那所谓刺客,自然还是徐炎。
那夜出得地牢,徐炎贪婪地呼吸着外面的空气,遥望着天上的那轮皓月,张开手恨不得将他揽入怀中。
两年了!两年的暗无天日,两年的非人折磨,他终于又见到了外面的世界,终于又能够自由自在地行走。那种激动和喜悦,绝不是什么鸟入青天鱼入大海所能比拟的。
不过他很快就恢复了平静,两年的苦难,让他磨去了不少少年人的莽撞冲动,多了几分谨慎沉稳。他不可能就这么一走了之,虽然他可以这么做,可他还有必须要做的事。
适才出牢之前,他就曾反复留心看过,这座地牢中除了自己,再没有别的中原武林人,看来多铎他们做事极密,并没有将他们关押在一起。他要去找寻关押焦猛的地方,再想法救他们出来。关押他的地牢是在城外,可他在城外四处察看了一番,再没有什么异常的所在,便决定去城中看看。
盛京城门虽已关闭,但以他此时武功,攀援翻越城墙,避过守卫潜入城中已不是什么难事。来到城中,徐炎人地两生,彼时盛京虽比不得北京那样恢弘气象,却也是努尔哈赤和皇太极两代苦心营建方圆数里的大城。徐炎望着鳞次栉比的房屋,心中犯了难,若是没头苍蝇般找下去,找到天亮怕也没有结果,而他必须在天亮前赶回去,免得守卫现。
“如果不在城外,多半会关押在多铎的王府吧。”徐炎心想。“说不得,只有先试一试了。”王府不同于寻常民居,必定富丽堂皇,守卫森严,如此一来,便好找的多了。
于是他登高举目一望,虽在暗夜之中,还是一下子就找到了全城最雄伟的那座建筑,施展轻功,很快赶了过去。等赶到,他才哑然失笑,“我总想王府定然是极富丽的,却忘了这世上还有比王府还富丽的地方。”他来到的正是盛京皇宫,大清皇帝的理政起居之所。
徐炎正要往别处再寻,忽然想:“既来了,总还是要看他一看。”他又施展轻功,沿着屋顶伏身而行,这时皇宫中除了宿卫的班房,绝大部分房间都已熄了灯火,宫中漆黑一片,倒有利于徐炎潜行匿踪。
徐炎很容易地找到了此刻犹亮着灯火外面重重护卫把守的崇政殿。
徐炎坐在偏殿的屋脊之上,大殿门窗紧闭,他看不清里面,正想着怎么靠近些,一窥究竟,忽然一个内侍快步跑来,来到殿前,小声道:“启奏陛下,豫亲王现在宫门外,说有要事启奏。”
只听殿内一个浑厚的声音道:“哦?宣他进来。”
徐炎心道:“‘豫亲王,听着好熟悉。’”
不多时,内侍便领着一个华服男子快步走了进来。徐炎一惊,“多铎?”随着一阵吱呜之声,崇政殿殿门缓缓打开。
徐炎终于看清居中御案宝座上端坐着一人,身着黄袍,约莫四五十岁年纪,脸庞宽大,面色赤红,眼神睥睨万方,威严足具,一派王者气度。
徐炎心想:“这人定然是皇太极了,这么晚了,他竟还在处理政务,臣下有事来奏,不分日夜,随时接见,当真无愧于这‘崇政’二字。”
只见多铎进殿后跪拜奏道:“皇兄,前日臣弟率军外出围猎,在帽儿山与明军游击将军魏通遭遇,一番激战,明军全部被歼,魏通也被臣弟擒来。”
御座上那人正是大清当今的皇帝皇太极,只听他问:“一个游击将军有何了不起,值得你深夜来此?”多铎道:“因有一事,臣弟实在不敢擅自决断,是以一赶回来,就立刻前来向皇兄禀明,请皇兄示下。”皇太极疑惑道:“哦?有什么难决的?”多铎道:“臣弟本想将他斩了祭旗,却不想这人骨头软的很,臣弟的刀还没出鞘,他便不住地求饶,说愿意归降。”
皇太极颇为不屑道:“这等没骨气的反复小人,留着无用,还是杀了吧。”多铎道:“臣弟本也是这么想,只是他随后说了一番话,臣弟,便没有当场杀他,把他带了回来,请皇兄落。”
“什么话?”
“他说他原是袁崇焕手下的心腹,袁崇焕被杀后,辗转归到吴三桂帐下,他跟随袁崇焕征战多年,精通红衣大炮的铸造之法,若肯饶他性命,他愿助咱们八旗军打造红衣大炮,对抗明军。”
听到这里,皇太极霍地站起,脸上一丝激动之情一闪而过,“红衣大炮?”
“是。红衣大炮的威力,咱们都见过的,皇兄一定还记得。”多铎道。
皇太极道:“怎么会忘,这么多年,咱们有多少八旗将士死于他炮口之下。十八年前,宁远城下,先皇被它炸死,咱们将士堆积如山的尸体,现在想来,还像在眼前一样。”多铎道:“皇兄说的是,当今天下,论战阵冲锋,没有谁是我八旗将士的敌手,咱们与明军就输在火器上,以致这么多年一直攻不进山海关,完不成一统天下的夙愿。臣弟这些年,苦心从汉地挖来霹雳堂雷家的人,只是雷家的人虽精研火药,却不会铸炮。臣弟想,若能再把这个魏通收为己用,合他们二人之力,必能让我们八旗军在火器上抗衡明军。日后长驱直入,定鼎中原指日可待。”
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一番话说得皇太极眼中精光迸射,但还是平静地问道:“他的话可信吗?”多铎道:“臣弟来之前,特地先去问过祖大寿,他看过后亲口告诉臣弟,此人是袁崇焕从福建时便招募在身边的,曾从葡人处接受过专门训练,当年一度做到袁崇焕的火器总把,可见魏通所言不假。只不过,祖大寿还提起了一件事。”
“何事?”
多铎显得有些踌躇,道:“祖大寿说,当年宁远之战时,就是此人,亲自操炮,炸死的先皇。”
皇太极像是胸口被人狠狠闷了一拳,双手紧握,眉头紧皱,脸色瞬间凝重,“他的话可信吗?”
多铎道:“祖大寿说当年他在城头亲眼看见的,先皇重伤落马,城上明军欢声雷动,袁崇焕还亲自重赏了他,以激励全军。应当,应当是可信的。”
皇太极脸上微微抽搐了几下,眼睛里溢出仇恨的怒火和凌厉的杀气,令十步外的多铎都感到一丝寒意。
慢慢地,皇太极脸上恢复了平静,眼中的怒火与杀气也消逝无形,郑重对多铎道:“传朕旨意,封魏通为三品振威将军,准他入镶黄旗,就在你帐下听令,与那个雷公展一起,全力为我大清打造火器。”
多铎道:“臣弟顾虑的是,其他的旗主王爷若是知道了,会不会……毕竟……”皇太极打断他,斩钉截铁道:“你只管放手去做,万事有朕给你做主。别说那些旗主王爷,就是皇阿玛在天之灵怪罪,也有朕一力承当。”多铎连忙叩头道:“皇兄圣明!阿玛在天之灵若是知道,一定会体谅我们的苦心。”说完便拜辞皇太极而去。
而耳闻目睹了这一切的徐炎,更是震惊感慨万端。
“以前只听说他们女真人是不沐王化的蛮夷,今日一见,可见这话是有些傲慢无知了。这皇太极真可称得上是一代雄主,勤于政务不说,他竟然可以放下杀父之仇不问,收容仇人于帐下效力。这份胸襟气度,别说崇祯和他的父兄了,只怕比起大明的太祖和成祖皇帝,也不遑多让。而且听他们兄弟话里话间,扫灭大明夺取天下的雄图,他们旦夕不曾忘过。再看看那日落西山的大明,难道,难道这真的是天数吗?”
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