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这日未时三刻。

延康帝刚被侍候着喝下今日的药，外面的太监躬身进来禀报：“陛下，长公主求见。”

他眼底闪过一丝讶异，随即道：“宣。”

司璟华身着常服步入书房，步伐从容，行了一礼，面容带着恰到好处的关切：“父皇的身体今日可好些了？”

延康帝靠在软枕上，挥退奉药的宫人，目光在她关切的脸上停留片刻，有些厌倦道：“还是老样子，吃多少药也不见大好。”

司璟华皱眉：“太医院果真是一群庸医，到如今也不曾让父皇的身体康健。”

延康帝眼皮微抬，语气淡淡：“天下最好的大夫都汇于太医院了，他们向来尽心尽力。”

司璟华何等敏锐，听出他平淡语气下的淡淡不满，便顺着他的话锋道：“父皇仁厚，为他们说话。可正是因为这天下最好的大夫都在太医院了，他们便自觉已至顶峰，安于现状，失了钻研进取之心。但凡遇到些疑难，便只会用些太平方，或是……”

她顿了顿，缓缓道：“……或是将一切归咎于‘年岁不饶人’，仿佛人力已尽，再无他法。却不知医术一道无止境，岂能不悉心钻研？”

这话如精准的银针，直刺延康帝内心最忌讳之处。

这几年他身体时常不适，可太医院那群人只会遮遮掩掩地表述此乃自然，多多休养。话里隐含的意思，无疑是在提醒他年事已高，龙体衰微。

皇帝的脸色微沉，殿内一时之间静的连根针掉落的声音都能听见。

司璟华像是感受不到窒息的氛围一般，说：“所以儿臣今日进宫，是想向父皇引荐几位在民间搜寻的颇有名望的大夫，或许能有不同的见解。”她语气诚恳，带着纯粹的孝心，“民间亦有明珠蒙尘，或许正有擅长调理父皇此类症状的圣手。”

延康帝闻言，阴沉的神色稍霁，眼底闪过意动。

“你的孝心朕知道了，只是民间大夫……终究不合规矩。”

司璟华早有预料，道：“父皇顾虑的是。可儿臣也实在担忧父皇的身体，日夜期盼父皇能早日康健。父皇安好，这天下才能欣欣向荣。不如先让太医院暗中考较其医术根底，若真有真才实学，儿臣再把他们带进来为父皇请个平安脉，盼他们也能早日让父皇痊愈。若所言无物，打发出宫便是。”

这番为父担忧、思虑周全的话，让延康帝深深看了她一眼。

“璟华，这些年，你愈发懂事了。”

司璟华露出一个孺慕的神情：“儿臣前些年是被父皇宠坏了，如今年岁渐长，出宫建府后，才知父皇平日操持国事有多不易。儿臣这些年只会吃喝玩乐，别无所长，若再只会不懂事的让父皇忧心，实在是罪过。”

她这番话说的情真意切，延康帝看着长女沉静的眉眼，心中不由触动。

这几年，这个自来受他宠爱的嫡长女确实与以往不同了。不再像年少那般偶尔还会有出格之举，如今她虽入了朝，身上领了职务，却从未听说她有左右逢源笼络朝臣之举。

比起另外几个心思活络的孩子，她堪称安分守己，还会时常进宫纯粹关心他的身体。

最重要的是——延康帝的思绪有些偏移，璟华虽为嫡为长，可本朝初建，高祖之后虽为女帝即位，但只在位数年便崩逝，此后虽也出现了几位太女，可登基为帝的还是少数。

换言之，哪怕他下放一些权力给璟华，她也翻不出太大的风浪。她权力的根源，始终牢牢掌握在自己这个父皇手中。

这个念头如同黑暗中迸发的火花，瞬间照亮了延康帝心中盘桓已久的困局。

他看着满眼孺慕的长女，语气缓和：“你能如此体恤朕，朕心甚慰。你既已入朝历练，又常能为朕分忧，朕这里眼下有一件棘手之事，思来想去，或许交由你来办，最为稳妥。”

司璟华面露疑惑：“父皇请讲，儿臣定当竭尽全力为父皇分忧。”

皇帝目光深沉地看着她说：“今科会试在即，主考官人选朕迟迟未定，如今朕有意让你为今科会试的主考官。你可愿担此重任？”

司璟华立刻露出震惊的神情，推拒道：“父皇，此乃为国选材，关乎国本，儿臣……儿臣才疏学浅，恐怕难当此任。”

她下意识的拒绝非但没有让延康帝不悦，反而让他更加坚定内心所选。

他语气甚至更加和缓了：“璟华何必妄自菲薄？你自幼由大儒启蒙，太傅教导，何来才疏学浅？方才你还说要为朕分忧，如今朕有要事让你来办，何必推辞？只有你接下，才算是为朕分忧了。你若是再推辞，便是不忠不孝了。”

话已至此，司璟华知道火候已到。

她露出为难又感动的神色，犹豫片刻，深深叩首。

“父皇如此重视信任儿臣，儿臣若再推辞，实在有违父皇的苦心。儿臣必尽心竭力为父皇选拔人才，不负父皇所托。”

长女口中的为他选拔人才之语恰恰戳中了延康帝的内心，他斟酌至今定不下主考官是谁，正是心有顾虑，届时会试已过，数百位进士名义上虽是“天子门生”，可心里头终归是有几分香火情要记在考官之上。

如此，这选拔的究竟是他的天子门生，还是那些大臣的门生故吏？

至于用宣王与恒王，也不妥当。

延康帝此时龙颜大悦，脸上的病容都仿佛褪去了几分：“好，这才是朕的女儿！”

他扬声：“拟旨！命长公主司璟华为今科会试主考官，即刻锁院！”

“遵旨！”-

时间在紧张地准备中悄然而逝。

这期间文照阑也来找过闻尘青几次，不过一般没有待很久就离开了。

和文照阑交谈并不会让她感到不适，何况对方也不曾打扰到她什么，倒是偶尔碰上陆鸣眷时，这个往日里爱凑热闹的人却偏偏一本正经地窝在书房不出来了。

闻尘青不知道她在偷笑什么，索性不管。

会试在即，闻尘青哪怕面对过许多次考试的摧残，心中还是忍不住升起紧张的情绪。

这天，距离会考还有两日之时，文照阑又敲响了小院的门。

正在检查考具的闻尘青听见门外的银杏道：“小姐，文小姐来了。”

放下手中的东西，闻尘青出去，看见文照阑手中拿了个东西。

见她递过来一枚青玉玉佩，她疑惑：“这是？”

“后日就是会试了，前两日我去文昌庙特意请法师给这枚玉佩开了光，想送给你，讨个吉利。”文照阑紧张地说完，怕闻尘青拒绝，她还补充道：“玉佩并非名贵之物，你不要拒绝。”