清风的身影如同投入墨池的石子,瞬间被下方无尽的黑暗所吞噬。上方队友们的惊呼与机械怪物的咆哮迅远去,仿佛隔着一层厚重的水幕,最终归于沉寂。
绝对的寂静笼罩了他。
那不是普通的安静,而是一种抽离了所有声波、震动、甚至连时间感都被模糊的虚无状态。只有自己血液在耳中流动的闷响,以及心脏在胸腔里沉重敲击的节拍,证明着他还活着。
冰冷从四面八方渗透进来。
这种冷不同于寒冰的刺骨,而是金属在绝对零度边缘的那种冷漠——不带有任何生命气息,只是纯粹的热量剥夺。混沌道域在身周艰难地撑开一个直径不足三尺的微弱光晕,灰蒙蒙的混沌气息如风中残烛般摇曳,勉强照亮周围方寸之地。
他正在高下坠。
耳畔没有风声——这深渊中似乎根本没有空气。只有能量导管内部能量流出的低沉嗡鸣,如同巨兽沉睡时的呼吸,规律得令人心慌。那些从上方平台延伸下来的粗大导管,此刻在混沌道域的微光映照下,显露出它们真正的样貌:表面并非光滑的金属,而是覆盖着细密的、如同电路板般的纹路,纹路间隙中,幽蓝色的能量如同血液般缓缓流淌。
越往下,导管的数量越多,直径也越粗。有些导管表面已经出现龟裂,裂缝中渗出暗红色的、半凝固的胶状物质,散出那股混合着机油、臭氧、腐败与铁锈的诡异气味。
而此刻,这气味中确实多了一丝腥甜。
那不是花朵的甜香,而是血液在空气中暴露过久后,与金属氧化物混合产生的、令人作呕的甜腻。仿佛有什么巨大的生物在这深渊底部缓慢腐烂,它的血肉与机械融合,正在生某种不可名状的转化。
下坠持续了仿佛一个世纪那般漫长。
清风尝试运转法力调整度,却现此处的空间法则异常粘稠。寻常的御空术在此几乎失效,每一次法力外放都如同在胶水中划动。他不得不将混沌道域压缩到极致,以“归墟”真意在前方撕开细微的裂口,才能勉强减缓下坠之势。
就在混沌道种的能量消耗近半时,下方终于出现了变化。
一点白光。
起初只是视野尽头的一个像素,在绝对的黑暗中几乎难以察觉。但随着下坠,那光点迅扩大——不是幽蓝色,不是混沌道域的灰色,而是一种冰冷的、纯粹的、毫无情感的白色。
如同尸体苍白的皮肤。
如同手术台上无影灯投下的、能照出一切瑕疵的光。
那白光越来越亮,最终填满了整个视野。清风眯起眼睛,混沌道瞳自动运转,瞳孔中浮现出细密的灰色纹路,过滤掉那过于刺目的部分。
然后,他看到了。
地下空间这个词已经不足以形容眼前的景象——这是一个被掏空的、直径至少过十里的巨大球型空洞。洞壁并非天然岩石,而是由无数六边形金属单元拼接而成的蜂巢状结构,每个六边形中都镶嵌着出微光的符文,这些符文以某种极其复杂的规律明灭闪烁,构成一个覆盖整个空间的巨大阵法。
而空间的中央……
清风瞳孔骤然收缩。
没有反应堆,没有能量核心,没有他预想中的任何机械装置。
那里悬浮着一枚晶体。
一枚巨大到乎想象的多面体晶体,直径过百丈,通体透明如最纯净的水晶,却又从内部散出那种冰冷的白色光芒。晶体悬浮在半空中,缓慢地自转,每一个切面都折射出令人目眩的光斑,在洞壁上投下变幻莫测的几何阴影。
但真正让清风呼吸停滞的,是晶体的内部。
那里没有实体物质,而是无数流动的、如同液态的数据流。这些数据流呈现出银白色,以无法理解的复杂规律交织、分离、重组,每一瞬间都在进行着亿万次的计算。而在数据流的间隙,漂浮着密密麻麻的、散着金色微光的法则符文——空间、时间、能量、物质……构成世界基础的法则,在这里被拆解成最基本的符号,如同玩具般被那数据流随意排列组合。
这是一个模型。
一个正在不断演算、不断优化、试图推演出“完美世界”该是什么样子的、活着的模型。从它散出的气息中,清风能清晰地感受到那种绝对的、不容置疑的秩序——与“序之核”同源,但更加庞大,更加冰冷,更加……无情。
就像一位没有感情的神明,正在用世间万物做着一道永无止境的数学题。
而在晶体的正下方,是一个直径约三百丈的圆形金属平台。平台表面镌刻着与洞壁相似的符文阵列,但更加密集,也更加古老。从平台的中心,延伸出三千六百根生物导管。
那些导管粗的如人腰,细的如手指,全部呈现出一种病态的暗红色。它们不是机械造物——表面覆盖着半透明的生物膜,膜下可见暗红色的液体缓缓流动,偶尔有气泡从底部升起,在液体中拉出一道道扭曲的轨迹。导管的外壁布满了蚯蚓般凸起的血管状结构,那些结构在有规律地搏动。
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怦。怦。怦。
如同心跳。
而这些导管的另一端……
清风的目光顺着导管向下移动,落到了平台之下。
他的胃部一阵翻涌。
那是一个肉瘤。
一个由金属与生物组织融合而成的、直径过两百丈的、缓缓蠕动的巨大肉块。它被安置在一个凹陷的金属巢穴中,表面覆盖着暗红色的、湿润的肉质,肉质中镶嵌着无数闪烁着红光的能量节点,以及粗细不一的金属骨架。肉瘤的整体形状像一颗被放大了千万倍的心脏,正在以每分钟十二次的频率缓慢而沉重地搏动。
每一次搏动,都有暗红色的能量液从顶部的导管注入,再从底部的导管排出。那些能量液在流经肉瘤内部时,会被某种过程“加工”,颜色从暗红转化为幽蓝,再通过另外一组导管输送至上方的秩序晶体。
而那些从上方深渊延伸下来的、为整个方舟供能的能量导管,最终全部汇入了这个肉瘤的顶部。它们在肉瘤表面分叉,如同树根般扎入那蠕动的组织深处。
肉瘤在进食。