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深渊的价码四（第2页）

姜莱吓得赶紧拿起毯子，将自己捂住。直到脚步声渐行渐远，这才敢把毛毯拿下。

次日清晨，刺耳的铃声再次将衆人唤醒。姜莱第一反应便是凑近缝隙向外看去。果不其然，张强此时已经站在码头上，他的姿态已经完全改变，肩膀不自然地耸起，脊柱弯曲成不可能的弧度。

陆续有人走出棚屋，子晴一眼看见张强，顿时发出一声短促的惊叫。

“你……你怎麽……怎麽变成了这个样子……”子晴声音抖得几乎不成语句。

虹姐轻轻拍了拍她的肩膀，声音里也带着压不住的恐惧：“他准备好了，赎身的时刻到了。”

所有人都默默地准备下海，动作因恐惧而变得笨拙。今天的海水比以往更加粘稠，姜莱感觉自己像是游在稀释的油中。张强毫不犹豫地向最深的水域游去，严光紧随其後。

这时，白及转向同伴，语气坚决：“我必须跟过去记录一切，如果真的是陷阱，我们至少看清它如何运作。”

随後继续对季若桐嘱咐道：“你水性是最好的，留在这里保护她们。”季若桐还想说些什麽，但白及已迅速转身朝外游去。

大约二十分钟後，张强停在一片异常漆黑的水域上方。这里的海面死寂得可怕，连海浪都仿佛可以避开了这片区域。

“就在这里。”张强说道，随後他深吸一口气，潜入水中。

严光与白及相视一眼，紧随其後下潜。

深水中的能见度几乎为零，四周是吞噬一切的黑暗。他们只能依靠张强身上散发出的微弱荧光勉强追踪。下潜的深度早已超出安全极限，白及感到耳膜传来撕裂般的剧痛，肺部如同火烧。

就在她几乎要坚持不住时，前方黑暗中突然浮现出一片柔和的光芒。

不是一颗，而是数十颗纯净之珠，它们排列成不规律的圆环，围绕着一个更加深邃的洞口。珍珠散发出的光芒在黑暗中明灭起伏，像是某种生物呼吸的韵律。

张强突然加速，朝着珍珠环绕的洞口游去。依靠着珍珠的光线，白及这才注意到，那个根本不是什麽深邃的洞口，而是一个巨大无比的藤壶！那个洞口实则是它石灰质外壳的开口！

藤壶顶端，两片如同巨齿般的骨板，紧紧夹着一颗格外硕大的纯净之珠，其内部似乎还有液体在缓缓流动，散发出不祥的诱惑。

张强急切地游过去，想要将其掏出来。就在他的指尖即将触碰到珍珠的表面瞬间，那巨大藤壶苏醒了过来。

它不是缓慢移动，而是猛地收缩，顶端那两颗巨齿般的骨板像是某种恐怖的口器，猛地向下吞噬。那颗圆润的珍珠瞬间四分五裂，里面的粘稠的液体漫延开。伴随着动作，一股强烈的低频嗡鸣声透过海水传来，冲击着三人的内脏。

张强还未来得及後退，已经被两片骨板合围。他看到了骨板内侧布满了无数不断颤动的黑色触须，如同噩梦中蛆虫的巢xue。他想要尖叫，但冰冷的海水已经灌满了他的呼吸道。

巨齿合拢。没有巨响，只有一声沉闷的碾压声。张强的身体被轻而易举地剪断，随後压扁，肺里残存的气体化为一串绝望的气泡。鲜血和内脏的碎片将周围的海水弄浑浊，形成了一团短暂而刺目的红雾。

白及和严光拼尽全力向上挣扎，冲破水面时几乎窒息。

两人回到码头，气氛凝重。衆人见他们空手而归，张强也未现身，顿时明白发生了什麽。

子晴急忙上前询问发生了什麽，严光沉重地将水下发生的一切如实告知。人群中一片死寂，有人坐在地上目光空洞，有人默然转身继续打捞。

“我们的出路……到底在哪里？”子晴听完身体一软，瘫坐在地。声音带着哭腔，她手臂上的红斑愈发严重。

张强的结局像一盆冷水，浇熄了所有人关于赎身最後一丝的幻想。

当晚收购环节在一片死寂中进行，又有两人因捕捞的价格不足，悄无声息地消失在这片荒芜的海滩上。

晚饭过後，玩家们已习惯围坐在一起。严光推了推眼镜框，眼神锐利：“赚取2000元这个系统任务，是个赤裸裸的谎言。张强不是赎身，更像是被献祭了。我们必须重新定活下去的目标。”

并且衆人注意到，那个看似麻木却屡次给予隐晦提示的前辈虹姐，今晚并没有出现在食堂，她的下落，衆人心照不宣。

向来在此类讨论中保持沉默的姜莱，此时却开了口：“或许，出路不在逃离这里，而是在于弄清楚这里究竟是什麽。”说话间，她指向了浓雾弥漫的海平面。

她感受到所有目光都聚焦在自己身上，随後继续说道：“今天下午，我为了躲避一股诡异的洋流，爬上了码头东边最高的那块礁石。雾气短暂地散开了几秒，我好像看到了什麽东西。”

“浓雾中，海的对面有巨大的轮廓，像是一座……工厂？非常高的烟囱，正冒着暗红色的烟。”