前院阎富贵家已经熄了灯。
中院,易中海家窗户也黑了。
他蹑手蹑脚穿过垂花门,走到自家东厢房门前。
门从里面插着。
他稍微松了口气,这说明雨水至少从里面闩了门,没跑出去。
他轻轻敲了敲门,压低声音:“雨水,雨水?哥回来了。”
里面没有立刻回应。
何雨的心又提了起来。
“雨水?”他稍微加重了敲门声。
窸窸窣窣的声音传来。
接着是轻微的脚步声。
门闩被费力地拉开。
门开了一条缝,露出何雨水那张瘦小的脸。屋里没点灯,只有窗外一点微光映着她。
她眼睛有点红,像是哭过,但此刻看到何雨,立刻亮了起来,小声喊:“哥!”
何雨闪身进去,迅关上门,插好。
“怎么不点灯?”何雨摸着黑,走到桌边,摸到火柴盒。
“省油……”雨水小声说。
“嗤”一声,火柴划亮,点燃了桌上的小煤油灯。
昏黄的光晕铺开,照亮了小小的房间,也照亮了何雨水。
她身上裹着那床旧被子,坐在炕沿,小脸在灯光下显得更黄、更瘦。嘴唇有些干裂。
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炕桌上的碗里,放着半个硬邦邦的窝头,看样子是中午剩下的,没动。
“晚上没吃饭?”何雨心里一揪。
“我……我不饿。”雨水低下头,手指绞着被角,“哥,你吃了吗?”
何雨没回答,走过去摸了摸她的额头,还好,不烫。
“等着,哥给你弄点吃的。”何雨转身走到墙角的小炉子旁。
炉火早就灭了,只剩一点余温。
他熟练地拿起火钳,捅开炉灰,从下面掏出几块还没完全烧尽的煤核,加上几块碎煤,又撕了点旧报纸引燃,小心地吹着气。
浓烟冒起,他偏过头咳嗽了两声。
火光渐渐亮起来,映红了他疲惫的脸。
他拿起炉子上的小铁锅,从水缸里舀了两瓢水进去,架在炉子上。
然后,从怀里掏出一个小油纸包——这是晚上离开鸿宾楼时,管杂工的赵大爷偷偷塞给他的,说是后厨剩下的一点边角料,让他带回去。
打开,是几片切下来的白菜帮子,还有一小撮胡萝卜碎,甚至有两片薄薄的肥肉膘。
何雨把肥肉膘先放进锅里,熬出一点可怜的油星,然后把白菜帮子和胡萝卜碎倒进去翻炒。
没有更多的调料,只有一点盐。
加水,煮开。
最后,他把那半个硬窝头掰碎了,放进锅里,搅成一锅糊糊。
食物的香气,在这清冷的夜里,显得格外诱人。
何雨水早就从炕上下来了,凑到炉子边,眼巴巴地看着锅里,小鼻子一抽一抽。
“饿坏了吧?”何雨盛了一碗糊糊,递给她,“小心烫。”
雨水接过碗,也顾不上烫,小口小口地吹着气,然后急切地喝了起来。
喝得太急,呛了一下,咳嗽起来。
何雨赶紧给她拍背:“慢点,慢点,都是你的。”
看着妹妹狼吞虎咽的样子,何雨心里像是被什么东西狠狠攥住了,又酸又疼,还夹杂着难以言喻的愧疚和焦虑。
他坐在旁边的小凳子上,这才感觉到全身的骨头像散了架一样。