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第327章 饿殍满地知世艰（第1页）

津楚，这方与豫州共分天子脚下的水土，自节度使被郑五行一剑斩杀后，诸郡县便失了纲常。

萧衍虽遣人接管，但天策府时刻要面临凉戎的侵扰，于此地终究鞭长莫及。如今津楚境内，盗匪如蝗，洗掠城邑钱粮。百姓釜甑生尘，已与遭了灾年无异。

这日，自北边官道上走来一老一少。两人衣衫粗陋，满面风尘，不像是富庶人家出身。只不过，那老人眼底藏着股被岁月洗磨出来的锐利，而少年却背着个破布包裹着的长条物体。

沿途马匪的眼线打量过几回，见二人腰间空空，衣衫单薄，便撤去了盯梢——似这等不知来处的逃难者，没有什么油水可榨，根本不值得他们去费功夫。

这一老一少不知是从哪逃难过来的，看起来便没有什么油水，他们不愿在这种人身上浪费时间。

姜云升自踏入明心境后，对周遭气机异常敏锐。他早已察觉几处暗角投来的窥视，右手几度都想往身后摸去，却都被身前的楚七拦下了。

老人始终未回头，声淡如风：“不过是草莽蟊贼放出的眼。若此刻拔剑，后面便是一窝蜂的马队。扑不着咱们，周遭无辜的百姓便要遭殃。有些市井规矩，不是用来敬的，而是用来掂量轻重的。继续走。”

姜云升只得默然跟上，目光却沉了下去。

一路所经之处，津楚三郡五县地界内，景象已是不忍直视。

道路两旁横躺着许多面黄枯槁的百姓，男人多赤裸上身，仅用褪下的衣衫遮住头脸，胸口微弱的起伏成了他们与尸体唯一的区别。妇人衣不蔽体，蜷在破竹筐后，目光空洞地望向天际，手却还记忆性地轻拍着怀中尚在襁褓中的婴儿。

那些婴孩不哭不闹，幼小的身躯干瘪如叶，显然早已断气多时。

再往前，几个半大孩童围着一棵剥净了皮的榆树，用石块狠砸树根，试图掘出底下那点白的木芯。听见脚步声，他们便齐齐转过头，眼窝深陷，眸子却亮得骇人，像一群饿绿了眼的幼狼。

更远处，几张木桌上赫然摊着几具人骨。地上凝结的黑褐色血迹蜿蜒如藤，无声地诉说着这些躯体是如何被生生架上去分食殆尽的。

姜云升背脊窜起一股寒意。这等残酷的景象，他生平仅见。

做捉刀人时，他不是没见过死人。刀口舔血的日子，断肢残躯，开膛破肚都是寻常。但那不同，那是江湖厮杀，是赌命搏命的代价，血腥却因果分明。

眼前这些不是。

这些人是一寸寸耗干的。像盏油尽的灯，火苗挣扎着扑闪两下，悄无声息地灭了。没有对手，没有仇怨，连一场像样的挣扎都未曾有过。只是饿，只是病，只是在这失了序的世道里，被轻飘飘地抹去了。

老人背着双手从他们身旁走过，眼底无波无澜。

到了他这个岁数，早已看惯了生死，更为残酷的事他都见过，眼前这些于漫长岁月不过一瞥而已。可姜云升不同。

这孩子虽涉过江湖厮杀，误入过大人物的棋局，却还没真正见识过世道碾碎人时的模样。

所以他带着孩子来到了这里。

如今姜云升不缺江湖厮杀的手段，却少了些对世情冷暖的体悟，也缺了身处高位俯瞰棋局的眼界。他虽不看好姜云升与萧若宛这段情，但既然徒弟决意要走这条路，为人师者，能做的便是在前面铺一程路。至于二人往后能否修成正果，那便是他们自己的造化了。

老人在一具骸骨前驻步。

姜云升目光随之落下。

这具骸骨半埋土中，肋骨历历可数，颅骨侧倾，空洞的眼眶正对着他。风过时，骨隙间便扬起细尘。

这不是古战场上的遗物，而是一具新骨，或许昨日，这枯骨还顶着名姓，是能哭会笑的活人。

老人的声音也在此时传来，依旧没有什么起伏：“看够了？”

姜云升只觉胸口闷，像被什么死死抵住了咽喉。这一路所见的惨状重重压在心口，他张了张嘴，却吐不出一个字，只剩一片沉重的痛楚堵在那里。

“你从前见的，是‘活着的苦’。”楚七的声音平缓落下，仿佛早料到他会如此，“而此地所见，是‘走向死的苦’。一字之别，已是云泥。”

姜云升沉默了许久，目光扫过这片死寂的荒村，喉结艰难地滚动了一下。

“……师父，“我们既然有能力，为何……不试着让这里世道恢复呢？”

缓了半天，姜云升终于是能开口说话了，只不过声音依旧有些涩。

“救一村易，治一州难。”老人声音沉缓，“今日清剿此处匪患，明日百里外仍有十村濒死。乱象之根不在草寇，而在纲纪尽溃、人心朽腐。这片土地的病已入膏肓，非你我二人一剑一力所能挽回。”

说到这，他轻轻摇了摇头，目光投向天际流云：

“世人受苦，大多不思反抗，只知一味顺从，或盼着一个匡世经纬之才的人来拯救，这个幻想出的人，便是所谓的‘侠’。可‘侠’从来都不是话本里那些为国为民的传奇，也没有什么荡气回肠，只不过是一群在夹缝中求生的普通人而已。许多人自己不敢做的，又或者是做不到的，便幻想着有人替他们去做，这又何尝不是对‘侠’字的讽刺呢？”

老人叹了口气，又收回视线，眼底如古井无波：“殊不知，各人的命运不在他人，从来都在自己掌中。星星之火可以燎原，若面对不公，人人都能团结起来去反抗，又何来那么多的压迫？云升，为师要你记住的第一件事，便是民若为水，能载舟，亦能覆舟！”

姜云升曾在书中读到过这句话，却始终未能参透。即便此刻亲眼目睹这般人间炼狱，他依然想不明白，在绝对的武力面前，纵使万民同心，又岂能撼动巍巍巨舟？

就在此时，远处官道尽头忽然扬起烟尘，伴着滚滚马蹄声由远及近。

楚七却在这时抬手指向那片翻涌的尘土，笑道：“你瞧，他们来了。”

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