铺子的生意一天好过一天,茜雪偶尔几次过来,话里话外都羡慕不已。
春梅笑着同她道:“我是没这个天分,若不然,你也同晴雯学绣花儿来?”
茜雪摇头浅笑,“这世上挣钱的生意多了去了,我看见什么挣钱就想学什么,那怕是这辈子闭了眼睛,也学不出什么名堂来。”
珙四奶奶很喜欢茜雪,感叹自己没多生个儿子,不然也可以把茜雪娶回自家做儿媳,将几人逗得哈哈大笑。
贾府里头这些时日出了一件不大不小的事情,原来当初王熙凤接了尤二姐回府时,为了表明自己是诚意归顺,尤二姐便将贾琏交到她手里的一箱子金银拿来做了“投名状”。
没成想那却是贾琏背着王熙凤藏的私房银子,如今叫她就这样交了出来,不光贾琏恨上了她,就连王熙凤那边也越容不下她。
一个是付出了真心,叫她轻易辜负,而另一个,则是因为自己的丈夫与自己离了心,如何又能看着他与旁的妇人在自己眼皮子底下欢好?
贾赦赏给贾琏的姨娘秋桐是个乖觉的,自觉猜度了王熙凤的心思,仗着自己得了贾琏的喜欢,对着尤二姐住的小院儿一天一小骂,三天一大骂,每日里倒比唱戏还要热闹几分。
贾琏有心给尤二姐个教训,就算是撞见了这事,也装聋作哑的不管,越助长了秋桐的气焰。
一连许多日,尤二姐身子不适,实在撑不住了,才求了王熙凤请了医。
不想这大夫却是个挂羊头卖狗肉,没个真才实学的,一剂汤药下去,将两个多月的胎儿打了下来。
平儿过来安慰,却听得秋桐在外头骂,说什么“也不知是哪家的野种,带到了我们家来,白白脏污了奶奶的院子”——
平儿听了气恼,要上前与她理论,又被尤二姐拉住,道是自己立身不正,与人话柄,此时也没有什么好说的。
只是可惜她与平儿相识一场,如今才知道她竟是这样好的一个人,可惜了——
平儿不知她可惜什么,安慰她莫要多想,出去要说秋桐两句,话未开口,反叫她攀扯了一通,身后又有王熙凤看着她阴恻恻地笑,不由心冷,转身回了屋。
至夜间,伺候尤二姐的善姐儿进来点灯,才现她躺在床上,尸身已经硬了许久。
尤二姐素来怜下,便是有惧怕王熙凤的,此时也免不得替她落了几滴眼泪惋惜。
更别提贾琏知道之后,进来抱着她的尸身痛哭,向王熙凤要银子治丧,磨了半日,却也只得二三十两银子。
心中正恨着,又受得东府贾蓉几句挑拨,越恨上了王熙凤。
加之王熙凤又在贾母面前进了言,贾母特特把贾琏叫过去,不许尤二姐的尸身进家庙停灵,最后只得与尤三姐的墓旁做了邻居。
自此后,往日恩爱的夫妻倒处得似对儿仇人般,也是叫人唏嘘不已。
这一日,迎春归宁,过王夫人处说话,挽起胳膊上的衣袖,里头竟是片片青紫。
“自我嫁过去才知道,那人竟是个没什么规矩的。家里女人皆尽淫遍,但凡我劝上两句,便说我是他从大老爷那里五千两银子买来的婆娘。
说我是醋汁子拧出来的老婆,若惹恼了他,便将我关在柴房里头打死了事,料得大老爷也不敢与他理论的……”
王夫人听得心酸,只此时自己亦是一脑门子官司解不得,也无心应对她。
只劝着她既回来了,便多与姐妹们一处玩乐,不想这些糟心的事。
迎春勇了一回,跪在王夫人身前,哭求道:“烦请婶子帮我一回,去跟老太太说,就留我在家罢!不拘是做姑子清修也好,自己做了绣活挣钱养活自己也罢,我若是再回去,怕是不得活了!”
王夫人心中酸涩,却又涌起几分不耐来。
“哪里是我不肯帮你,只你是大房的女儿,就算要求,也该大太太带着你去求老太太。我若是带你去求了老太太,又将大太太放在哪里呢?”
迎春本就是被绮霰怂恿着求了一回,见王夫人也无意帮她,抽抽嗒嗒站起了身,王夫人又在后头嘱咐她:
“既回来了,就在园子里多住上几日,好好儿散散心。”
迎春应着声,往大观园中去了。
夜里,巡夜的婆子们过来,不过扫了一眼便要走,却见缀锦楼里走出来一个身影,轻声唤道:“舅妈,我有话要同你说。”
婆子里头走出一人,望着形容间越瘦削的绮霰,忍不住叹了一口气。
“杜婆子,那你先在这里说话,我们往那边去瞧瞧,若无事,就各自散去了。”
杜婆子“诶”了一声,待一队人都走了,绮霰方才挪着脚步走过来,“扑通”一声跪在了她身前。
“求舅妈救救外甥女儿罢……”
绮霰声音颤颤,在漆黑一片的夜里越显得渗人,杜婆子忍不住打了个寒噤。
“傻孩子,现在是在咱们府里,你这是做什么呢?”杜婆子上前去拉起了她,关切问道,“可是有什么话要我同你老子娘说的?我叫他们明日里来看你,可使得?”
却不防绮霰伸手抓住了她的手腕,将她拉到身前,捂住了口鼻,继而一转身,竟把她推倒在一旁湖中,自己在岸上抓住她的头,死死往下按了进去。
缀锦楼里,听到声音的迎春忍不住开口问道:“绮霰,你舅妈走了吗?外面是什么声音?”
绮霰一言不,细长的胳膊将杜婆子的头按在水里头,杜婆子手脚挥舞了几下,便在水里歇了气。
此时,绮霰方才哭了出来,“舅妈,舅妈,你怎么了呀?快来人啊,来人救我舅妈啊!”
寂静的夜里,她的声音凄清而尖利,迎春吓得连忙从屋中跑出来,看见绮霰正伸着手,在湖中抓着什么。
巡夜的婆子们还不曾走远了,听见声音立时回转,看见的也是这样一副景象。
“舅妈,舅妈落水了,求各位大娘快救救我舅妈吧!”绮霰哭得哀痛。
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