李柯倒有些焦虑:“我是替我姐担心呐,上一次把苏州知县周檀的孙女和国子监祭酒田法的女儿直接送进宫了,田法的女儿在後宫争宠,谁不知道啊,我就担心我姐,别的我不管。”
国丈放下碗筷喝着茶,依然淡定地说:“路要自己走,桥要自己铺,自己的棋要自己下。你要不放心你姐,你也选秀去。”李柯一时无语。
二月十五这天宫里正是选秀。
参加选秀的女孩子年龄都很小,依据年龄从民间选中了900多名13-16岁的家世清白的女孩。
经过几轮筛选,将里面高矮不均丶胖瘦不匀的统统剔除。
最终只选出了九名最符合要求的女孩,还有上百名预备做宫女,所有落选的女孩都被遣送归家。
宫里一位上了年纪的女官站在跟前说:“现在太後和皇後坐在殿内,你们九个进去。”九名女孩进殿一字排开,太後问皇後:“皇後觉得怎麽样?”皇後说:“我觉得都不错,还是请太後先为陛下挑选合适人选吧。”
于是太後就拿着名册,点到谁的名字谁就上前行礼,太後看到顺眼的就让她们站在一旁,王香丶柳春姐和其他4个站在一处,太後说:“这六个就留下服侍皇上吧,那三个就赐给几位郡王为妃吧。”
就这样,有三人被送到各封地成为郡王妃,六人留在後宫伺候皇上,均封贵人。
太後对着身边的彤史女官说:“今後要仔细记录她们的月信,好安排她们服侍皇帝。”
也就在这一年,赵棠考上了举人,拖家带口来到京城。
站在京城的街道上,望着京城的繁华,人来人往丶店铺林立,一时恍如隔世:“这里就是京城啊。”
赵棠,字行之,年近三十,瘦瘦的身材,阔脸剑眉,颇有几分英气。刚考上举人就被樊阁老赏识,因为字写的不错,言行举止也干脆利落,就将他举荐到皇帝面前,进了户部做了内库提举司,官八品。
刚当了官的赵棠,还不熟悉官场规矩,也不知道这偌大的京城,天子脚下,一共分几个党派,谁和谁是一个鼻孔出气。所以见了大小官员都要恭恭敬敬地行礼,谨慎的交谈,生怕自己说错了话得罪了人。
不过家中有贤妻操持着,子女又听话,这也颇让赵棠满意。虽说官职小,但因工作认真也是被樊阁老夸过的,尤其是赵棠那一笔字,樊阁老更是不吝夸奖,说:“行之提笔如同纸落云烟。”
王香进宫成为贵人後在几人当中也最受宠,第二年四月就生了皇长子,皇帝非常高兴,百官齐齐恭贺,皇帝就封王贵人为宁嫔,皇子满百日皇帝又封宁嫔为宁妃,挪去勖勤宫居住。
王宁妃的父亲被封为太常寺少卿,挂了个正四品的闲职,领俸禄不管事。她哥哥被安排进了西城兵马司挂了个正七品的副指挥的官职,多少干点事。娘家自此也风光起来了,家里人都趾高气扬的,爹妈在外也夸自己的女儿有福气,说什麽:“我闺女就是有福气会生养,一下子就给皇上生了个皇子,如今我闺女又被封了妃啦。”周围的男女老少一起道贺。皇帝下旨允许王宁妃的父母进宫探望。
受宠的田丽妃此时见王宁妃受宠又生了儿子颇为嫉妒,深觉王宁妃是在跟自己争宠。
也许是皇长子命中兄弟姐妹多,不到三个月,已经生过一个公主的田丽妃又怀上了。第二年生了皇次子,田丽妃被封为贵妃,挪去永宁宫居住,皇帝赏赐她父亲田法一件四爪蟒纹袍,他的哥哥田曈被封为北镇抚司锦衣卫千户。这下田贵妃可算扬眉吐气了,独她生养了一双儿女,那气势总比别人高一头,自觉皇帝还是最宠她。
接着周惠嫔也在年底腊月生下皇三子,封为惠妃,挪去长春宫居住。
和王宁妃一起进宫的柳贵人也在这年九月生下了皇次女,被封为安嫔,挪去春景殿居住。
皇後依然无所出。
周家把亲戚请来喝酒,周家祖母一脸笑意,当着亲戚的面说:“今年这颗白玉兰开的可好了,我说今年必定有喜事,他们还不信,哈哈哈。”
亲戚们也感叹说:“这是周家有福气,您老人家有个好孙女。”
再说皇帝如今已有三儿两女了,皇帝是高兴了,可皇後的压力却越发沉重,後宫没有一个孩子是皇後所生,皇後心里的苦,也只有黑漆漆的夜知道罢了,夜深人静,不知暗自落泪几回了。慈祥的李太後也为她担忧,毕竟皇後是自己的亲侄女,自己坐阵後宫一辈子了,侄女必须将这个荣耀延续下去。李太後也时常在皇帝面前为皇後说话,希望皇帝别冷落了皇後。
太後召见彤史女官询问皇後的身体怎麽样?月事是否正常,彤史女官如实回答:“皇後殿下因平时过于操劳,除月事略有推迟外,并无异常。”太後点头说:“那就该给她好好调理调理。”
田贵妃如今仗着自己最受宠,又有一双儿女,已经将王宁妃和周惠妃视为争夺太子之位的竞争对手。