秦文远出国疗养回来了做东的“正室小聚”之期。这一次的地点,选在了京郊一处不对外开放的、带有浓郁唐代风格的私人园林会所“栖心苑”。飞檐斗拱,曲水流觞,夜色中的园林在精心布置的宫灯映照下,恍如盛世画卷。
苏清辞到得不算早。他今日的装扮,是经过深思熟虑的。既不能过于隆重显得刻意,又不能太过随意失了身份。他选择了一身霁青色的香云纱改良旗袍,旗袍的剪裁极尽考究,贴合着他日益柔美的身体线条,却又在领口、袖口处做了些许中性化的硬朗处理,低调中透着不容忽视的贵气。外罩一件月白色的薄羊绒长衫,慵懒地披在肩头。妆容是恰到好处的淡雅,突出肌肤天然的莹润光泽和眉眼间的沉静气度。他没有佩戴过多饰,只在腕间戴了一枚水头极好的翡翠镯子,温润的光泽与他通身的气质相得益彰。
当他在侍者的引导下,踏着青石板路,穿过月色下的竹林,走进那间临水而建、灯火通明的花厅时,原本略显嘈杂的谈笑声,似乎不约而同地低落了一瞬。
花厅内,已有七八人在场。依旧是清一色的男性,年龄、气质各异,但无一例外,都穿着极其精致、凸显个人特质的女装,举止仪态也高度女性化。他们或围炉品茗,或凭栏观鱼,或三两低语,气氛看似融洽闲适。
然而,苏清辞的到来,仿佛一颗石子投入平静的湖面,瞬间激起了层层涟漪。
几乎所有的目光,都或直接或含蓄地聚焦到了他的身上。那目光中,有毫不掩饰的惊艳,有深藏的探究,有不易察觉的比较,或许……还有一丝难以言喻的复杂情绪。
苏清辞能清晰地感觉到,自己周身散出的那种经过极致调养和内在蜕变后形成的独特气场,与数月前初次参加此类聚会时那种尚带棱角和隐隐不安的状态,已不可同日而语。现在的他,更像是一块被岁月和匠人精心打磨过的温润美玉,光华内敛,却底蕴十足。
“清辞弟!你可算来了!”主人秦文远第一个迎了上来。他今日穿着一身深紫色的暗纹锦缎长袍,气质温润如玉,笑容亲切得体。他极为自然地挽起苏清辞的手臂,引着他向内走去,声音不高不低,恰好能让周围几人听到:“方才我们还在说,今日这‘栖心苑’的景致已是极佳,就缺一位画中仙般的人物来点睛了。你这一来,可是正好!”
这话看似是主人对宾客的热情夸赞,但内里的意味,在场众人无一不是心知肚明——这是在公开肯定苏清辞如今在这个圈子里的“地位”和“魅力”。
“秦兄过奖了。”苏清辞微微颔,脸上露出一个恰到好处的、带着些许羞涩又落落大方的笑容,声音清润温和,“是秦兄选的地方好,景致衬得人也精神了些。”他应对得体,既不卑不亢,又给足了主人面子。
他的目光看似随意地扫过厅内众人。王瀚(柳氏翰)正乖巧地依偎在一位气质华贵的中年美妇身边,看到苏清辞,眼睛一亮,甜甜地喊了声“清辞哥!”;赵启明(李氏启明)则安静地坐在角落的棋枰前,与另一位年纪稍长的“正室”对弈,见到他,只是微微点头示意,眼神一如既往的平静无波;还有几位面生的,但从其举止气度和陪伴的“妻主”身份来看,显然也都是圈内颇有分量的人物。
苏清辞敏锐地察觉到,那几位面生者看他的眼神,探究的意味尤为明显。甚至有人低声向身旁的同伴询问着他的来历。显然,他这位“苏曼卿钦点的正室”,尤其是近期变化如此之大,已成功地引起了这个核心圈子的广泛关注。
“清辞近日气色是越好了。”一位穿着墨绿色丝绒长裙、气质雍容的年长正室(苏清辞记得他似乎是某位金融巨鳄的“伴侣”,姓陈)笑着开口,语气带着长辈般的温和,“瞧着这通身的气派,倒比我们这些老了的,更像朵需要人精心呵护的娇花了。”
这话引得众人一阵轻笑,气氛顿时活络了不少。但苏清辞却听出了话里隐隐的试探——既是夸赞他的年轻与“受宠”,也暗含着一丝不易察觉的比较与审视。
“陈姐说笑了。”苏清辞端起侍者奉上的清茶,轻轻抿了一口,动作优雅,“不过是近来闲来无事,跟着老师胡乱学了点调理身心的法子,强身健体罢了。比不得各位姐姐阅历丰富,气度天成。”他巧妙地将自己的变化归因于养生,既谦虚,又不着痕迹地捧了在座众人,分寸拿捏得极好。
秦文远适时地接过话头,笑着将话题引向了近日圈内的一些趣闻和某些资源的动向。众人便也顺势讨论起来。谈话的内容,依旧离不开各自“妻主”的事业、圈内的人脉资源交换、以及某些最新的“保养”心得和“驭下”手段。
苏清辞大多时间只是安静地听着,偶尔在涉及到自己熟悉的领域或被问及时,才会言简意赅地表几句看法。他的见解往往一针见血,逻辑清晰,显示出极佳的商业头脑和信息敏感度,这让他即使在这群早已雌伏多年的“正室”中,也丝毫不显逊色,反而因其独特的背景(执掌沈氏)和清醒的头脑,赢得了几分隐形的尊重。
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聚会的气氛,在精美的茶点、悠扬的古琴和看似融洽的交谈中,缓缓流淌。但苏清辞心知肚明,这平静的水面下,始终涌动着暗流。每一个笑容的背后,可能都藏着权衡与算计;每一句亲切的问候,或许都包含着试探与比较。
中途,秦文远借故将苏清辞引到了一处相对安静的临水露台。
“清辞弟,”秦文远脸上的笑容收敛了几分,语气变得有些郑重,“近来……可还顺利?”他问得含蓄,但眼神中的关切与探究却不言而喻。
苏清辞知道,他问的不仅仅是表面的寒暄。他指的是苏曼卿,指的是他那惊人的变化,也指的是他如今身处漩涡中心的处境。
“劳秦兄挂心。”苏清辞望向夜色中波光粼粼的水面,声音平静,“曼卿阿姨……待我极好。一切……都按部就班。”他选择了一个最稳妥也最模糊的回答。
秦文远深深地看了他一眼,点了点头,没有再追问下去。他拍了拍苏清辞的肩膀,语气恢复了之前的温和:“那就好。在这个圈子里,有时候,‘按部就班’就是最好的状态。切记,守住本心,明晰自己的位置,方是长久之道。”
这话,似是提醒,又似是告诫。苏清辞心中凛然,郑重地点头:“清辞明白。多谢秦兄指点。”
重新回到花厅时,聚会已接近尾声。众人相互道别,言辞依旧亲热。苏清辞也面带微笑,与每一位告辞的“姐妹”寒暄几句。
坐进回程的车里,隔绝了外界的喧嚣,苏清辞脸上的笑容才缓缓褪去。疲惫感,如同潮水般涌上。
今晚的聚会,像一面镜子,让他更加清晰地看到了自己如今在这个畸形世界中的位置——他已被这个圈子真正地接纳,甚至隐隐有成为新一代“正室”中佼佼者的趋势。羡慕、嫉妒、拉拢、审视……各种目光交织在一起,构成了一张无形的网。
而他,在这张网中,既享受着某种程度的认可与便利,也承受着随之而来的压力与束缚。他必须更加小心地扮演好“苏清辞”这个角色,在取悦苏曼卿的同时,也要维系好与这些“同类”的关系。
雌宴小聚,正室风华。这每月一次的聚会,早已越了简单的联谊,成为了这个特殊群体确认身份、交换信息、巩固地位的重要场合。苏清辞在其中的游刃有余,标志着他已彻底地融入了这个黑暗的规则,并开始学着利用规则,为自己谋取更大的生存空间。前路依旧迷茫而黑暗,但至少在此刻,他似乎已经找到了一种与之共存的方式。
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