周芷若没有找客栈落脚,而是到了大都北城,这里乃是蒙古贵族、朝廷官员聚居之地,越是靠近核心权贵,越能探得有用的讯息。
一番乔装打扮后,她辗转混入了北城一家蒙古官员的府邸,做了一名最不起眼的烧火丫头。
这府邸的主人,是蒙古千户博尔台,官阶不高不低,却是汝阳王府的远亲。
烧火房位于府邸最偏僻的角落,平日里除了送柴送水的杂役,极少有人往来,却也是府中仆役闲聊聚集的地方。
周芷若顶着一张黑黄黑黄的小脸守在灶台边,添柴烧火,低眉顺眼,从不主动搭话。
白日里她安分守己,手脚勤快,只管埋头做事,她这样没有见识的孤女,府上的下人也从来不防备她。
待到夜色沉落,府邸里人声渐歇,守夜的护卫也渐渐松懈下来之际,她便趁着四下无人,在偌大的府邸里悄然查探。
“你们听说了吗?昨日咱们千户大人,又去汝阳王府赴宴了,回来的时候还满脸带笑呢。”一个矮胖的仆役压低声音,语气里满是敬畏。
另一个仆役接话道:“那可不,汝阳王府是什么地方?乃是当今朝廷最显赫的府邸,汝阳王权倾朝野,连皇上都要让他三分,咱们千户大人,在王府面前,也不过是个小人物罢了。”
“何止是权倾朝野,我还听说,汝阳王府里,养着好多厉害的江湖人,个个武功高强,寻常人连王府大门都靠近不得。”
第三个仆役凑过来,语气神秘,“上次我远房表哥在王府当差,说见过几个蒙面高手,出手的度比风还快,听说都是汝阳王专门请来护院的。”
周芷若心中一动,却依旧不动声色,听着他们继续闲谈。
“那算什么,最厉害的是汝阳王的掌上明珠,敏敏特穆尔郡主身边的护卫!我听千户大人的管事说,郡主身边那几位,个个都是顶尖高手,比王府里的护院还要厉害,传闻有江湖人想刺杀郡主,还没靠近,就被那些护卫解决了,连声响都没传出来。”
“真的假的?那郡主也太有福气了,有这么多高手护着。”
“那是自然,郡主乃是汝阳王的心头肉,恨不得把天下最好的都给她,那些保镖,听说都是汝阳王花了重金,从西域、从江湖各地请来的顶尖人物,寻常江湖门派的高手,根本不是对手。”
“说起来,汝阳王府里的江湖人,比咱们大都城里的镖局高手还要多,听说还有专门的演武场,日日习武,声势大得很呢……”
仆役们你一言我一语,絮絮叨叨地说着汝阳王府的传闻,从王府的权势,说到府中的高手,再说到敏敏特穆尔郡主的娇贵。
周芷若默默听着,眉眼凝重,普通百姓嘴里的高手不一定可信,可既然能让汝阳王奉为座上宾的,必定不是简单的货色,看来她没有贸然前往是对的,还需想个万全之策才行。
武功再高,也怕阴招突袭,一招放倒,用毒显然是最稳妥、最明智的选择。
她每日除了安分烧火,其余闲暇便悄悄炼制调配毒药。
说起来峨眉乃是名门正派,向来讲究光明磊落,暗中用毒未免落了下乘,可周芷若心中却毫不在意。
正派道义,是给太平盛世的君子讲的,她不是君子,所以不受约束。
汝阳王府的其余的护卫她有信心,叫她如临大敌的是玄冥二老,两人武功高深,硬拼根本没有胜算,唯有以毒智取。
天色暗下来的大都寒风有些冷冽。
一个普通的巷口传来拖沓脚步声与酒气。
鹤笔翁醉意醺醺,脚步踉跄,一手拎着酒坛,满嘴嘟囔抱怨;鹿杖客紧随在后,虽未大醉,脸上却也带着酒气。
二人刚从城外酒肆尽兴归来,正要抄近路回汝阳王府。
转过拐角,便看见巷子不远处行走着一个人,看身量是名女子。
那女子挎着一个菜篮子,头上抱着头巾,显然也看见了二人,有些害怕的避到了墙角处。
玄冥二老也没有在意,不过是个普通女子罢了。
瞥了一眼正要走过,鹿杖客脚步却突然顿住,他眯着眼仔细打量了一番。
一身灰扑扑粗布麻衣,有些刻意地抬手挡住了脸,但那双躲闪不及的双眼却叫他眼前一亮。
昏暗中隐约窥见她身段窈窕,即便刻意掩去容貌,也藏不住清丽底子,顿时走不动路了,眼底有着不怀好意的兴致。
鹤笔翁醉眼扫过,毫无兴趣,只不耐烦挥手:“一个丫头片子罢了,快走,别耽误回去歇息。”
鹿杖客却抬手拦下他,目光牢牢锁在周芷若身上,嘴角笑容玩味,随后一步步朝对方逼近。
那女子似乎是察觉到了危险来临,也顾不得什么了,装作若无其事的模样提着菜篮子便试图快步离开。
“等等,你跑什么?”鹿杖客瞬间便已经拦在了她面前,好整以暇地问道。
对方肩膀抖,一副惶恐无措的模样,“大人……请问您有什么吩咐,我家就在附近,天晚了正要回去。”
“回家?”鹿杖客上前一步,扫了她的穿着打扮,嗤笑一声,“你胆子倒是不小,这北城哪一座府邸是你家啊?”
说着,上前捏着她的下巴打量,看着她一双带着晶莹泪珠的眼眸,还有明显伪装地不到位的面部轮廓,鹿杖客一眼便看出眼前之人是个大美人。
他笑得淫邪,“模样生得这么好,跟着我回府伺候,不比在外漂泊受苦强?”
鹤笔翁打了个酒嗝,不耐烦道:“别在外头惹事,要带就带回府里去。”
鹿杖客闻言正中下怀,嘿嘿一笑:“还是你懂我。”
周芷若害怕得不断求饶,一双眼睛可怜兮兮地看着两人,“求大人放过我吧,我不过是个丑丫头。”
她好似被吓得语无伦次,只一个劲儿的强调自己面若无盐,心头却十分想要将对方的手砍断。
鹿杖客见她如此,更是来了兴致,在她胸前一点,她便僵硬不动了,脸上还带着惊恐的表情。
“小美人,别怕,乖乖跟我回去。”鹿杖客搓着双手,一把将周芷若扛了起来,本就称不上好看的脸显得更加猥琐。
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