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第二百九十六章 线索（第1页）

她抬眼看向程文垣：“尸重新验过了吗？”

程文垣摇头：“上京府的结论是自尽，尸格我已看过，语焉不详。本想重新勘验，但李桂的尸身据说已准备还原籍……”

“还？”赵尔忱眉头一皱，“人死得不明不白，案子尚未定性，岂能轻易还？立刻截住。以刑部专案名义，重新验尸。”

程文垣猛地警醒：“对，我这就去办。”

他唤来书吏，签紧急公文，前往上京府停尸房提调李桂尸身。

刑部毕竟执掌天下刑名，程文垣亲自坐镇，阻力小了许多。次日，李桂的尸身被移入刑部殓房。

不止赵尔陈在程文垣身侧，宋言英也跑了过来。

殓房内光线晦暗，空气中弥漫着石灰与草药混合的刺鼻气味。李桂的尸身被平放在石台上，盖着白布。

一位头花白的老仵作，是程文垣从刑部老吏中特意挑选的，为人谨慎，手艺精湛，且与朝中各派素无瓜葛。

老仵作向几位大人行礼后，掀开白布。尸身已有腐败迹象，面色青紫，眼球微凸，颈部一道深紫色的索沟清晰可见。

老仵作先细细观察尸表，然后开始重点查验颈部的缢痕，用特制的细签和放大镜，沿着索沟一点点探查。

时间一点点过去，殓房里只有老仵作偶尔调整工具时出的轻微声响，以及外面隐约传来的街市嘈杂。

程文垣有些焦急地踱步，赵尔忱则抱臂站在一旁，目光紧紧跟随老仵作的动作，宋言英看着地面沉思。

约莫过了半个时辰，老仵作直起身，用布巾擦了擦手，面色凝重地转向程文垣等人。

“三位大人，确有蹊跷。”

“有蹊跷？”程文垣精神一振。

老仵作指着李桂的尸道：“此人正是自缢而死，但此人指甲黑，脖颈有青紫色毒纹，周身起红疹水疱，此人生前服了毒。”

“他服毒没死成又自缢？”

“小人不敢断言，”老仵作道：“但那毒厉害，吃了应当是会死人，不必再悬梁自尽，也许那毒不是他自己吃下去的。”

程文垣与赵尔忱几人互相对视，都看到对方眼中的惊疑。

随即，程文垣点齐人手，亲自带队，直奔东来客栈。

然而，当他们赶到时，却得知一个叫王耳的伙计，昨日向掌柜辞工，说是老家有急事，母亲病重，连夜收拾了行李，结清工钱走了。

问及具体去向，掌柜也只说王耳走得匆忙，含糊其辞，似是不愿多言。

“跑了？”程文垣脸色铁青，一股怒火直冲顶门。这分明是做贼心虚，不打自招。

赵尔忱问：“他老家何处？可有亲友在京？”

掌柜战战兢兢，只说王耳是南边来的，具体哪县哪村却说不清，在京也无亲戚。