小念是被灶王锅的咕嘟声吵醒的。
它从阿始的衣领里探出脑袋,两只暗金色的眼睛还没完全睁开,就闻到了一股奇异的香气——甜的,糯的,带着一丝炭火的焦香。
“那是红薯粥。”阿始的声音从头顶传来,“铁柱哥熬的。”
小念眨眨眼,看向灶台方向。
那里有一口巨大的铁锅,锅底炭火正旺,锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡。一个憨厚的大个子正用木勺搅动着粥底,一边搅一边哼着不知名的小调。
“那就是铁柱哥?”小念问。
“嗯。”
“他……看起来很好吃。”
阿始沉默了一息。
“……不能吃人。”
小念委屈地缩了缩:“我就是说说……”
阿始把它从衣领里捞出来,放在肩头,走向灶台。
王铁柱看到小念,憨憨地笑了:“哟,小八醒了?来尝尝俺的粥!”
他盛了一小碗,放在灶台边沿。
小念飘过去,探头看向碗里。
粥是淡金色的,表面浮着一层薄薄的米油,几块红薯煮得软烂,散出甜糯的香气。
它伸出小小的舌头,舔了一口。
然后整只绒球都僵住了。
“怎么了?”王铁柱紧张地问,“不好吃?”
小念没有回答。
它一头扎进碗里,开始狂吃。
王铁柱愣住,然后憨憨地笑了:“看来是好吃。”
苏九儿的脑袋从旁边探过来,看着那颗在粥碗里滚来滚去的暖金色绒球,尾巴兴奋地甩了甩:“它吃东西的样子好可爱!”
凌清雪端着茶走来,看了一眼那颗几乎要把自己埋进粥里的绒球,唇角微微弯起:“它多久没吃东西了?”
阿始想了想:“从被创造出来到现在……大概三千年。”
众人沉默。
看着那颗在粥碗里拼命吃的绒球,眼神都变得柔软了几分。
小念把一碗粥吃得干干净净,最后连碗底都舔了三遍。它从碗里爬出来,整只球胀大了一圈,暗金色的绒毛上沾满了米汤。
“饱了吗?”阿始问。
小念点点头,打了一个小小的嗝。
然后它飘回阿始肩头,靠着他的脖子,心满意足地眯起眼睛。
“它困了。”苏九儿小声说,“刚吃饱就困,跟阿始一模一样。”
阿始看她。
苏九儿理直气壮:“本来就是!你每次吃完午饭都打瞌睡!”
阿始沉默,没有反驳。
灶台另一边,八颗种子正在盒中围观这一幕。
欢愉的意念第一个传来:“小念好可爱!”
傲慢冷哼一声:“吃得那么狼狈,哪有一点我们家的样子。”
嫉妒小声说:“它吃完变大了……我也想要那种能力……”
恐惧怯怯地:“它会不会撑坏?”
贪婪的意念:“粥还有吗?我也想喝。”
愤怒的意念:“它吃得太慢了!要我早就吃完了!”
饱之种的意念最直接:“它吃饱了……真好。”
盒中八道光芒轻轻脉动着,像是在进行一场无声的讨论。
阿始低头看着它们,唇角微微扬起。
八颗了。
都活着。
都很好。
上午,小念开始它的“星池探索之旅”。