辰时正,定鼎门大开。
先入城的,是“凤影”三千骑。
三千匹骏马,三千名骑士,一律银甲白袍,红缨长枪。他们列队整齐,马蹄声如雷鸣,缓缓而行。阳光照在银甲上,反射出耀眼的光芒。
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百姓们看得呆了。
“这就是‘凤影’?天策上将的亲兵?”
“听说这三千人,在草原上杀敌无数,从未败过!”
“那个领头的,就是天策上将李元芳吧?真威风!”
人群中爆出雷鸣般的欢呼。
李元芳策马走在队伍最前方,面无表情,目光直视前方。他不是在摆架子,而是紧张——这么多百姓看着,万一出点差错
但百姓们不这么看。他们觉得这位将军威严冷峻,气度不凡,正合他们对英雄的想象。
“凤影”之后,是各部有功将士。
他们按军功大小,依次列队而行。有的断了手臂,有的脸上带着伤疤,有的走路一瘸一拐。但他们昂挺胸,目光坚定,每个人的胸前都佩戴着刚刚颁的勋章。
百姓们看到伤残将士,先是沉默,然后爆出更加热烈的欢呼。
“英雄!英雄!英雄!”
不知是谁带头喊起,很快汇成一片声浪。
将士们热泪盈眶。他们从未想过,自己有一天会如此受人敬仰。
再之后,是各类战利品。
缴获的突厥军旗,被士兵们倒举着,一路拖行;缴获的兵器铠甲,堆在数十辆大车上,琳琅满目;缴获的金银珠宝,装在敞开的箱子里,任由百姓观看。
最引人注目的,是一面巨大的金狼旗——那是东突厥可汗的军旗,曾在草原上飘扬数十年,如今成了大周的战利品。
百姓们对着金狼旗指指点点,议论纷纷。
“这就是默啜的旗?”
“听说默啜就是被陛下杀死的,这旗就是证明!”
“好!杀得好!看突厥人还敢不敢来犯边!”
最后,才是林薇。
她没有乘金辂,没有穿衮冕,而是一身戎装,骑马而行。她身后,是默矩——这孩子也穿着小号戎装,骑着一匹小马,紧紧跟随。
百姓们先是一愣——皇帝怎么不坐车?怎么穿着盔甲?
但随即,爆出的欢呼声,比之前任何时候都要响亮。
“陛下万岁!”
“陛下万岁!”
声浪如潮,一浪高过一浪。
林薇在马上微笑颔,向百姓挥手致意。她走得很慢,不时停下来与百姓交谈几句,接过老人递上的茶水,摸摸孩子的小脸。
一个老妇人挤到马前,跪地哭道:“陛下,我儿子也是当兵的,去年阴山战死了您能能看看他吗?”
她从怀里掏出一块木牌,上面刻着一个名字。
林薇下马,接过木牌,仔细端详。
“老人家,您儿子叫什么?”
“赵二狗他小名叫狗儿”
林薇转身,从亲兵手中接过纸笔,当场写下一行字:
“大周烈士赵二狗,神功五年战殁阴山,功在国家,名垂青史。”
她将字条折好,连同木牌一起还给老妇人,又从腰间解下一块玉佩,放在老妇人手中。
“老人家,这是朕的贴身玉佩,您收好。从今往后,您就是朕的母亲,随时可以入宫见朕。您儿子的功劳,朕记在心里;您儿子的名字,会刻在燕然山碑上,万古流芳。”
老妇人捧着玉佩和字条,浑身颤抖,扑通跪倒,连连叩。
林薇扶起她,轻轻拥抱。
这一幕,被无数人看在眼里,记在心里。
人群中,有人哭出声来。
“有这样的皇帝,我们还有什么不放心的?”
“儿子死了,皇帝亲自安慰,还认作母亲值了!”