“芷儿,”他终于开口,声音有些紧,却极力维持着平稳,“不必理会那些无稽之谈。”
“可是他们……”
“清者自清。”苏衡打断她,语气斩钉截铁,但那双总是清澈见底的眸子里,却翻涌着压抑的怒潮和深切的担忧。他转身,望向楚月华院落的方向,袖中的手悄然握成了拳。
同一时间,楚月华的闺房内。
她正心情颇好地修剪着一盆兰草,丫鬟跌跌撞撞跑进来,脸色惨白,语无伦次地复述着外面听到的污言秽语。
楚月华手中的小金剪“哐当”一声掉在青砖地上。她脸色变得苍白如纸。嘴唇微微翕动着,却不出任何声音,眸子里瞬间盈满了难以置信的震惊和被羞辱的刺痛。
深山疗伤是无奈,同游是光明正大,怎就到了那些人口中,就变得如此龌龊不堪?
她猛地背过身去,肩膀抑制不住地轻耸起来,不是啜泣,而是因为极致的愤怒和委屈。指甲深深掐入掌心,留下几道弯月形的红痕。
“小姐……”丫鬟吓得跪倒在地。
良久,楚月华才深吸一口气,极力压下喉咙间的哽咽,声音带着一丝不易察觉的沙哑和倔强:“出去。”
侯府别院,内室。
陆明璃从秋云那里听到消息时,正在给沈玦缝补一件常服。针尖猝不及防地刺破了指尖,沁出一粒鲜红的血珠。她却浑然未觉,猛地抬起头,脸上血色尽失,眼中满是震惊与担忧:“你……你说什么?月华和苏公子?这……这从何说起?!”
她放下手中的活计,心乱如麻。月华那丫头心思单纯,对苏衡一往情深,如今遭此污蔑,该如何自处?苏衡一个男子,尚且要承受非议,月华一个未出阁的姑娘,名声岂不是……
她焦急地在屋内踱了两步,看到沈玦下朝回来的身影出现在门口,立刻迎了上去,也顾不得仪态,抓住他的衣袖,声音带着急促:“修远,外面的流言你听到了吗?月华和苏公子他们……”
沈玦神色冷峻。他脱下官帽递给她,“听到了。”他声音平静,走到窗边,负手而立,流言不会凭空而起,这背后必然有人精心策划,推波助澜。目标是安国公府?是想借机打击楚珩?
“月华那丫头,性子刚烈,怕是难受得紧。”陆明璃走到他身边,眉宇紧锁,满是忧色,“还有苏公子,他一个男子,遭此污名,行医济世恐怕也会受影响……这背后之人,其心可诛!”
流言如同阴霾,沉沉压在安国公府上空。清晖堂内,气氛凝滞得让人喘不过气。
苏衡沉默地将晾晒好的草药一一收入药囊。苏芷红着眼眶,在一旁帮忙收拾他们不多的行装,小脸上满是愤懑与不解。
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“哥哥,我们真的要走吗?”苏芷声音带着哭腔,“那些人明明是胡说八道!”
苏衡没有停下手上的动作,声音低沉,带着一种压抑的平静:“正因是胡说,才更不能留。我们在此多停留一刻,流言便会甚嚣尘上一分。唯有离开,才能让那些无稽之谈失去依附,慢慢平息。”他顿了顿,看向妹妹。
就在这时,院门外传来了脚步声。安国公楚珩面色沉凝地走了进来,身后跟着眼眶微红的楚月华。
楚珩目光扫过屋内正在收拾的行装,花白的眉毛紧紧拧起,声音带着不容置疑的威严:“苏公子,你这是做什么?”
苏衡停下动作,转身,对着楚珩深深一揖,语气恳切却坚定:“国公爷,晚生感激府上多日款待。如今京中流言纷扰,皆因晚生而起,若再逗留,恐于楚小姐清誉有损。晚生思虑再三,唯有携舍妹离去,方可平息物议,还楚小姐一个清白。”
“胡闹!”楚珩断然喝道,“你现在一走,岂不是正中那些小人下怀?外人会如何想?他们会说你们心虚,说流言是真,你们才仓皇逃离!这不是平息流言,这是坐实了流言!你让月华日后如何自处?让我安国公府的脸面往哪里搁?”
苏衡身形一僵,紧抿着嘴唇。楚珩的话像一记重锤,敲在他心上。他何尝不知这个道理?可他更怕因为自己的存在,让楚月华承受更多非议和伤害。
“可是……”他抬起头,眼中充满了挣扎与痛苦,“国公爷,晚生一介布衣,无足轻重。可楚小姐金枝玉叶,名声重于一切。晚生实在不忍……”
“你不忍?你可知你此刻离开,才是对她最大的伤害!”楚珩打断他,目光如炬,紧紧盯着苏衡,“流言如虎,你越是退缩,它便越是猖狂!”
一直沉默站在祖父身后的楚月华,此刻再也忍不住,上前一步,声音带着哽咽:“苏公子,你若就此离去,我楚月华成什么了?我不怕流言,我只问心无愧!”她望着他,那双曾被流言刺痛的眼眸里,此刻燃烧着倔强的火焰。
苏衡怔怔地看着她,看着她强忍的泪光和眼底的坚持,心中最柔软的地方被狠狠触动。他现自己之前的想法是何等自私,只想着逃避,却未曾想过,他的离开,对她而言,也是一种伤害。
楚珩深吸一口气,目光在苏衡与楚月华之间扫过,最终定格在苏衡脸上,语气缓和了些:“苏公子,借一步说话。”他转向书房的方向,“随老夫去书房。”
苏衡看了看楚月华,又看了看一脸担忧的苏芷,最终点了点头:“是。”
书房内,楚珩没有坐下,而是负手站在窗前,背对着苏衡,沉默了许久。
终于,他转过身,目光直直射向苏衡,开门见山,声音低沉而有力:“苏公子,这里没有外人。老夫只问你一句,你对我家月华,究竟……是何心意?”
苏衡浑身一震,他垂下眼睫,袖中的手微微握紧,心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
楚珩不给他喘息的机会,步步紧逼:“如今流言四起,字字句句皆指向你们二人。你此刻的态度,至关重要。是进是退,全在你一念之间。你若对她无意,老夫绝不强求,立刻派人护送你们兄妹平安离京,从此两不相干,流言自会慢慢平息。但你若……”
他顿了顿,目光紧紧锁住苏衡脸上每一丝细微的变化,一字一句地问道:“你若对她,存了哪怕一分男女之情,此刻便不能退!你一退,便是将她独自置于风口浪尖,任由流言践踏!你告诉我,你,到底如何想?”
苏衡猛地抬起头,撞上楚珩洞察一切的目光。那一直被他刻意压抑、小心隐藏的情感,如同决堤的洪水,汹涌而出。脑海中闪过山谷中她依赖的眼神,西市拱桥上她微红的耳廓,以及方才她含泪却倔强的模样……
他闭了闭眼,再睁开时,眼底的挣扎与犹豫渐渐被清明所取代。他对着楚珩,缓缓地,极其郑重地,揖了下去。
声音不大,却带着前所未有的清晰与坚定:
“晚生……心仪楚小姐。”
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