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第2章 满堂花开（第19页）

陛下大笑了一声，轻快的回答我“你回去告诉他，朕明白，楚家的忠心，朕从未怀疑。”

我再次躬身，语气恭顺“陛下良苦用心，臣感激不尽，定当竭尽全力，辅佐新君，不负陛下与家父期望。”便告退回府。

翌日，户部衙署内。

同僚们见我皆笑脸相贺，我面上勉强应和，心中却如压巨石。独坐值房，正对着一摞账册出神，崔主事忽来叩门。

“大人，门外有人求见。”

“何人？”

“来人未报姓名，只说…大人见了此物便知。”他呈上一物。

我瞥了一眼，心头骤紧——竟是内宫制式的令牌，纹样分明属于公主居所！公主她竟私出宫闱，寻到此地？是悔婚心切，还是另有隐情？

“请来人移步西厢偏室，务必避人耳目。”

片刻后，偏室门扉轻响。

一道纤影裹在素绒斗篷里悄然而入，待她掀开风帽，露出真容，我不由垂眸——马天菲确实姿容绝世，黛眉杏眸，琼鼻朱唇，纵使此刻面带薄怒，依旧难掩通身的矜贵之气。

“下官参见公主。”我躬身行礼，姿态恭谨，“按礼，大婚前行此私会驸马，恐惹非议……”

“驸马？”她冷笑截断我的话，“谁准你以此自称？楚大人，莫要以为在父皇面前巧言令色，便能高攀天家！”

“公主仙姿玉质，下官岂敢妄称相配。然圣意已决，臣…唯有遵从。”

她扬着下巴，语带挑衅，希望我知难而退“我每日用度不下百金，食必珍馐，衣必云锦，你楚家供养得起么？”

“楚家虽非钜富，亦知恪尽臣职。公主下嫁，必奉若上宾，凡有所需，无不应允。”

见她强硬不成，转而软语相求“楚大人，你若肯辞婚，我必在父皇与皇兄面前为你美言。不出数年，相位可期……”

我几乎失笑。丞相之位，岂是她一个深宫女子所能许诺？面上仍恭谨回道“陛下授臣户部之职，已感天恩浩荡，岂敢再有奢求。”

“你！”她眸中泪光闪动，声音颤，“你我无冤无仇，为何定要毁我终身？你已有锦月郡主相伴，何苦再来误我！”

“公主此言，实是为难下官。天恩赐婚，非臣所能拒。”

她忽直视我双眼，一字一句道“我不爱你。今生今世，永不会爱你。”

我默然片刻，轻叹“世间之事，岂能尽遂人愿？公主年尚幼，他日自会明白。”

“我心已许他人！”她脱口而出。

我心头微动，面上却不露分毫。

见我无动于衷，她终于说出最伤人的那句“楚大人！你当真要横刀夺爱？若有人要将桃将军从你身边夺走，你可能甘心忍受？”

我指节猝然收紧，心口旧伤如被利刃刺穿。强抑翻涌心绪，只淡淡道“既然如此，不妨告知那人姓名。明日面圣，下官愿为公主请命求嫁。”

“你……”她气极，纤指直指我面门。

恰在此时，崔主事门外禀报议事将至。我顺势一揖“公主若无他事，容下官告退。”

她拂袖转身，临行抛下一句“若你执意要娶，我必让你余生难安！”

待她离去，我独坐案前，心绪难平。她今日言行，虽显稚拙，却似早有预谋。细想其情真意切，倒像是为情所困的无奈挣扎。

忽觉于心不忍，我心绪不宁，终是起身欲送她一程。

刚至衙门口，却见那抹裹在斗篷里的倩影并未径直离去，反而在廊庑间脚步微顿，状似无意地回头张望，那双明眸快扫过空寂的庭院与回廊，确认无人留意后，才迅闪身进了东厢一间僻静的耳房。

我心下生疑，悄然绕至耳房后窗。此处有一暗角，被一架多年不用的旧屏风与廊柱遮挡，缝隙恰好能窥见室内情形。我屏息凝神，隐于暗处。

房内，有人显然早已在此等候。

门扉刚被公主从内合上，他便一个箭步上前，并非急于温存，而是神色紧张地以指抵唇，示意噤声。

他侧耳贴在门板上听了片刻息，随即轻轻拉开一条门缝，谨慎地向外探查，连廊下阴影处都未放过。

确认院中确实空无一人，他才轻缓地插上门闩。

“你怎来了？无人察觉吧？”他转过身，声音压得极低，带着显而易见的焦虑，“你我之事，你知我知，万不可让陛下知晓！此地是户部衙署，耳目众多，你来这儿太过冒险！”这分明是我手下许俊义的声音！

“我岂能不来？楚家不肯退婚，再迟疑…你的菲儿就要嫁作他人妇了！”公主语带哽咽，竟伸手轻抚他俊俏的脸庞上额上刺字。

我顿时明了这段孽缘！

许俊义乃嘉王旧部许广荣之孙，额上“囚”字是永远抹不去的罪印。

许俊义乃嘉幽丑王马承吉旧部猛将许广荣之孙。

当年宁陵之变，许广荣对嘉王誓死效忠，直至最后被我父击败身死，也未投降。

许家按律当诛九族，但陛下登基之初，为显仁德、稳定人心，只诛恶，其余家眷皆刺字配定州边陲。

后来，许家旁支有人为了重返京城，不惜出卖朝中涉乱臣子，以此作为筹码，才换得陛下特赦，举族迁回，却也令许家背上了“卖主求荣”的污名，为许多清流所不齿。

如今虽蒙赦免，这叛臣之后的身份，注定他永无出头之日。

“要不我们私奔吧！”公主泣不成声。

“普天之下，莫非王土。我们能逃到哪里去？”许俊义无奈的说。

“天下之大，就没有我们栖身之处？”

“若累及家族，你我纵得相守，又岂能心安？非我懦弱，可我尚有老母在堂，她早年熬过了配边疆之苦，如此她晚年还得颠沛流离，甚至…身异处。”