“准备好了。”李元芳道,“‘凤影’三千精锐已秘密进城,化装成各种身份,潜伏在万象神宫周边。禁军那边,王孝杰已完全掌控。城防军那边,娄师德派来的三千北庭老兵,也已到位。”
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“狄公他们呢?”
“狄公、姚相、宋御史都已安排妥当。大朝会那天,他们会照常出席,但身边都有我们的人保护。”
林薇点头,沉默片刻,忽然道:“元芳,你说……这些人为什么非要反?”
李元芳一怔:“陛下为何突然这么问?”
“朕在想,”林薇缓缓道,“如果朕给他们一条活路,让他们安心当个富家翁,他们会不会就不反了?”
李元芳摇头:“不会。他们要的不是活路,是权力。权力这东西,尝过就放不下。就像毒药,越吃越上瘾。”
林薇苦笑:“是啊……朕给了他们活路,他们却想要朕的命。那就别怪朕心狠了。”
她站起身,走到窗前,望着阴沉的天空:“明日,就是最后一日了。后日,一切都会见分晓。”
李元芳走到她身边,握住她的手:“无论结果如何,我都在你身边。”
林薇靠在他肩上,轻声道:“我知道。有你,朕什么都不怕。”
窗外,乌云密布。
一场暴风雨,即将来临。
十一月十九,冬至前夜。
洛阳城早早地安静下来。明日是大朝会,百官需要早起,百姓也不敢喧哗。整座城市笼罩在一种压抑的寂静中。
紫微宫中,林薇却毫无睡意。
她坐在御书房中,面前摊着一份名单——那是所有参与叛乱的人的名字,一共三十七人。
这三十七人,明日过后,将有一大半见不到后天的太阳。
她提起朱笔,在几个名字上画了圈。
武懿宗——恶,必诛。
武嗣宗——同谋,必诛。
武延秀——资助叛党,本应诛,但念其年轻,可免死,终身圈禁。
李湛——宗室叛乱,罪加一等,诛。
杨再思——屡教不改,诛。
余者,视情节轻重,或诛,或流,或贬。
画完圈,她放下笔,长叹一声。
“薇儿,还不休息?”李元芳从屏风后走出,为她披上大氅。
“睡不着。”林薇靠在他身上,“元芳,你说……朕是不是太残忍了?这些人,明天就要死了。”
李元芳沉默片刻,道:“薇儿,你不残忍。你给了他们机会,是他们自己不要。”
“可是……”
“没有可是。”李元芳打断她,“你是皇帝。皇帝的责任,是保护天下人,而不是保护几个叛贼。今日你若心软,明日就会有更多的人死。”
林薇闭上眼睛,深吸一口气:“朕知道。朕只是……心里难受。”
李元芳抱紧她:“难受就难受吧。但明天,你必须坚强。因为那些人,都在看着你。”
林薇点头,泪水无声滑落。
这一夜,很多人无眠。
武懿宗在府中来回踱步,一遍遍推演着明日的计划。
李湛在家中焚香祷告,祈求祖先保佑。
杨再思在城防营中,最后一次检查他的旧部。
而那些禁军中的内应,也在各自营房中,擦拭着刀剑,等待着明日的信号。
他们都以为,自己会赢。
只有林薇知道,真正的赢家,只有一个。
十一月二十,丑时。
距离大朝会还有三个时辰。
林薇已经起床,在李元芳的帮助下,穿上隆重的衮冕。十二旒平天冠,玄色绣金龙袍,玉带,佩剑——每一件都沉重无比,仿佛压在她身上的,不只是衣服,更是整个大周江山。
“陛下,该出了。”内侍轻声道。
林薇点头,走出寝殿。