伍馨屏住呼吸。
她能感觉到自己的体温在冰冷的空气中散,像一盏微弱的灯。如果对方的热成像仪足够灵敏,如果扫描角度正好对准他们藏身的位置……
扫描光束缓缓移动。
从左侧扫到右侧,距离他们藏身的蕨类丛只有不到三米。伍馨能看见设备顶端的绿灯规律闪烁,像一只冰冷的眼睛。她握紧了拳头,指甲陷进掌心,带来细微的刺痛。
五秒钟。
十秒钟。
扫描光束移开了,转向另一个方向。两个巡逻人员低声交谈了几句——声音太模糊,听不清内容——然后继续向前走去。脚步声逐渐远去,最终消失在雾气深处。
三人又等了整整一分钟,才缓缓站起身。
“他们过去了。”老鹰说,但他的脸色依然凝重,“但巡逻范围覆盖了这片区域。我们得加快度,在他们下一轮巡逻回来之前,下到悬崖底部。”
伍馨点头。
她的后背已经被冷汗浸湿,紧贴在皮肤上,带来刺骨的寒意。刚才那一瞬间,她几乎以为自己要被现了。如果真被现,后果不堪设想——他们只有三个人,对方有多少人?装备如何?有没有武器?
不敢多想。
老鹰继续开路,但动作更快了。开山刀劈砍枝条的声音变得急促,像密集的鼓点。小刀跟在后面,一边走一边调整干扰器,额头的汗珠滴落在平板屏幕上,他随手抹去,手指继续滑动。
又过了四十分钟。
植被突然变得稀疏,前方出现一片开阔地——不,不是开阔地,是悬崖边缘。浓雾在这里被山风吹散了一些,能看见灰白色的天空,还有脚下深不见底的黑暗。
老鹰趴在地上,小心翼翼爬到悬崖边,探出头向下望去。
几秒钟后,他缩回来,脸色白。
“比我想象的还要陡。”他说,“几乎垂直。岩壁上有几处裂缝,但很窄。而且……”他顿了顿,“岩质看起来不太稳定,有风化的痕迹。”
小刀也爬到悬崖边,从背包里取出一个巴掌大的设备——不是探测仪,而是一个微型激光测距仪。他按下按钮,一束肉眼几乎看不见的红光射向悬崖底部。
数字在屏幕上跳动。
“三十七米。”小刀说,“误差正负两米。”
伍馨也爬过去,向下望去。
悬崖像一道被巨斧劈开的伤口,深不见底。雾气在崖壁间流动,像白色的河流。崖壁上确实有几道裂缝,但最宽的也不过一掌,而且分布很不均匀。一些地方长着稀疏的灌木,根系扎进岩缝,在风中微微颤抖。
“能下吗?”她问。
老鹰没有立刻回答。
他从背包里取出攀岩绳,检查每一寸绳体,确认没有磨损。然后又取出岩钉、快挂、安全带,一件件摊在地上,像在进行某种庄严的仪式。
“能下。”他终于说,“但需要时间。而且……”他看向伍馨和小刀,“你们必须完全按照我的指令行动。我说停,就绝对不能动。我说松手,就必须立刻松手。明白吗?”
伍馨和小刀同时点头。
老鹰开始布置锚点。
他找到崖边一棵粗壮的松树,树干直径过三十厘米,根系深深扎进岩石。他用主绳在树干上绕了三圈,打了一个复杂的双渔人结,然后用力拉扯,确认锚点牢固。接着,他将绳索另一端抛下悬崖——绳子像一条黑色的蛇,悄无声息地滑入深谷。
“我先下。”老鹰穿上安全带,扣上主锁,“我下去之后,会检查崖壁状况,设置中途保护点。等我出信号,小刀再下。伍馨最后。”
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伍馨想说些什么,但老鹰已经转身,背对悬崖,双手抓住绳索。
“记住,”他最后说,“如果听到任何异常动静——枪声、警报、或者我的警告——不要犹豫,立刻切断绳索撤退。阿杰在观察点,他能接应你们。”
说完,他向后一仰,身体消失在悬崖边缘。
伍馨和小刀趴在崖边,看着老鹰的身影在雾气中缓缓下降。他的动作很专业,双脚蹬在岩壁上,控制着下降度,像一只壁虎在垂直的表面上爬行。每隔几米,他就会停下来,将岩钉敲进裂缝,设置保护点。金属敲击岩石的声音很轻,但在寂静的山林里,依然清晰可闻。
时间过得很慢。
每一秒都像被拉长了。伍馨能听见自己的心跳,能听见山风吹过崖壁的呼啸,能听见远处隐约的鸟鸣。她的手指紧紧抓住地面,指甲里嵌满了泥土。
十分钟后,从悬崖底部传来一声轻微的鸟鸣——不是真的鸟,是老鹰用哨子模拟的暗号。
“安全。”小刀松了口气,“轮到我了。”
技术员穿上安全带,动作有些生疏,但还算标准。他检查了三遍主锁,确认扣紧,然后学着老鹰的样子,背对悬崖,抓住绳索。
“小心。”伍馨说。
小刀点了点头,向后仰去。
他的下降度比老鹰慢,动作也更谨慎。伍馨看见他几次停下来,调整姿势,或者用脚试探岩壁的落脚点。有一次,他踩到一块松动的岩石,碎石哗啦啦滚落下去,在深谷里激起一连串回音。
伍馨的心提到了嗓子眼。
但小刀稳住了。他紧紧抓住绳索,等碎石落尽,才继续下降。又过了十五分钟,悬崖底部传来第二声鸟鸣暗号。
轮到伍馨了。
她穿上安全带——这是她第一次使用专业攀岩装备,带子勒在腰部和腿上,感觉陌生而紧绷。她检查主锁,确认扣紧,然后走到悬崖边。
向下望去。