第99章

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“回稟殿下, 叛軍已降，逆臣大皇子也已然伏誅，押在宮外，請殿下發落。”

“大皇子與六皇子府, 張大人已帶人抄禁, 餘黨仍在清查。”

帝王寢宮, 乾德內殿內，一身玄底龍袍的太子端坐下首, 低頭靜靜聽罷了齊茂行沉聲稟報。

雖是喜訊, 但殿下卻也並沒有歡心鼓舞的模樣，只是神色溫和點了頭：“好，茂行你也不必在外頭守著，累了兩日, 來坐下喝碗湯。”

宮中被貴妃與大皇子母子把持多年, 宮中禁衛錯綜複雜, 又未必都是一腔忠心，殿下雖為儲君，但如今情勢未明白, 越是在這最後的時候, 便越是要小心功虧一簣。

君子不立於危牆之下, 而不論本事還是忠心，齊茂行，都是太子殿下最放心的親信護衛。

自打他被急召回京之後，就一直護衛殿下身旁，寸步未離，若說累了，自然也是十分辛苦的。

不過齊茂行面上卻無絲毫疲色, 不過聞言卻並未推辭，只恭敬謝恩之後，便當真在殿下對面坐了下來。

太子殿下見狀笑了笑，漱口淨手，便當前站了起來：“你慢慢吃，孤去瞧瞧父皇。”

齊茂行恭敬應是，但等著太子進了內殿，他便也一口飲盡了手中肉湯，站起身，門神一般，面無表情的守在了內殿外。

雖然自前日起，九城城門緊閉，京中便隱隱傳出了山陵崩的風聲，但實際上，那只是殿下為了逼出大皇子一黨，而故意傳出的流言。

承元陛下如今就正躺在內殿，身旁除了一個貼身的總管大太監在陰影處等著服侍，偌大的寢殿，便再無旁的宮人。

一派昏暗之中，年邁病重帝王雙目渾濁，呼吸如被堵了的風箱一般，每一次都發著艱難至極的嘶響。

承元帝雖然還並未當真駕崩，但距離駕崩也就只差最後一口氣了，而這最後一口氣息，都搖晃的像是臺上搖搖欲墜的殘燭。

“兒臣給父皇請安。”

太子殿下的面色平靜，走近榻前，便仍舊如往日一般，規規矩矩的跪地見了禮。

榻上的承元帝聽到了方才齊茂行在殿外的稟報，此刻也在努力揚了頭，聲音顫抖：“貴、貴妃……召貴妃來見朕。”

榮貴妃便是大皇子的生母，也是父皇寵愛了幾十年的女人。

當初父皇冊立身為四子的他儲君時，甚至起過同時立貴妃為後的念頭，這般他百年之後，貴妃便為太后，同樣可受新帝供養。

若非他那時費盡心力、千方百計勸阻了，說不得，他如今便該記在榮貴妃名下，要稱其一句母后。

也正是因著這打算未能如願，陛下反而對貴妃母子既憐且愧，除了太子之位，旁的不論什麼，只要榮貴妃開口，便無有不應。

直到現在，聽到大皇子伏誅，他心心念念擔憂的，還是貴妃的安危。

太子平靜上前，為承元帝身後添了一方長枕，扶著他略坐起些，便安慰道：“您放心，貴妃娘娘是長輩，兒臣為她留了體面，這會兒還好好的在萬熙宮內，只是她同為罪人，不可再來面聖。”

承元帝面帶怒色，一字一喘，說出的話也是斷斷續續，句不成句：“你……何時…便…備、今日……”

但是太子卻聽懂了，他上前一步在承元帝的身邊坐下，姿態平靜閒散，像是在說什麼父子間的親近閒話：“是兒臣五歲那年，父皇可還記得？那年冬至小宴，上膳的內監在御前失手跌了帶著火爐的銅鍋子，炭火飛起來，還在您手背燙出了幾個火泡，那內監嚇壞了，跪在熱炭上連連磕頭，好在父皇寬容，非但未曾怪罪，還立即叫人拉起來，又特意吩咐了近侍，只說從御前趕出去，這錯就算罷了，下去也不許再為難。”

承元帝的眼中閃過迷茫，他登基數十年，不論朝堂宮中，又都是出了名的寬和仁厚，這等隨口吩咐的小事沒有十幾也有幾十，日理萬機的帝王，如何會記著一個小小內監？

但是太子卻記得清清楚楚，他搖了搖頭，繼續道：“只是您可知道，這小太監當夜都未曾活過，小宴之後，就被大哥遷怒，一腳踢進蓮池，不許旁人去救，生生凍溺而亡。”

聞言，承元帝的面上並沒有懷疑，顯然，大皇子作出這樣的事來，並不叫他意外，他只是隱隱閃過一絲不忍與驚詫，疑惑自己為何壓根未曾聽聞。

“父皇不知道，是因為貴妃事後敲打了在場見聞的宮人，宮中皆知貴妃跋扈，父皇又並不能真正護下，宮中便無一人敢對您開口。”

太子殿下垂下眼來，聲音平和：“打那一日，兒臣就知道了，您雖為仁君慈父，可大哥，並非忠臣孝子，不得不防。”

君父親口說了不許難為的內監，貴妃母子便敢這般毫不在意的溺殺，那麼同樣被父皇立為儲君的他，他們又憑什麼會真心誠服？

“兒臣身為太子，在宮中千萬隻眼睛盯著，若要自保，自然只能在宮外未雨綢繆。”

說到這兒，太子便抬頭看向了榻上虛弱至極的君父，第一次露出幾絲不滿一般：“終究是父皇對大哥寵溺太過，您若在他第一次忤逆之時，便嚴加教導，也未必就會走到今日。”

這一句話，卻像是戳中了帝王的心事，只激的承元帝猛然抬頭：“他是逆臣逆子，你又如何！你……咳，咳咳！”

太子殿下便忽的笑了：“是，兒臣亦非忠臣孝子，父皇怕不是忘了，兒臣是您親冊的國之儲君——”

太子的聲音仍舊平靜，但莫名重若千鈞：“孤乃君王。”

這四字出口之後，殿內便是久久的平靜，甚至連陛下艱難的喘-息，都暫且停了下來。

半晌，承元帝的聲音重新響起，這一次，近乎祈求：“晟兒，老大如今傷不得你分毫，你，看在我的面上，留他們母子一命。”

門口的齊茂行微微垂眼，便也清清楚楚的聽到太子的回答：“父皇既是有旨，待您去後，兒臣便將大哥廢為庶人，為您終生守陵供奉。”

“至於貴妃，她被您寵愛幾十年，驕縱半生，於情於理，都該隨您而去。”

齊茂行對這個回答並不意外，他早聽殿下提起過，貴妃囂張，對皇后娘娘，也便是她的嫡親姑母諸多折辱磋磨，即便後來貴為皇后，在萬熙宮面前也不得不退避三舍，整日的閉門不出、誦經禮佛，才不過四十多歲年紀，便已活的如枯木一般。

饒是如此，萬熙宮也並未知足，若非殿下足夠聰慧小心，換了旁人，只怕娘娘都活不到今日，早已騰出位置來叫榮貴妃成了繼後。

但對榮貴妃這般的下場，他齊茂行能理解，榻上的陛下卻萬萬不成，緊接著，殿內傳來一聲急促的呼喊，便又猛地沉寂了下來——