寿春的庆功鼓还未敲够三响,帅帐外便传来一阵急促的马蹄声。oo的身影如旋风般冲入帐内,沾着晨露的披风扫过案前堆积的捷报,带起一阵凉意。她单膝跪地,气息粗重,声音带着奔袭后的沙哑:“主公!南阳告急!夏侯渊率三万大军围城,关将军已坚守三日,城防多处破损,危在旦夕!”
刘备正与周瑜俯身商议追击袁术的方略,闻言猛地从帅椅上站起,指节攥得白,案上的茶杯被震得微微晃动:“夏侯渊?曹操竟派他来攻南阳!”
周瑜手中的羽扇一顿,目光迅落在地图上南阳的位置,眉头紧锁:“夏侯渊善打攻坚,有‘白地将军’之称,行军迅猛且不顾后路,最擅啃硬骨头。关羽虽勇,麾下仅五千人马,且经蔡阳一战尚未休整,恐难久撑。皇叔,此时需做决断。”
帐帘“哗啦”一声被撞开,张飞的怒吼先于人影传入:“还决断什么!二哥在南阳拼命,俺们怎能在这儿坐享其成!”他手提丈八蛇矛,乌骓马的缰绳还攥在手中,显然是刚从马背上跳下。
“俺现在就带人马回去,把夏侯渊那厮的狗脑袋拧下来,替二哥解围!”张飞的声音震得帐内烛火摇曳,目光里满是焦灼。
赵云紧随其后,银枪拄地,神色凝重:“主公,袁术已逃往庐江,元气大伤,不足为惧。南阳是我军根基,若有闪失,我们将无家可归,此前所有努力付诸东流。”
刘备的目光扫过帐内诸将,最终落在周瑜身上,深深拱手:“周将军,此次多亏江东相助,才得以攻破寿春。如今南阳危急,某需率军返程驰援,追击袁术之事,只能有劳将军了。”
周瑜起身回礼,神情坦荡:“皇叔不必多礼。唇亡齿寒,南阳若失,江东亦受北方威胁。某愿率水军留守寿春,牵制袁术残部,阻其回援,助皇叔解南阳之围。”
“多谢周将军深明大义!”刘备再施一礼,随即转身厉声下令,“张飞率三千轻骑为先锋,即刻出,昼夜兼程赶往南阳,从西门动进攻,为二哥缓解压力;赵云率两千人马押运粮草,随后跟进,务必保障军需;某亲率五千主力,居中调度,星夜驰援。”
他看向oo,语气急切却沉稳:“oo,你熟悉江东路线,往孙策大营,告知南阳战况,恳请他再派一支骑兵支援。切记,此行务必快捷,迟则南阳危矣!”
“末将遵命!”oo抱拳领命,转身便往外走。她知道,此刻每一分每一秒都关乎南阳安危,关乎关羽的性命,容不得半分耽搁。
帐外,张飞已翻身上马,乌骓马长嘶一声,四蹄蹬地,载着他如离弦之箭般冲出寿春城。三千轻骑紧随其后,扬起的尘土遮天蔽日,马蹄声震得大地微微颤抖。
南阳城下,夏侯渊的攻城战已进入白热化。曹军的冲车一次次撞击城门,“咚——咚——”的巨响与城墙上的惨叫声交织在一起,震得人耳膜疼。
城墙垛口已被砸得残缺不全,不少地方的砖石剥落,露出里面的夯土。守军士兵伤亡惨重,能站立作战的已不足三千,且个个疲惫不堪,甲胄上满是血污与尘土。
关羽身披重铠,站在城门楼最前沿,青龙偃月刀斜拄在地,刀上的血渍已凝结成暗红。丹凤眼死死盯着城下指挥的夏侯渊,目光如炬,额角的青筋因用力而凸起。
“将军!东南角城墙快守不住了!”周仓浑身是伤,左臂缠着渗血的布条,提着一把断刀踉跄跑来,甲胄上还插着几支未拔的箭簇,“曹军架起云梯,已经有不少人爬上来了!”
关羽二话不说,提起青龙偃月刀便往东南角冲去。城墙上,曹军士兵正顺着云梯往上爬,为的校尉挥舞着长刀,高声蛊惑:“破城之后,烧杀抢掠,悉听尊便!拿下南阳,曹公重赏!”
“狗贼休狂!”关羽大喝一声,声音穿透厮杀声。青龙偃月刀横扫而出,刀锋掠过之处,爬在云梯上的曹军士兵纷纷被斩断,惨叫着坠落城下,云梯也被拦腰斩断。
他转身与那名校尉交手,刀势迅猛如雷霆。校尉刚举起长刀格挡,便被关羽一刀劈断兵器,紧接着刀锋划过脖颈,鲜血喷涌而出。校尉的尸体重重摔在城墙上,滚落到城下。
“守住城墙!后退者斩!”关羽的吼声震彻云霄,守军士兵们原本涣散的士气,被这声怒吼重新凝聚起来。他们握紧手中的兵器,拼尽全力抵挡曹军的进攻。
夏侯渊在城下看得咬牙切齿,马鞭狠狠抽在马臀上。他没想到关羽的韧性如此之强,三万大军连攻三日,竟没能攻破这座小小的南阳城。“弓箭手!给我射!把城墙上的人都射下来!”
曹军弓箭手纷纷搭箭上弦,密集的箭雨如乌云般罩向城墙。关羽挥舞大刀,刀身旋转,形成一道密不透风的刀幕,将大部分箭雨挡在身前。
可箭雨太过密集,一支冷箭绕过刀幕,直直射向关羽的胸口。一名亲兵眼疾手快,猛地扑到关羽身前,箭簇狠狠扎入他的后背。“将军!”秦兵闷哼一声,倒在关羽脚下。
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“你怎么样?”关羽蹲下身,扶住亲兵。亲兵的气息越来越弱,他紧紧抓住关羽的衣袖,艰难地说:“将军,末将……末将不行了,您一定要守住南阳……守住主公的根基……”说罢,头一歪,没了气息。
关羽闭上眼睛,一滴浊泪从眼角滑落。再次睁开时,眼中只剩下彻骨的寒意与决绝。他缓缓站起身,将亲兵的尸体轻轻放在一旁,提起青龙偃月刀,再次冲向攻城的曹军。
就在这时,城西方向突然传来一阵震天的呐喊声:“翼德在此!夏侯渊匹夫,拿命来!”声音粗犷有力,穿透了层层厮杀声。
关羽猛地转头,只见城西方向尘土飞扬,一杆黑色的“张”字大旗在风中猎猎作响。张飞骑着乌骓马,手持丈八蛇矛,如一道黑色旋风般冲入曹军阵中,所过之处,曹军士兵纷纷倒地,无人能挡其锋芒。
“三弟!”关羽的声音带着一丝颤抖,连日的疲惫与紧绷在这一刻终于有了松动。他没想到张飞会来得这么快。
夏侯渊见状,脸色骤变,连忙下令:“快!分出一半人马,拦住他!别让他靠近城门!”可张飞的勇猛远曹军士兵的想象,丈八蛇矛舞动间,如蛟龙出海,曹军的阵型瞬间被冲乱。
关羽抓住这稍纵即逝的机会,高声下令:“打开城门!随某杀出去!与先锋汇合!”城门“吱呀”一声缓缓打开,关羽率领守军冲出城外,如猛虎下山般冲向张飞的人马。
“二哥!你没事吧!”张飞冲到关羽身边,上下打量着他,看到他满身血污,甲胄上还沾着箭簇,眼眶瞬间红了。“俺来晚了,让你受苦了!”
“某没事,三弟来得正好!”关羽拍了拍他的肩膀,兄弟二人相视一笑,所有的担忧、焦虑与疲惫,都在这一笑中烟消云散。两人并肩作战,刀矛齐舞,曹军士兵死伤无数。
夏侯渊见关羽和张飞联手,心中暗道不好,想要下令撤军,却已来不及。关羽和张飞率领人马,如两把尖刀,狠狠插入曹军阵中,将曹军的阵型搅得七零八落。
就在这时,远处又传来一阵震天的马蹄声。刘备率领主力大军赶到,“刘”字大旗在风中飘扬。赵云的粮草队也紧随其后,士兵们扛着粮草,快步向战场赶来。
“二弟!三弟!”刘备骑着的卢马,高声喊道,声音里满是激动与欣慰。
关羽和张飞看到刘备的身影,心中大喜,率军向刘备的方向杀去。“主公!”两人来到刘备面前,翻身下马,抱拳行礼,声音带着一丝哽咽。
刘备连忙翻身下马,快步走上前,紧紧扶起他们,仔细打量着兄弟二人,眼眶泛红:“二弟,三弟,你们受苦了!看到你们安然无恙,某就放心了!”
三兄弟紧紧相拥,帐下诸将看到这一幕,都忍不住红了眼眶。乱世之中,兄弟离散、生死相隔是常事,能这样历经凶险后重逢,实属不易。
夏侯渊看到刘备的大军赶到,知道大势已去,再也无心恋战,连忙下令:“撤军!快撤军!”他率领残余的人马,丢盔弃甲,仓皇向许昌方向逃去。