走后,店里好像空了一块。
和平没说什么,但炒菜的时候,偶尔会走神。素贞有时候念叨,说孙子在那边吃得好不好,穿得暖不暖,有没有人欺负他。嘉禾还是那副样子,坐在门边抽烟,每天尝和平炒的每一道菜,每天说那句“是咱家的味儿”。
但有一天晚上,和平看见他站在那根扁担前,站了很久。
月光照进来,照在那根老扁担上,照在他满是皱纹的脸上。他伸出手,摸了摸那根扁担,然后慢慢转身,走回屋里。
和平站在暗处,看着父亲的背影。那个背影有些佝偻了,走得很慢,一步一步的。
他忽然想起明轩走的那天说的话:根还在这儿。
是的,根还在这儿。不管走多远,根都在这儿。
那根扁担立在那儿,九十多年了,还会一直立下去。
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