她顿了顿,对阿史德咄道:“你虽不愿降,但朕敬你是条汉子。送你去北庭,不是处罚,是给你一个机会。若在都护府看到你的族人过得不错,你再决定降不降。”
“若看了之后还是不降呢?”
“那朕就送你回草原,让你自生自灭。”林薇淡淡道,“朕说过,不杀降卒,不屠平民。你是战俘,不是平民,但朕也给你一条活路。”
阿史德咄深深看她一眼,终于低下头:“谢陛下。”
献俘结束,已是黄昏。
林薇站在太庙台阶上,看着夕阳一点点沉入地平线。
身后,李元芳轻声道:“薇儿,累了吧?”
“累,但值。”林薇微笑,“今日之后,草原人会传颂朕的仁慈;中原人会铭记朕的恩德。民心所向,大势所趋。”
“那阿史德咄你真要放他回草原?”
“不会。”林薇摇头,“他会归顺的。等他看到北庭都护府的繁荣,看到他的族人过上好日子,他还有什么理由顽抗?”
她顿了顿:“就算他不归顺,也无所谓。一个人,翻不起风浪。”
李元芳点头:“陛下圣明。”
夜幕降临,紫微宫大宴群臣及有功将士。
这是此次凯旋的最后一项,也是最隆重的一项。
殿内灯火辉煌,觥筹交错。文武百官、有功将士、各部领济济一堂,足有数百人。
林薇高坐御座之上,李元芳坐于右侧位。狄仁杰、姚崇、宋璟等重臣依次列坐。
宴席开始,歌舞助兴。
有中原的雅乐,有草原的胡旋,有西域的柘枝各种风格的乐舞轮番上演,令人目不暇接。
酒过三巡,林薇举杯:
“诸位爱卿,诸位将士!今日之宴,朕敬你们三杯酒!”
“第一杯,敬天地!愿天地护佑,大周永昌!”
众人举杯,一饮而尽。
“第二杯,敬祖宗!愿祖宗积德,国泰民安!”
再饮一杯。
“第三杯,敬将士!”林薇起身,面向所有有功将士,“敬你们浴血奋战,敬你们舍生忘死,敬你们为大周立下的汗马功劳!”
将士们热泪盈眶,齐声高呼:“愿为陛下效死!”
三杯饮罢,气氛更加热烈。
林薇走下御座,亲自为有功将士敬酒。
她走到一个断臂的老兵面前,举杯:“你叫什么名字?”
“回陛下,小人叫钱五,幽州人。”
“手臂怎么断的?”
“去年阴山之战,末将用这手臂挡了一刀,救了袍泽一命。”钱五咧嘴笑道,“值了,一条手臂换一条命。”
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林薇肃然起敬:“钱五,你是英雄。这一杯,朕敬你。”
钱五慌忙跪地:“陛下折煞小人了”
“起来。”林薇扶起他,“以后在朕面前,不必跪。你是功臣,是朕的恩人。”
她又走到一个年轻的“凤影”队员面前——那队员不过二十出头,脸上带着稚气,但眼神坚毅。
“你叫什么名字?”
“回陛下,小人叫王七,洛阳人。”
“洛阳人?朕的同乡。”林薇笑道,“你在‘凤影’几年了?”
“两年。去年陛下北巡,小人随天策上将先行,立了几次小功。”
林薇点头:“好。想要什么赏赐?”
王七脸红了,结结巴巴道:“小人小人想要想要陛下赐一幅字”
“字?什么字?”
“就写‘凤影’二字。”王七鼓起勇气,“小人想挂在营中,激励兄弟们。”
林薇笑了:“好,朕答应你。明日就写。”
王七喜出望外,连连叩。