正月十九,亥时。
圣旨下达的度出了所有人的预料。当陈平带着夜曦的建议紧急入宫禀报后不到一个时辰,加盖着皇帝金印的诏书和调兵虎符便送到了总览衙门。
夜曦展开诏书,上面只有简短而明确的旨意:“着睿亲王夜曦全权处置暹罗使团事,理藩院、五城兵马司、太医院及各相关衙门全力配合。如遇使团反抗,可便宜行事,务必将隐患消弭于京畿之内。另,加派京营一卫,封锁会同馆驿周边街道,未得朕或睿亲王令,任何人不得出入,违者以谋逆论处!”
诏书的措辞罕见地严厉,甚至隐含杀机,显见夜宸在得知暹罗使团可能身怀“奇毒”且与龙渊阁勾结后的雷霆之怒与决断。
夜曦再无犹豫,当即点齐人马。督行司精锐缇骑三十人,全部换上便于行动的紧身劲装,配备强弩、钩索、盾牌以及浸湿的厚布口罩(虽不知对“血瘟草”之毒是否有用,但聊胜于无);五城兵马司调集两百精干兵丁,负责外围封锁和接应;太医院由一位院判亲自带队,携带全套的隔离、检验用具以及根据现有资料紧急调配的几种“清心解毒”药散。
子时初,队伍如同沉默的黑色洪流,悄然涌向灯火阑珊的会同馆驿。
馆驿周围街巷早已被京营兵士三步一岗五步一哨地彻底封锁,火把通明,映照着士兵们冷峻的面孔和出鞘的刀枪。肃杀之气弥漫,连空气都仿佛停止了流动。
馆驿内,玛哈颂已经听到了外面不同寻常的动静。他心中的恐慌达到了顶点,后颈那片红点似乎在隐隐烫,头痛也越明显。他强作镇定,命令所有使团成员集中在主厅,穿戴整齐,摆出严阵以待的架势,同时让心腹将剩余的几颗“檀香丸”(缓解药剂)贴身藏好,并准备好了几封预先写好的、申辩“大胤无故扣押羞辱使节,破坏邦交”的“抗议”国书副本,打算在必要时抛出,制造外交纠纷,拖延时间。
“砰!”
馆驿厚重的大门被从外面猛地撞开,夜曦当先踏入,玄色大氅在夜风中猎猎作响,身后是如狼似虎的缇骑和严阵以待的医官。火把的光亮瞬间将宽敞的前院照得如同白昼。
玛哈颂带着使团成员站在主厅台阶上,色厉内荏地高声道:“睿亲王殿下!深夜率兵闯入我暹罗使团驻地,这是何意?是要破坏两国邦交,向我暹罗宣战吗?!”他试图先声夺人。
夜曦脚步未停,径直走到台阶下,目光如电扫过玛哈颂及其身后众人。果然,不少人脸色潮红,眼神飘忽,甚至有人下意识地在扭动身体。
“玛哈颂正使,”夜曦声音冷冽,穿透夜色,“本王奉大胤皇帝陛下旨意,因京城现可疑疫病征兆,为保贵使团及我大胤臣民安危,需对贵使团全体成员进行紧急检疫与隔离。请正使及各位,配合太医检查,并交出所有随身携带的药物、香料等物品,以便查验是否携带病源。若有抗拒……”他微微一顿,身后缇骑齐齐上前一步,弩箭上弦的“咔哒”声清晰可闻,“按抗旨论处,格杀勿论!”
最后四个字,带着凛冽的杀意,让所有暹罗人浑身一颤。
玛哈颂脸色铁青,还想争辩:“殿下!我等乃暹罗使臣,享有豁免!你们这是……”
“豁免权不适用于危害公共安全。”夜曦打断他,语气不容置疑,“请正使配合。太医,上前检查!”
太医院判带着数名医官,在缇骑的护卫下,毫不犹豫地走上前。他们经验丰富,先观察面色、瞳孔,再要求查看脖颈、手臂等裸露皮肤,动作迅而专业。
玛哈颂身后的使团成员顿时骚动起来,有人下意识地后退,有人捂住领口。一名医官在检查一名副使时,强行拉开其衣领,赫然在其锁骨下方现了一片指甲盖大小的暗红色斑块!
“这里有!”医官高声道。
几乎是同时,另一名医官在检查一名通译时,也现了类似的红点。
证据确凿!
玛哈颂见势不妙,猛地从怀中掏出那份“抗议”国书,高高举起:“睿亲王!你们这是污蔑!我要向大胤皇帝陛下控诉!向天下诸国……”
他的话戛然而止。因为夜曦身后的缇骑中,两名身手最快的已经如同鬼魅般闪到他身侧,一人劈手夺下“国书”,另一人用巧劲扣住他的手腕,迅将其双臂反剪,搜查全身!
“你们干什么!放开我!我是暹罗正使!”玛哈颂拼命挣扎,但徒劳无功。
缇骑很快从他贴身的暗袋里搜出了一个小巧的玉瓶,里面装着几颗深褐色、散着奇异混合气味的药丸。正是“檀香丸”!
夜曦接过玉瓶,打开闻了闻,气味与古籍记载和“影卫”描述相符。他递给太医院判。
院判小心取出一颗,刮下少许粉末,用银针、试毒药剂以及特制的药水反复检验,又与其他几名出现症状的使团成员身上搜出的同类药丸对比,最终向夜曦点头确认:“殿下,此药气味奇特,成分复杂,含有微量罕见毒素,与疑似疫病症状似有关联,确为可疑之物。”
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“将所有出现症状者,及搜出此药者,单独隔离!其余人员,集中看管!全面搜查馆驿每一个角落,所有物品登记造册,可疑之物一律封存!”夜曦沉声下令。
缇骑和兵马司兵丁立刻行动起来。暹罗使团成员在绝对武力的压制下,虽有不甘和恐惧的叫嚷,但无人敢真正反抗,被分批带走控制。
搜查持续了将近一个时辰。除了又找出几瓶数量不等的“檀香丸”和一些记载着古怪符号的密信外,并未现其他危险物品或明显的投毒装置。但那些红点和“檀香丸”本身,已足够构成重大嫌疑。
正月二十,寅时。
养心殿内灯火依旧。夜宸听取了夜曦的详细禀报,看着呈上的“檀香丸”、密信以及太医院的初步检验报告,脸色阴沉得可怕。
“好一个暹罗!好一个龙渊阁!竟敢以如此阴毒手段操控他国使节,意图祸乱我京师!”夜宸一掌拍在案上,“曦儿,此事你处理得果断及时,立了大功。这些暹罗人,尤其是那个玛哈颂,必须严加审讯,撬开他们的嘴,问清楚他们在京城的任务、联络方式,还有这毒药的详细情况!”
“儿臣遵旨。”夜曦道,“父皇,安郡王夜昀重伤在逃,据‘影卫’供述,其极可能逃往暹罗寻求庇护和治疗。如今暹罗使团事,恐会打草惊蛇,让他闻风改变路线或隐匿更深。”
夜宸沉吟片刻,眼中厉色一闪:“那就双管齐下!第一,对暹罗使团的审讯,由你督行司全权负责,务必快、准、狠!第二,朕会立刻下旨给东南沿海水师提督严振武,命其挑选精锐战船,组成特遣舰队,以‘追剿海盗、巡查商路’为名,即刻出海,沿大胤至暹罗航线展开搜索与威慑!若现安郡王踪迹,或暹罗方面有包庇接应之举……准其临机决断,必要时,可施以武力,务必将此逆贼擒回或诛杀!”
“父皇圣明!”夜曦精神一振。有了水师特遣舰队的出海,追捕安郡王便不再是单纯的陆上封锁和被动等待,而是有了主动出击、截杀于海上的可能!
“此外,”夜宸补充道,“将暹罗使团之事及安郡王罪状,整理成文,通过理藩院正式渠道,向暹罗出质询与谴责国书!我倒要看看,面对人赃并获、铁证如山,暹罗王廷如何解释!他们若识相,最好主动交出夜昀,并彻底切断与龙渊阁的勾连,否则……”未尽之言中,蕴含的是大国帝王的威严与不容挑衅的决意。
一场针对暹罗的外交风波与军事威慑,就此拉开序幕。而深入茫茫大海追捕安郡王的特遣舰队,也将踏上前途未卜的征程。
夜曦领旨出宫时,天色已蒙蒙亮。他站在宫门前,望着东方天际泛起的第一缕鱼肚白,心中并无太多轻松。
京城的毒雷暂时被控制住引信,但远未拆除。海上的追捕充满变数。暹罗的反应难以预料。龙渊阁的根基依然深植海外。
他深吸一口清冷的空气,转身走向总览衙门。审讯暹罗使团、分析缴获密信、协调水师行动、研究解毒之法……还有太多事情,等着他去处理。
新的一天,在紧张与忙碌中开始。
而千里之外的东南海面上,由严振武亲自指挥、以“靖海”、“镇海”两艘主力战舰为核心的追击特遣舰队,已然升起风帆,在晨雾中缓缓驶离福州军港,航向直指西南,那暹罗所在的方向。
海风猎猎,战旗飘扬。
猎手,已然出海。
(本章完)
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