卢南鹤见他如此,分外得意,道:“你出了武陵县之后,秋横戈带人继续在城中四处搜捕,可搜捕了半天,非但范争雄的影子不见,连‘湘南四煞’中仅剩的老大韩钺都不见了踪影。他觉得事有蹊跷,就督促所有人马加紧搜寻,终于在傍晚时在一座枯井中找到了韩钺尸。可尸体被捞上来时,身上衣物和兵器却不见了。秋横戈立刻想到,可能是范争雄乔装逃跑,再想想你突然出城,立即便带人往城北去追。这一追便追到了那处破庙,从地上现了残存的血迹,命人围着破庙仔细搜寻,就现了那座新坟。”
“那新坟不是阎氏兄弟现的?”
“当然不是,他们的确曾和我一起南下找寻你师父不假,但也仅此而已了。什么巧遇锦衣卫追杀,什么看到百丈坪血案,什么现武陵城外新坟,都不过是我跟秋横戈帮他们编造的故事罢了。当然,这一切,全都是为了你。”
徐炎道:“我知道了,他们那天拿出来的那封我父亲写的信,也是你给他们的。”
“半点不错。”
“就为了害我,你们竟这么煞费苦心。”
“还不是为了你手里的图?”
“你们又怎么知道图一定在我手中?”
“秋横戈扒开坟茔,现是范争雄尸时,喜出望外,立即亲自里里外外搜了不下十遍,片纸只字也找不到。其实这也不出他所料,这图他就是带在身上,也早让埋他的人拿去了。他沉下心来一想,虽然猜不透范争雄怎么会死在这里,是被谁所杀,但这图的秘密当世已没几个人知道,所以不可能是死后被人盗走,多半是他生前托付出去了。回想那两日武陵城中生的事,那个人只可能是你。”
“好心机。”徐炎叹道,“你说你们不知道师父是被谁所杀?”
卢南鹤道:“不错,那时候,就连秋横戈都不敢想,原来范争雄最后竟是死在你的手里。”
“那你们又是怎么想到是我的?”
卢南鹤拈须微微一笑,“实话说,我们也从来没有想到原来真的是你。”
“什么?”
“很吃惊吧,这也是我和秋横戈定下的一条计而已。”
“计?”
“是啊,秋横戈现范争雄已死,便星夜往北追赶。可他也知道,你已走了一天,能不能追上,他心里也没底,便一道给我飞鸽传书,让我沿途留意一个叫徐炎的年轻人,还把你衣着相貌详细说明,说那宝图很可能就在你身上。”
徐炎道:“秋横戈为了宝图不择手段,口口声声说是为了朝廷尽忠,却原来早就和你们勾搭在一起,从一开始就是为了把图献给你们的大清主子。”
卢南鹤道:“你这人其实不笨,就是有点一根筋,这点比你那兄弟差远了。不错,秋横戈得到消息不报凌云志同意,就擅自调动‘追风十二骑’出京南下,都是我们谋划好的,为的就是先下手为强,把宝图弄到手。有了这笔宝藏,无论是作为大军入关平定中原之资,还是日后夺得大明江山后治理天下之用,都将大有用处。”
“可惜,师父他拼了性命,也没有让你们得逞。”
卢南鹤叹道:“我们也是没想到范争雄如此厉害难缠。得知宝图没能到手,不知下落,我心中也是不由得担心,直到看到信上说到的你的消息,我便格外留意,四处探访。那时我正好在襄阳附近,想到范清华他们几个也正在寻找你师父,就想他们会不会知道你的消息,便一面继续四处打听,一面飞鸽传书给他们,要他们来襄阳会合。”
徐炎道:“你们的飞鸽还真厉害。”卢南鹤笑道:“这就多亏了秋横戈了,锦衣卫为皇帝刺探天下消息,这传递消息的物事自然也是顶尖。追风快马自不必说,就说这信鸽,那都是世代的养鸽人经年累月练出来的,最是有灵性。他要与我时常传递消息,自然也就给了我几只。”
徐炎想起那时和范清华他们同船溯汉江而上去襄阳的事,冷冷道:“就是因为听信了你说找到了师父的下落的鬼话,清儿才心急如焚地赶往襄阳。”卢南鹤道:“范争雄已死,那是千真万确的事,又怎说我是骗她呢?我只是想着,她若知道你的消息,助我找到你最好,就是不知道,也不能再让她继续往南走了。若不然,让她寻到了范争雄尸或者听到什么消息,怕会惹出不必要的麻烦。不过我是做梦都没想到,范清华不但认得你,竟还把你人带到了我面前,这可真叫‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫’啊。”
徐炎长叹一声,慨叹这一切真是冥冥之中的劫数,自己碰巧遇到了范清华,碰巧与她同乘一船,碰巧都是去往襄阳,又碰巧被她认了出来,坦白了身份……
“在襄阳城外,我只用几句话一试探,你便露出了马脚。”卢南鹤继续道:“你明明从武陵县来,却对武陵城的事故作不知。你本就不善作假,说假话时目光闪烁,我一眼便知,更何况秋横戈信中早给我讲得明明白白,你那些鬼话只好骗范清华那丫头,如何瞒得过我?我也就更相信了秋横戈的猜测。”
徐炎现在想来,仍觉不寒而栗。他一直自以为小心谨慎,万无一失,谁知打从那时起,就完全掉入旁人的彀中而不自知。
徐炎道:“所以明明我师兄和吕乘风他们都不愿跟我同路,你却偏偏力排众议,千方百计骗我跟你们一起走。”
“正是,秋横戈反复叮嘱,说你小子是个愣头青,若遇到了只可智取,不可用强。我才没有贸然出手,但只要把你留在身边,你就难逃我的掌握,终会有办法对付你的。”
“我自问一路倍加小心,不曾再露出过破绽。你纵然怀疑我,又怎么知道图一定在我这里的?”
卢南鹤道:“你的谨慎确是出了我的预想,一路上你是随身物件从不离手,说话就像闷葫芦,行路歇脚的时候也是独来独往,委实有些棘手。不过到了太极门,终于还是让我等到了机会。”
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