第九章

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時光荏苒，關內的春風去了又回，已經三年，關外的大漠卻依然沉寂。

三年了。

昔日曾經被鮮血染紅的麓川大地，已經再也找不到戰火的痕跡。天氣晴朗的日子裡，成群的商隊從這裡經過，駝鈴悠閒地搖曳，沒有人會記得，當年這裡曾經有著怎樣的慘烈。

劍門關已經修葺—新，防衛加固了好幾倍，真正成了雄關。

“吱呀”—聲，城門終於開啟，在門外等了半天的商販和百姓紛紛挑起擔子，背上包裹排隊進關。今天是寧遠市集的日子，每月初一、十五，關內關外的商販們就開始忙著往這裡趕，帶的各色貨物更是琳琅滿目，什麼牛啊馬啊，雞啊羊啊，毛皮、絲綢、茶葉、瓷器、糧食、酥油、米酒、粗鹽、香料……一齊湧進了寧遠市集。

“排好隊，排好隊不要擠！”守關的一個參將正在指揮人群出入，大聲吆喝著，“不準販賣官鹽官銅，不準在市集上酗酒鬥毆，聽見沒？”

都是些例常的官腔，自然沒有人聽進耳朵裡，人潮擁擠依舊。

“讓一讓——讓—讓!”幾匹馬“嘚嘚”的蹄聲遠遠傳來，有人在馬上招呼著守門的參將，“老彭!讓條路出來，指揮使要出關——”

“哎！”老彭響亮地答應著，匆忙疏散人群，“大夥兒都退兩步，給指揮使讓條路過去。”

“嘩啦”——人群霎時間向兩邊散開，整整齊齊地閃出了一條通道。許多人伸長了頸子張望著，竊竊私語：“來的是楊指揮使呀？”“不然還能有誰？”“快看看長什麼樣子！”“長什麼樣子也沒你的份兒……”“啐！”

在西北，從祈州、紫荊關，到麓川、寧遠、劍門關，千里之內，不知道楊昭的，簡直挑不出幾個來。

他的身份，他的戰功，他和一個叫陸風煙的女子的那段故事，從軍中傳到民間，幾乎成了傳奇。一半是敬佩，敬佩他保邊關、平戰亂的功績，一半是好奇，一個都御指揮使，一個侯爺，他到底為什麼留在這片大漠上？

隨著馬蹄聲近，人群中的私語更加嘈雜了，聽上去“嗡嗡”的一片。

“天呀，我看見了，哪一個是？有三匹馬呢。”“是左邊的吧，好像又高又壯的，可惜看不清臉……”“是中間的，他是指揮使，當然在中間！”“中間？不行了，我腳尖都酸了……”

另一個聲音是女子的，“來了來了，是當中的那一個嗎？不會吧，真的好——英俊——啊。”“陶醉啦？”有人取笑她，“回家照照鏡子吧，就憑你？”“別鬧，噓。”“哎呀，他左邊額上好像有道疤痕……”“是嗎，我怎麼看不出來？”“有的有的。不過，這道疤痕一點都不難看，還有點滄桑呢。”“花痴……”

在“嗡嗡”的私語聲裡，三匹馬已經到了關前。

老彭一臉笑容地迎過去行了個禮，“指揮使，出關啊？”

楊昭在馬上點了點頭，“天氣不錯，出來走走。”

“是啊是啊，天氣不錯。”老彭雞啄米般地附和著，“今年天暖，按節氣算，都大雪了呢，看這冰還沒封上。”

——大雪了？

楊昭一怔。是嗎，又一年的大雪之日。已經三年了，時間過得真快。風煙……一個許久不再有人提起的名字，輕輕浮上心頭，帶來—陣溫柔的刺痛。

她墓前總有一杯酒，他天天都去換，無論再忙，都不曾忘記過，要陪她坐—坐。

時間久了，竟成了習慣，就連對她的想念，也成了習慣。那些刻骨銘心的往事，沉在心底，總是在某個不經意的時候浮上來。春天花開了，想起她的笑，冬天下雪了，想起她的話，點點滴滴，清晰如昨日。

“指揮使，咱們走吧。”身邊的劉進小聲道，“洛大人也快要到了，正好去迎他一段路。”

“哦。”楊昭回過神來，想起今天是洛千里來關上探訪的日子。洛千里舊時是他身邊的得力干將，曾經在川陝總督吳信鋒那裡待了幾年，探察吳信鋒貪汙的罪證。現如今，他已經取而代之，當上了川陝總督，也是個封疆大吏了。

“駕！”馬蹄飛揚，就要出關而去。

楊昭的目光，在人群中不經意地一掃，卻突然心裡一動，好像有樣東西，十分眼熟，在他眼前一晃而過。

是什麼？

馬已經奔出了好幾十丈，楊昭突然猛地勒住了馬。記憶裡一面黑底繡金，紅色鑲邊，當中金絲繡著猛虎的旗幟躍然而出！

那是三年前，他帶著虎騎營出關打仗之時，虎騎營的戰旗。

麓川之戰結束以後，因為虎騎營損傷過半，元氣大傷，他讓佟大川把剩下的人馬都帶回了京城，禁軍事務，也一併交給了佟大川代管。這三年來，他從來沒有再見過這面戰旗，為什麼，剛才那一晃眼，依稀看見了這熟悉的圖案？

劉進沒提防楊昭突然停下來，已經馳出了前面老遠，才又急忙勒住馬，掉頭回來，“指揮使，怎麼啦？”

楊昭道：“我好像看花了眼，剛才——不成，我得回去看看。”

“那？那洛大人怎麼辦？”劉進怔了一下。

“你和石英去接他就是了，回頭我在關上等他。”楊昭掉轉了馬頭，向來路上奔了回去。

那群人還在排著隊準備過關，楊昭放慢了馬，在人頭簇擁裡尋找剛才看見的東西。

在這裡，他的眼睛驀然定住，在各色各樣的挑擔和揹簍裡，有一塊繡著虎的絲巾，正搭在一方籠屜的上面。那虎的繡像，無論是底色、鑲邊、絲線，還是模樣神態，都和當年虎騎營戰旗上的那—幅一模一樣。

這不會是巧合吧，難道還有虎騎營的人流落在民間？

楊昭下了馬，從人群后面擠了進去，一把抓住那籠屜的主人，“請留步。”