第章退
咸丰十一年,三月初九。
东万律的太阳还是那么大,晒得人睁不开眼。矿场上叮叮当当响成一片,矿工们光着膀子,挥着锄头,汗珠子砸在地上,冒起一股白烟。
周先生坐在药局后头的小院里,面前摆着一碗药茶,没喝。他今年七十三了,手有点抖,端茶碗的时候,茶汤一晃一晃的。
青远从外头进来,走到他跟前。
“周先生。”
周先生抬起头,看见他,要站起来。青远按住他,在他对面坐下。
“今儿个是最后一天了?”
周先生点点头。
“最后一天。阿程那边都上手了,用不着我了。”
青远没说话。
周先生看着他,笑了笑。
“总长,我这辈子,值了。四十年前,跟着老夫人从那条船上下来的时候,哪敢想今天?”
青远点点头。
周先生端起茶碗,喝了一口。茶凉了,涩。他放下。
“阿程那孩子,比我强。药方都记住了,脉也诊得准。往后药局的事,不用操心。”
青远说:“您教得好。”
周先生摇摇头。
“是您娘教得好。”
青远愣了一下。
周先生看着远处,声音低下去。
“老夫人当年说过一句话,我记了四十年。她说,‘往后你们自己活,不用靠我。’那时候我不懂,现在懂了。”
青远没说话。
周先生站起来,往里屋走。
走到门口,忽然停下来,没回头。
“总长,替我谢谢老夫人。虽然见不着,但心里记着。”
青远站起来。
“我替您转达。”
周先生点点头,进去了。
门关上。
青远站在院子里,看着那扇门,站了很久。
腊月里,阿月也退了。
六十五岁,头全白了,走路还利索。她坐在账房里,面前摆着厚厚一叠账册。阿兰站在她边上,手里捧着算盘。
青远走进去,在边上坐下。
阿月抬起头,看见他,笑了。
“总长,最后对一遍账,往后就不管了。”
青远点点头。
阿月翻着账册,一页一页,嘴里念叨着数字。阿兰跟着打,算盘噼里啪啦响。
对了半个时辰,对完了。
阿月把账册合上,递给阿兰。
“往后,你管着。”