小径不长,大约走了半盏茶的时间,眼前豁然开朗。
一片世外桃源般的山谷展现在眼前。
山谷不大,三面环山,地势平缓。谷中开垦出数十块整齐的药田,田里种植着各种各样的草药,有的叶呈紫色,有的花分七色,有的果实如珍珠般晶莹。
药田之间,溪流潺潺,几座竹屋错落有致地分布在山谷各处。空气中弥漫着浓郁的药香,混杂着泥土和草木的清新气息。
与谷外那个毒瘴弥漫、危机四伏的世界相比,这里仿佛另一个天地。
叶聆风背着东方秀,快步走向最近的一座竹屋。
竹屋前有一片空地,空地上架着几个竹编的晒药架,架子上铺满了正在晾晒的药材。一个头灰白、身形佝偂的老婆婆背对着他们,正小心翼翼地将一簸箕晒干的草药倒入陶罐中。
“前辈!”
叶聆风来到空地中央,轻轻将东方秀放下,让她靠在自己怀中,然后单膝跪地。
“神农谷主前辈,晚辈叶聆风,携鸣鸿山庄东方秀前来求医。”
他的声音因急切而有些沙哑,但每一个字都清晰有力。
老婆婆手中的动作顿了顿,但没有立刻转身。她将最后一撮草药倒入陶罐,盖上盖子,这才缓缓直起身,转了过来。
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她看起来年岁已高,脸上布满深深浅浅的皱纹,像干枯树皮上的纹路。背微微佝偻,双手粗糙,指节因常年劳作而有些变形。她穿着一身洗得白的粗布衣衫,袖口和衣襟处沾着些药渍。
但她的眼睛。
那是一双与她的年纪、与她的外表极不相称的眼睛。眼眸清澈,眼神锐利如鹰,仿佛能看透人心,看透表象,直视本质。当她看向叶聆风时,那双眼睛微微眯起,瞳孔深处闪过一丝难以察觉的波动。
她的目光先落在昏迷的东方秀身上,停留片刻,眉头微蹙。然后,她抬起眼,看向叶聆风。
这一看,她的身体几不可察地僵了一下。
她向前走了两步,脚步有些急,完全不像一个佝偻的老人。她走到叶聆风面前,弯下腰,凑近了些,仔细端详他的脸。
她的呼吸变得有些急促。
“你……”她的声音干涩,带着一丝不易察觉的颤抖,“你的眉眼……”
她又看了几眼,然后直起身,深吸了一口气,眼神复杂难明:“你姓叶?古越剑阁的叶?”
叶聆风心中微动,但此刻无暇多想,恭敬答道:“是。晚辈叶聆风,古越剑阁弟子。”
谷主盯着他看了良久,那双锐利的眼睛里仿佛有无数情绪翻涌——震惊、怀念、痛惜、疑惑……最终,所有情绪都化作一声几不可闻的叹息。
她移开目光,重新看向东方秀。
“先救人再说。”
她的声音恢复了平静,带着医者特有的冷静。她蹲下身,伸出枯瘦但稳定的手,搭在东方秀的手腕上。
诊脉。
时间一分一秒过去。谷主闭着眼,眉头越皱越紧。她的手指在东方秀腕间轻轻移动,偶尔停顿,仿佛在捕捉某种细微的变化。
叶聆风跪在一旁,紧紧盯着谷主的表情。他的心悬在半空,每一次谷主眉头的变化,都让他心头一紧。
约莫过了一炷香的时间,谷主终于睁开眼。
她的脸色很凝重。
“七绝噬心蛊,”她缓缓开口,声音干涩,“入心脉已有多日。”
叶聆风的心沉了下去。
“蛊虫以心血为食,已在心脏周围结网。”谷主继续说,每一个字都像重锤敲在叶聆风心上,“她能撑到现在,全凭你以深厚内力护住心脉。但这也只是延缓,无法根除。”
“前辈,可有解法?”叶聆风急切地问。