小影下意识握紧红手绳。
“那些……穿过来的东西,都是什么?”
“大部分是死物。陨石、飞船残骸、不知道什么年代的探测器。”周大年停顿一下,“小部分是活的。”
他没细说。
小影也没追问。
大厅沉默了几秒。
厉惊寒的晶体从进门起就一直悬浮在灯光边缘的半阴影中,没有靠近任何一面墙,没有触碰任何一条刻痕。她只是静静“看”着这一切——墙上那些遗言、青萝指尖那道刻痕、周大年掌心里那盏裂了罩子的煤油灯。
此刻她开口。
“后羿计划,是什么?”
周大年抬眼。
这是他今晚第一次正眼看厉惊寒——不是看一个危险的陌生人,是看一个终于问出关键问题的人。
“老三临死前说的,”厉惊寒说,“文明延续计划最后一环,代号后羿。他要你不要启动种子,因为一旦启动,方舟号就会激活这个任务。”
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周大年沉默。
“我没听过这个名字。”他说,“埃琳娜从没提过。”
厉惊寒没追问。她只是安静悬浮着,等。
等他自己想起什么。
周大年低头,看着掌心煤油灯。火焰在他瞳孔里跳动,像二十三年前某个黄昏,一个女人站在逃生舱门前,背对夕阳,把这盏灯塞进他手里。
她说——
“周叔,如果有一天有人问起方舟号,别说我们是在逃。”
“说我们是在守。”
周大年握紧灯柄。
“她没说过后羿计划。”他慢慢道,“但她说过另一件事。”
“什么事?”
“她说,r-通道不是天然形成的。”他抬眼,“是被人造出来的。”
厉惊寒的晶体光泽凝滞了一瞬。
“被谁?”
“上古文明。”周大年说,“比我们早几十万年、甚至更久的存在。他们建造了守望者网络,封锁了通道,然后——消失了。”
他顿了顿。
“埃琳娜说,他们在消失前,往通道另一边送了最后一批‘货物’。”
“什么货物?”
“她没来得及说。”周大年闭上眼,“第二天,方舟号就出事了。”
火焰跳动。
大厅里只剩呼吸声。
很久,青萝轻声问:
“那现在……我们该怎么办?”
她低头看着手心里那枚温热的石片,看着它表面流转的、与周大年内袋构件完全同步的微光。
“种子在你身上二十三年,”她说,“你一直没启动它。”
周大年没否认。
“你在怕什么?”
周大年看着那枚石片,看着它表面被岁月磨出的包浆,看着包浆深处那道极浅的、指甲刻成的纹路——那是二十三年前,埃琳娜最后一次抱起七仔时,在它项圈上刻下的名字。
他沉默很久。
然后他说:
“我怕的不是启动种子。”
他顿了顿。
“我怕的是——启动了,也没人来。”
火焰晃了一下。