她顿了顿,语气更缓,却字字如石:“戚家子嗣,行事或许张扬,但骨子里护短。只要不触犯天家逆鳞,捅破了天,自有家族兜着。”
明蕴缓声问道:“所以堂伯母,您告诉侄媳,戚鸢堂妹的事,荣国公府……到底能不能管?该不该管?”
邹氏面色大变。
“你……知道多少了?”
她手指死死绞着手中的帕子,指节都泛了白。
明蕴:“夫君去接三妹妹了。”
“侄媳请您过来,是念着都说您把三妹妹当做眼珠子一样疼,当母亲的,哪有不疼女儿的。”
“不管这件事是她犯了糊涂,还是被奸人所害,夫君都能兜得住。”
明蕴:“伯母若是不愿意说,荣国公府若不管,这件事怕是……谁也收不了场。”
邹氏抓住圈椅把手。
沉沉闭了闭眼。
她终于开口。
“是……是半年前,我与你堂伯商议着,私底下相中了门极好的亲事。那人家世、品貌皆是上选,谁知她竟一口回绝,死活不肯。”
“后来才知,她不知何时,瞧上了个来外地四处游学的穷读书人。”
读书人?
明蕴察觉不对劲。
“说来可笑,不过是下雨时,那人恰巧递了把伞。……多寻常的事,可她就一头栽进去了,怎么也劝不醒。”
多少人上赶着想与戚家攀亲?
“她为了那人,在家里闹了不知多少回,绝食、哭求、摔东西……她那倔脾气真要闹起来,怕是连小五都未必是对手。最后,竟放话说非那人不嫁,若逼她,她就绞了头做姑子去!”
邹氏闭了闭眼。
“你堂伯气得不行,可到底……就这么一个女儿啊。面上扇了她一巴掌,关了她禁闭,背地里还是心软了,正打算派人去细细查查那学子的底细。”
邹氏的眼泪又涌了出来,声音破碎:“可还没等我们动手……那丫头,竟留下一封书信,说她与他两情相悦,要随他去了,然后,就……就不见了踪影。”
————
夜色愈深沉,万籁俱寂。
戚清徽带着人回瞻园后,映荷便迎来上去。
“已照娘子吩咐,厢房收拾妥当。“
“被褥都是新换的,炭盆也点上了,热水和干净的衣裳也备好了。“
戚清徽垂眼。
“你堂嫂周全,要让你顾着身子歇息。”
戚清徽:“你怎么看?”
戚鸢情绪已缓和下来不少。
她声音很轻,却异常清晰:“堂兄,把族老他们……请来吧。”
戚清徽:“不急。”
“让大夫给你先看看。”
等戚清徽踏入正厅时,便见邹氏坐在椅中,低着头,帕子掩着脸,肩头不住地轻颤。
“也怪我,平时过于骄纵,别看她娴静,可几个姐妹里头,真要有什么事,就数她只是执拗。”
邹氏见了戚清徽,忙起身朝后看,没瞧见人,眉头紧锁:“她……她还好吗?”
戚清徽目光平静地落在邹氏脸上,声音低沉,不带什么情绪,却字字清晰。
“若问身体,刚被人从鬼门关拉回来,一身伤,奄奄一息。”
他顿了顿。
“若问境况,给人当了见不得光的外室,受尽折辱,几次寻死。”
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