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闻言，那中年男子的眼睛瞬间亮了起来。

他倒是没想到，眼前这个衣着寻常甚至有些寒酸的女子，竟张口便要买下他这屋子。

他凝着神色思忖了一会儿，随即着说了一个适中的价位。

“二百八十两？”

魏芙宜惊诧不已，这么个一进的小院落，而且还靠近京郊，她觉着自己之前的口气可能有些大了。

“那那若是租赁呢？一月是多少银钱？”魏芙宜为方才自己的口出狂言尴尬不已，又硬着头皮问道。

那中年男子却好似浑不在意，仍然笑着回答：“若是租赁，每月便是一千文。”

一千文，也不便宜了，不过好在自己还有点积蓄，咬咬牙也不是拿不下。

“成，这是三个月的，还劳烦您立个字据。”

魏芙宜下定了决心，当即掏出一两银子，递给那男子。

他愣了愣，似乎没碰到过这么痛快付钱的买家一般，随即满脸欢喜地接过。

“好说好说！姑娘爽快人，在下也不墨迹了。”“常夫人自缢了……”其中一衙差还未站定，便开口急呼。

众人闻言，心下皆是一沉。

沈徵彦道：“可有将人放下来？说不定还有救。”

两名衙差面面相觑。

魏芙宜不由眉头一紧，刚要开口，便见沈徵彦已转身朝院外奔去。

矫健的背影渐渐融入暗夜，莫名令魏芙宜心弦微动。未曾想沈徵彦身居高位，危急时刻竟能毫不犹豫冲上去，哪怕是对一个初次谋面的陌生人……

她定了定神，跟随曹凛风一行人也即刻前往常芸住处。

众人抵达后，入目的是平躺在榻上，面上毫无生机的妇人。

魏芙宜失望不已，然再定睛细瞧，只见那妇人的胸口处仍有微弱起伏，至少人还活着。

魏芙宜松了口气，心下一阵抚慰，意识到应是沈徵彦及时赶到，保住了常芸的性命。

只是，看着常芸这般憔悴的样子，她又觉心痛非常。许是常芸听闻已查出凶手，便失去了活下去的动力，急着赴黄泉，去陪她的夫儿了。

众人原以为，常芸因笃信佛法，早已将淡泊名利甚至生死置之度外，然这不过是她为掩盖内心痛苦，刻意营造的假象罢了。或许常芸内心深处的创伤，远比他们想象的更要深重。

不久后，常芸眼皮微颤，缓缓抬眸。她怔了怔，四下张望片刻，才发觉自己被救。

丫鬟扶着常芸半坐起身，常芸望着众人，目光凄然，泪水顺着面颊滚落，似对自己还活着感到愤恨。

“为何救我？志仲、峰儿、山儿都不在了，我活着还有何意义？！”

众人一阵沉默，魏芙宜突然开口：“当然有意义。”

她说着，缓步走到常芸身前，微微躬身，抬手将妇人被汗水浸湿而贴在额前的碎发捋去耳后。

“夫人一定要坚强活下去，不然日后谁为裴二爷和小少爷超度祈福呢？”

她嗓音温和，一双会说话的眸子里充斥着对常芸的同情，令常芸顷刻间便安静了下来，陷入沉思。

魏芙宜眸色微沉。她虽已知晓胡庆可能是峰儿的事，却仍未说出口，怕常芸再受打击。

此时，沈徵彦接着魏芙宜的话头说了下去：“常夫人，裴二爷生前于太学执教，心系学子，夫人若能承其遗志，将裴二爷所著之书册抄录，以供太学及诸书院学子研习，想必裴二爷的在天之灵也能得到抚慰。”

常芸似被这话触动，她与裴志仲结发多年，自知其心愿。她轻轻应声，片刻后，忍不住情绪爆发，将心中的所有悲苦一股脑儿地发泄出来。

撕心裂肺的痛哭声在屋内回荡，划破寂静，听得众人心弦微颤。

魏芙宜鼻尖发酸，侧目瞄了沈徵彦一眼，知是他适才的话，给了常芸活下去的动力，才另她这般哭泣。或许，常芸短时间内应不会再自寻短见了。

这时，徐管事从人群后面出来，倏地跪下身子：“夫人，曹尹他们怀疑，峰少爷可能没死……要掘峰少爷的坟呐！”

常芸闻言，泪水陡然止住，目光诧异地环视众人。

在场大理寺和京兆府的官差皆朝徐管事看去，未曾想他竟将此等大事说给了常芸。倘若常芸知晓峰儿没死，定会追问下去，势必会阻拦明日掘坟一事。

曹凛风气得红了脸：“徐管事！此事不当讲！”

然常芸已然听清，她站起身，在丫鬟的搀扶下，步履艰难走向曹凛风，目光里带着愤怒和质疑：“你们要去掘我儿的坟？”

曹凛风一怔，并非出于畏惧，却也一时语噎。

沈徵彦或是觉此事已瞒不下去了，索性直言：“我们怀疑，胡庆就是峰儿，正是这一些列命案的真凶。”

常芸身形一晃，好在身边丫鬟及时将她扶住，才没摔倒。

她神色复杂，看不出是喜是悲。喜的是可能爱子尚在人世，悲的是若真如此，恐怕他已犯下滔天大罪，更无意间杀害了自己的亲生父亲。

但无论胡庆究竟是否是峰儿，常芸都势必要阻止掘坟一事，只要无法确认胡庆身份，就无法坐实他的杀人动机，这样或许还能为他争得一线生机。

“荒谬！”常芸眼神骤冷，“一个三十年前死去的孩子，你们都不放过吗？你们有何证据怀疑胡庆就是峰儿？竟要去掘坟？”

沈徵彦缓缓从衣襟里取出胡庆的手绳：“这栗色石坠，与夫人所戴之物如出一辙，夫人可曾见过？”

常芸打量了一眼那手绳，眼底闪过一丝倏忽急逝的震惊，然而顿了顿，却摇头：“从未见过。”

魏芙宜见她神色异样，心中愈发笃定胡庆就是峰儿。