一、火星·三十万公里外·子时
那颗星,越来越近了。
西凉钦天监的望远镜里,那颗紫色的星已经不再是星——它是一个圆盘,一个紫得黑的圆盘,像一只正在睁开的眼睛,冷冷地注视着这颗蓝色的星球。
“监正大人,”年轻的钦天监官员声音颤,“它……它在变大。”
钦天监正没有回答。
他已经在望远镜前站了三个时辰,一动不动,像一尊雕像。
他知道那不是在变大。
那是正在靠近。
三十万公里。
这是今晚测出的距离。
三天前,还是五十万公里。
五天前,还是八十万公里。
按照这个度,再有十天,那颗星就会抵达月球轨道。
然后呢?
然后,那些东西就会从上面下来。
他想起烁送来的那些古籍残页——两千年前的记载,用血写成的记载:
“紫星临空,虫群蔽日。天梯倾覆,大地晶化。一日之间,十城俱灭。”
他的手,在微微抖。
“继续观测。”他说,声音沙哑得自己都认不出来,“每两个时辰向我报告一次。”
“是。”
他转过身,走出钦天监。
外面,是临安城的深夜。
街道上空无一人,只有巡夜的士兵列队走过,脚步声在寂静中格外清晰。家家户户门窗紧闭,偶尔能听见婴儿的啼哭,很快又被母亲捂住。
全城宵禁。
不,全国宵禁。
一个月前,萧承烨就下了这道旨意——入夜之后,任何人不得出门。不是因为盗匪,不是因为叛乱,是因为那些从北疆逃难来的人带来的消息:
那些紫色的东西,喜欢在夜里活动。
它们会在黑暗中蔓延,会在睡梦中把人变成紫色的晶体。
没有人知道这是不是真的。
但没有人敢试。
钦天监正望着那片漆黑的天空,望着那颗越来越亮的紫星,深深地吸了一口气。
然后,他向皇宫走去。
有些话,必须今晚说。
二、临安城·御书房·丑时
丑时,一天中最黑的时候。
御书房里却灯火通明。
萧承烨没有睡。
他已经连续七天没有睡过一个完整的觉了。每次刚闭上眼睛,就有新的奏报送来——北疆又失联了两个村子,东海渔民的船上现了紫色的藤壶,西域商队说沙漠深处有紫色的光彻夜不熄。
每一份奏报,都在告诉他同一件事:
快了。
那些东西,就快来了。
“陛下。”
钦天监正的声音在门外响起。
萧承烨抬起头。
“进来。”
钦天监正推门而入,跪下行礼。
“起来说话。”萧承烨说,“出什么事了?”
钦天监正站起来,脸色苍白得吓人。
“陛下,那颗星……今晚测出的距离,是三十万公里。”
萧承烨的眉头皱了起来。