“烬”的目光如同实质的熔岩洪流,锁定了温泉潭边的三人。那燃烧的暗金色瞳孔中倒映着他们渺小的身影,漠然,古老,带着地脉深处无可违逆的威严。它仅仅是存在,散出的威压就足以让寻常修士筋骨酥软,心神崩溃。
阿洛感到呼吸困难,怀中的万木之心拼命释放出生机抵抗着那股灼热而沉重的压迫,背上的“镇岳”剑嗡鸣不止,赤红晶石的光芒明灭不定,既是对上位存在的警惕,也隐隐透出一丝同源却对立的躁动。陈胜强撑着挡在阿洛和巫凡身前,体内蚀毒在这股威压下蠢蠢欲动,脸色青白交替,手中的断刃早已毫无意义。巫凡紧抿着唇,飞快地思考着,但面对这种层次的存在,寻常的草药和巫术恐怕连挠痒都算不上。
“血肉灵性……平息地脉之怒……”那低沉的地心雷鸣般的声音还在洞穴中回荡,岩浆湖随着“烬”的情绪再次翻涌,热浪扑面。
就在这千钧一之际,阿洛猛地向前踏出一步!尽管小脸煞白,身体因恐惧和威压而微微颤抖,但她依然鼓足勇气,仰起头,直视着那两团燃烧的暗金色火焰。眉心处,龙胤纹仿佛感应到巨大的压力与挑战,不受控制地浮现出来,青金色的纹路流转不息,中央那一点象征逆鳞的蓝色星芒以前所未有的亮度闪耀着,竟隐隐与“烬”眼中火焰的节奏产生了某种对抗性的共鸣!
同时,她怀中的万木之心也光华大放,翠绿色的生命能量不再仅仅内敛守护,而是化作一道柔和却坚韧的光晕,将她包裹,抵御着外界狂暴的地火气息。
“我们……不是有意惊扰!”阿洛的声音在巨大的轰鸣和威压下显得细弱,却异常清晰,带着一丝颤音,却也有着不容忽视的坚持,“我们被坏人追赶,被迫逃到这里!我们身上……有龙胤之约!还有青木遗族的信物!”
她不知道这些话对眼前这古老的地脉守护者有没有用,但“观星者”缄默和“山岳之痕”贺兰都曾提及龙族盟约与守护,这或许是唯一的生机。
“烬”那庞大的头颅微微偏转了一下,燃烧的瞳孔中火焰似乎跳动了一瞬。它显然注意到了阿洛眉心的印记,以及她身上散出的、与这片纯粹暴烈地火格格不入却又带着某种古老尊贵气息的龙力,还有那磅礴纯净的自然生命能量。
“‘龙胤’……‘青木’……”低沉的声音再次响起,带着一丝回忆般的沉吟,“许久……未曾感知……如此纯净的‘源’力……还有……令人不悦的‘蚀’之伤痕……”
它的目光扫过陈胜,显然察觉到了他体内蚀渊之毒的痕迹。那目光中并无同情,只有一种对“杂质”和“伤痕”本能的厌恶。
“尔等……扰吾沉眠,按律……当焚。”“烬”的声音依旧冰冷,“然……龙胤再现,祖灵未绝……且身负‘蚀痕’追迫……”
岩浆湖的翻腾略微平缓了一些,但那恐怖的威压并未减弱分毫。它似乎在权衡。
“证明……尔等之‘约’,非虚言。”最终,那地心雷鸣般的声音说道,“吾名‘烬’,镇守此方‘熔火之心’,梳理地脉,焚净侵染。龙族旧盟,吾尚有忆。若尔等确为应约者……需过‘试炼’。”
“试炼?”陈胜嘶声问道,心中警惕更深。这所谓的试炼,恐怕绝非易事。
“烬”没有直接回答,它那由凝固岩浆构成的巨口微微开合,一道金红色的、凝练如实质的光流从中喷出,并非攻击三人,而是射向了洞穴一侧某个不起眼的、不断喷着灼热蒸汽的裂缝。光流没入裂缝,那片区域的岩壁顿时出“咔咔”的声响,表面的岩石如同活物般蠕动、剥落,露出了后面隐藏的东西——
那是一面光滑如镜、高约三丈、宽约五丈的暗红色石壁。石壁上,刻满了复杂无比的纹路,那些纹路并非静止,而是在缓缓流动,如同岩浆在岩层中奔涌,又像是某种古老的、记录地脉能量流动的立体地图。在石壁中央,有一个明显的、手掌形状的凹陷,凹陷周围环绕着九个大小不一的孔洞,呈某种玄奥的阵势排列。
“此乃‘地脉枢机’残片,感应此方天地灵脉之伤。”“烬”的声音传来,“‘蚀渊’之力,如跗骨之蛆,侵染地脉,制造尔等所见之‘异常’。其力阴毒,善藏匿,分化,腐蚀根基。”
它那燃烧的巨眼看向阿洛:“龙胤纹可感应、调和万灵之气。万木之心蕴含至纯生命本源,对‘蚀’之污染有净化之效。二者结合,或可于此‘枢机’之上,显化一方地域内‘蚀痕’之分布与强弱,并为后续净化指引方向。”
“尔等之试炼,便是催动龙胤与祖灵之力,激活此‘枢机’,清晰映照出以此‘熔火之心’为中心,三百里内,地脉中‘蚀痕’最为凝聚、险恶之三处节点。若能做到,便证明尔等确有履行‘旧约’之能,而非空言。吾可网开一面,并告知尔等一条相对安全、通往西北方向的‘熔岩暗道’。”
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“若不能……”“烬”的声音陡然转厉,岩浆湖再次沸腾,热浪灼人,“便说明尔等无力应对此劫,留之无用,反添祸患,不如就此化为灰烬,滋养地脉!”
条件苛刻,但别无选择。不通过试炼,即刻便是死路一条。通过了,则能得到至关重要的情报和一条生路。
阿洛看向陈胜和巫凡。陈胜对她缓缓点头,眼神中充满信任与鼓励。巫凡也握住她的手,低声道:“阿洛,别怕,按你感觉的来。我们会守着你。”
阿洛深吸一口灼热的空气,重重点头。她走到那面巨大的暗红色石壁前,仰望着那流动的纹路和中央的手掌凹槽。她能感觉到,这面石壁与脚下的大地,与那翻滚的岩浆湖,甚至与洞穴之外的山脉戈壁,都有着千丝万缕的联系。它就像大地的一只“眼睛”,一只受了伤、需要清理“污秽”才能看清东西的眼睛。
她将怀中的万木之心轻轻放在脚边,让它紧贴地面。翠绿色的光晕以万木之心为中心,如同水波般荡漾开来,渗入岩石之中,带着安抚与探寻的意念。
然后,她抬起右手,将掌心对准了石壁中央的凹槽。眉心龙胤纹光芒大盛,青金色的纹路几乎要透体而出,那一点蓝色星芒与背上的“镇岳”剑隐隐呼应。她调动起全部的精神,回忆着“观星者”教导的引导星力之法,回忆着之前安抚妖兽、催动剑光的感觉,努力将自己、龙胤纹、万木之心,与眼前这古老的“地脉枢机”联系起来。
当她的手掌缓缓按入那凹槽的瞬间——
“轰!!!”
仿佛有万千道滚烫的岩浆洪流同时冲入她的脑海!无数杂乱、狂暴、痛苦的信息碎片奔涌而来:山脉的怒吼,戈壁的干渴,地火的咆哮,矿脉的悲鸣,还有那如同附骨之疽般渗透在其中的、冰冷、粘稠、充满掠夺与死寂的“蚀痕”之痛!她看到了扭曲的地下水脉,看到了枯竭的灵泉,看到了被染成灰黑色的岩石,看到了在暗处蠢蠢欲动的、如同活物般的阴影……
巨大的信息冲击几乎让她瞬间晕厥,口鼻再次溢出血丝。但她死死咬牙撑住,眉心印记的蓝光顽强地闪耀着,努力在这些狂暴的信息流中梳理、分辨、定位。
石壁上的流动纹路开始加,光芒明灭不定。阿洛掌心与凹槽接触的地方,青金色与翠绿色的光芒交织着,如同植物的根须,又像是星辰的轨迹,顺着石壁上的纹路缓缓蔓延开来。
她身后的陈胜和巫凡紧张地注视着。巫凡已经准备好随时用银针和药物稳住阿洛的心神。陈胜则紧握双拳,警惕着“烬”和周围任何可能的异动。
时间一点点过去。阿洛的身体颤抖得越来越厉害,脸色惨白如纸,汗水刚渗出就被周围的热气蒸干。石壁上的光芒蔓延到了大约三分之一的区域,度却明显慢了下来,甚至开始出现不稳定的闪烁。
“不够……”“烬”低沉的声音响起,带着一丝审视,“还需更清晰……更精准……‘蚀痕’善于隐匿,需以更强大的‘源’力将其‘照亮’!”