药汤的气味混在冬日萧瑟的空气里,带着一丝清苦。
饥寒交迫,又为疫病所苦的庶民,抱着死马当活马医的心态,远远观望,然后试探着上前,舀上一碗滚烫的、颜色深褐的汤汁,捂在手心,贪婪地汲取着那点微不足道的暖意,再皱着眉头灌下。
一碗,两碗……口耳相传,消息不胫而走。
这免费的、似乎真能让人喝了后喉咙舒服些、身上松快点的热汤,如同暗夜里的微光,吸引着越来越多走投无路的人。
很快,锅前排起了长队。
衣衫褴褛的贫民,面有菜色的工匠,甚至一些家道中落、请不起医者的没落士人,都沉默地加入队列,只为那一碗不要钱的、滚烫的、带着草药清苦气息的“希望”。
没有人追问汤药的来源,正如溺水之人不会追问递来浮木的是谁。
直到黑冰台安排的人,混杂在人群中,用不经意的、仿佛闲谈般的语气,将那句精心炮制的话语,如同种子般撒播出去:
“听说是秦国的商人弄的……草药也是秦地来的。”
“秦人?他们为何……”
“嘘——小点声。听说啊,是秦国的安秦君,心善,不忍见百姓受苦,私下里让商人们这么做的。”
“安秦君?就是那个弄出好多新奇玩意、还让秦人冬天有菜吃的?”
“可不就是他!说是……大王也默许的。为啥?嘿,你想想,这天下以后……”
“以后怎样?”
“以后啊,这脚下的地,不都得姓秦?现在施点儿药,全当是……提前照顾自家子民了呗!”
起初是窃窃私语,继而如同投入油锅的水滴,迅炸开,在排队取汤的人群中,在街头巷尾的阴影里,低低地、又无比清晰地流传开来。
秦国?安秦君?大王默许?提前照顾……自家子民?
每一个词,都像一把小锤,敲打在那些饱受疫病与困苦折磨、对本国朝廷早已失望透顶的庶民心坎上。
他们端着那碗来自“敌国”的热汤,感受着掌心那点久违的、真实的暖意,再对比自家官府的无动于衷,甚至趁机盘剥,心中那片冰封的堤防,悄然裂开了缝隙。
原来,虎狼之秦,并非传说中那般只会吃人。
原来,那个高高在上的秦王,和神秘的安秦君,竟会“不忍”他们这些敌国草民受苦?
原来,成为“秦人”,似乎……意味着在灾病面前,或许能有一碗热汤,一丝被“照顾”的可能?
更让这些庶民震撼甚至有些恍惚的是,他们在那些偶尔现身、维持秩序的“秦商”或伙计口中得知。
在秦国,即便是最普通的庶民之家,在这样寒冷的冬天,也能用上一种叫“蜂窝煤”和“煤炉”的东西,轻易烧出热水,甚至能煮饭取暖!而他们,许多人生了病,连口干净的热水都难喝上!
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