天还没亮,风就停了。
荒原上那种夹杂着沙砾的干风,后半夜忽然消失,像是有人拧紧了阀门。取而代之的是潮气,从地底渗出来,混着硫磺味,黏在皮肤上,凉丝丝的。
王铮坐在石室门口,背靠石壁,闭着眼。
他没睡。
炼虚期修士本就不需太多睡眠,更何况这是初来乍到的第一夜。他的神识一直笼罩着整座山,扫过每一块岩石、每一丛荆棘,连地下三尺的蚁穴都看得清清楚楚。
东方天际泛起一抹鱼肚白,灰蓝色的光从地平线洇开,像墨滴进水里。
身后传来窸窣声。
洛雨从石室走出来,头已经挽好,衣服整齐,像是早就醒了。她看了一眼王铮,没说话,走到旁边的石头上坐下,从袖子里掏出一块帕子,慢慢擦手。
过了半刻钟,赵平的咳嗽声从大石室里传出来,接着是石头的哈欠声、木生收拾瓶罐的碰撞声、小荷细碎的脚步声。
几个人陆续走出来,睡眼惺忪,但动作不慢。
木生第一个蹲到灶台前,生火,架锅,往里扔灵米和干菇。石头抱着木柴过来帮忙,被烟呛得直咳嗽。
赵平走到王铮面前,抱拳:“前辈,今天怎么安排?”
王铮睁开眼。
“先吃饭。吃完,我给你们讲讲中天大陆。”
---
粥煮好的时候,天已经大亮。
七个人围坐在火堆旁,每人手里捧着一碗热粥。石头喝得呼噜响,被小荷瞪了一眼,放慢了度,但没坚持多久又恢复了原样。
王铮没急着吃,把碗放在膝头,环顾一圈。
“昨天赶路,只跟你们说了个大概。”他声音不大,但每个字都清楚,“今天把中天大陆的势力格局讲清楚。你们心里有数,以后遇到才知道怎么应对。”
四名弟子立刻坐直了,连洛雨都侧过头来。
“中天大陆,广袤无垠,灵气比玄溟魔海和百蛮大陆都浓。这里是人族修真文明的核心地域之一,宗门林立,强者如云。”
王铮顿了顿,伸出一根手指。
“先说站在最顶上的——三大然支柱。”
他语气平淡,但“然”两个字咬得很重。
“真灵世家、万载皇朝、隐世仙宗。这三类势力,凌驾于所有宗门之上,轻易不介入世俗纷争。但没人敢招惹他们。”
石头举手:“前辈,什么叫真灵世家?”
“传承自上古真灵血脉的家族——凤、龙、麒麟这些。”王铮说,“他们住的地方不是咱们这种山头,是独立的洞天福地或秘境,门都找不到。族人天生就强,不用修炼就有神通。化神后期的大修士见了他们,都得客客气气。”
小荷小声问:“那他们会不会出来?”
“会。但每一次现世,都足以引动大陆风云。”王铮看着她,“所以你们记住,遇到身上带着真灵气息的人——那种威压不是装出来的——绕着走,别多说一句话。”
小荷乖乖点头。
“万载皇朝呢?”赵平问。
“大夏、天风,这两个皇朝统治着中天大陆最富饶、最核心的疆域。”王铮说,“皇朝背后有炼虚期甚至合体期的老怪物坐镇,麾下强者如云,律法森严。他们维持着大陆的基本秩序,但内部派系错综复杂,不是铁板一块。”
他看了一眼木生——木生正把碗里的粥喝干净,擦嘴的动作停了一下。
“天风皇朝,就是赵戈那个令牌的来处。”王铮说,“以后可能会跟那边打交道,但那是以后的事。”
“隐世仙宗呢?”石头追问。
王铮嘴角动了一下:“昆仑墟、蓬莱仙岛——这些是传说中的存在。典籍里有记载,口口相传,但谁也没见过。据说传承自仙界,门人稀少,但个个惊才绝艳,掌握通天彻地的大神通。山门飘渺难寻,是否真实存在,没人说得准。”
他顿了顿:“但你得当它存在。别去试探,试探的代价你付不起。”
四名弟子对视一眼,都沉默了。
---
“三大支柱说完了。”王铮喝了一口粥,继续,“接下来是六大顶级势力。这些是大陆明面上的主宰,雄踞一方,影响力辐射亿万里,都有炼虚期修士坐镇,或者曾经出过炼虚期。”
他竖起第一根手指。
“黑水宗。”
四人的表情同时紧绷。