“夜枭”级指挥舰“隼风号”,庞大的舰体悬停在预定坐标点,像一头屏住呼吸的巨兽。
维兰将最后一份确认清单递到米迦面前时,瞥见自家军团长正垂眸看着终端。
屏幕上,是公爵府刚刚来的照片:小星遥被顾沉抱在怀里,小脸埋在大块的绒毯中,只露出一双懵懂的黑眼睛和几缕银色胎。
照片角落,顾沉的手指正轻轻梳理着儿子的软。下面附了行字:「晏晏说,等雌父带星星回来。」
米迦的指尖在那行字上停留了一瞬,才关闭屏幕。他抬起头,神色已是惯常的冷冽:“随行虫员情况?”
“全员三百七十一虫,已按最高战斗标准完成装备配和适应性注射。”维兰快再检查一遍后名单,低声汇报道
“设备呢?”米迦问,目光投向泊位深处。
“到了。”
一名地勤官小跑过来,双手捧着一个铅灰色的密封箱。箱子不大,表面没有任何标识。
米迦接过,入手沉得惊虫。他开启生物锁,箱盖无声滑开。
一枚棱柱形的晶体嵌在黑色吸波材料中,约手掌长,通体流转着水银般的质感。没有光源,它自身就在散一种极其内敛,仿佛来自深海之底的微光。
箱内附着一张便笺,是顾沉的笔迹,比平时略潦草:「样本纯度,稳定载体为‘摇篮’三号合金。理论单次激可持续o秒。慎用。等你回家。」
米迦将便笺仔细折好,收进贴身口袋。他合上箱盖,递给维兰:“接入旗舰核心能源线路,设置独立保险,权限只开放给我。”
“是。”
他转身,最后看了一眼总部指挥塔的方向。霍格中将站在顶层观察窗后,朝他挥了挥手。
米迦抬起手,回了一个简短的军礼。
然后他迈步,登上“隼风号”。
气密门在身后合拢,将晨光与外界的一切隔绝。
同一时间,皇宫议事厅偏殿。
虫皇披着丝绒晨袍,慢慢搅动着杯中的药茶。全息投影屏上,正显示着第一军团特遣队的出航通告,措辞严谨,理由充分。
“陛下,”侍立在一旁的宫廷秘书官小心翼翼道,“辛德林大公方才来电,询问此次行动是否‘程序完备’……”
“告诉他,军部已备案。”虫皇呷了一口茶,声音有些沙哑。
“元老院那边,还有什么声音?”
“有几位伯爵对抽调边境舰颇有微词。”内侍垂答道。
“微词……”虫皇苍白的唇边浮起一丝极淡的纹路,“年轻虫锐气盛,想立功是好事。帝国需要这样敢为的年轻将领。”
秘书官低头记录,没敢接话。
虫皇看着屏幕上那几艘逐渐缩小的舰船光点,眼底闪过一丝浅淡的愉悦。
去吧,孩子。
去碰碰那块“铁板”。无论你是带回来荣耀,还是撞得头破血流……对朕而言,都不算亏。
他放下茶杯,对静立一旁的内侍淡淡道:‘让卫生署和元老院都‘关注’此事进展。帝国……需要全面的评估报告。”
内侍默默领命,快退下。
冬临赤脚站在寝宫冰凉的地板上,寒意从脚心直窜上来。
终端屏幕亮着,显示着加密情报网传来的最新消息:「特遣队已于o:离港。航向确认:灰陨石带北区。」
他盯着那行字,指甲深深掐进掌心。
后颈的标记位置已经不疼了,取而代之的是一种彻底的空茫,像被挖掉了一块肉,只剩下麻木的坑洞。
他走到房间角落,推开一幅装饰用的星图挂画。后面是一个嵌入式保险柜。
指纹、虹膜、精神力三重验证后,柜门滑开。
里面没有珠宝或文件,只有几枚无任何标识的老式数据芯片,和一把保养极好的微型脉冲手枪。
冬临取出最旧的那枚芯片,握在手里。金属外壳被他的体温焐得温热。
这是他成年那年,雌父偷偷塞给他的。里面不是什么皇室秘辛,而是他母族,一个早已没落、但曾在情报领域深耕数代的小家族,留下的最后一点遗产:几张埋得很深的“面孔”,几条几乎废弃的通讯线路。