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第240章 黎明前的暗涌（第1页）

晨光艰难地穿透云层，海面由墨黑转为沉郁的铅灰。那艘灰帆快船依旧顽固地缀在十里之外，像个不祥的阴影。

“靖海”号甲板上，气氛肃杀。昨夜擒获的那名重伤俘虏，经过简单包扎止血，被拖到了前甲板空旷处。他失血不少，脸色灰败，但眼神中的凶悍并未完全熄灭，靠坐在桅杆基座上，冷冷扫视着围拢的水师官兵。

严振武没有亲自审问，而是由那位镇抚司出身的冷面百户负责。百户蹲在俘虏面前，手里把玩着昨夜打捞上来的蛇形银饰，声音不高，却带着刺骨的寒意：“功夫不错，水性也好。可惜，跟错了人，办砸了事。”

俘虏闭上眼，一语不。

百户不以为意，继续道：“你扔的那个皮囊，我们捞起来了。里面的东西，有点意思。”他将银饰举到俘虏眼前，“这玩意儿，是信物吧？给谁的？船上那位爷？”他朝底舱方向微微偏了下头。

俘虏眼皮颤了颤，依旧沉默。

“你不说，我也能猜个大概。”百户收起银饰，语气平淡得像在聊天气，“槟榔屿，顺昌货栈……或者，应该叫它别的什么名字？你们这趟差事，是接应？还是灭口？”他俯身，在俘虏耳边用极低的声音道，“你家主子现在自身难保，高烧昏迷，腿伤化脓，医官说再不妥善医治，那条腿怕是保不住，人也悬。你觉得，他还有心思，或者有能力，管你们这些弃子的死活吗？”

俘虏猛地睁开眼，嘴唇翕动了一下，又死死咬住。

“昨夜你们放艇过来，是想递送这信物，让他安心？还是传递新的指令？”百户步步紧逼，“可惜啊，东西没送到，人折了，艇也丢了。你那个同伴，没挺过来。现在，就剩你了。你说，如果你也死了，这差事，算彻底办砸了吧？你家主子就算将来能脱身，会怎么看待你们这些办事不力的废物？”

心理攻势如同钝刀割肉。俘虏的眼神开始出现挣扎。他们这种死士，可以不惜命，但最怕任务失败，成为无用的弃子，甚至累及主上计划。

百户观察着他的神色，知道火候差不多了，抛出一个看似不经意的信息：“其实，有些事，我们也不是非要你说。那位爷……倒是念叨了几句胡话，虽不真切，但也提到了‘老地方’、‘三更灯’什么的。你说，他是不是在等你们的人，在某个‘老地方’，以‘三更灯’为号，接应他，或者……取走他身上的某样东西？”

这完全是百户根据现有线索（密文、信物、俘虏对地名的反应）进行的合理推测和诈唬。但听在心神已乱的俘虏耳中，却如惊雷！他霍然抬头，死死盯住百户，眼神里充满了惊疑、恐惧，还有一丝被“背叛”的愤怒——难道主子真的在昏迷中泄露了什么？或者，眼前这鹰犬已经掌握了更多？

“看来我猜对了？”百户缓缓站直身体，拍了拍手，仿佛掸去灰尘，“行了，带下去吧，给他弄点吃的。既然不想说，那就留着，等到了福州，送进诏狱慢慢聊。那里有的是法子，让人把小时候尿床的事都想起来。”

两名如狼似虎的兵士上前就要拖人。

“等等！”俘虏终于嘶声开口，声音干涩沙哑，“我……我说！那皮囊……是信物！是……是交给……”他喘息着，看了一眼底舱方向，又迅低下头，“是确认身份，并告知……接应已至，伺机而动。”

“接应在哪里？伺什么机？动什么？”百户追问。

“接应……就在附近海域，不止一艘船……伺、伺机制造混乱，或……或趁港口交接时……动手。”俘虏断断续续道，显然所知也并非全部核心，“动……目标是抢人，若抢不到……就、就……”他看了一眼严振武所在的方向，没敢说下去，但意思不言而喻——灭口。

“如何联络？信号是什么？”

“不……不知道具体。我们只负责递送信物，表明外围已准备就绪。具体行动，由……由海上的‘头船’指挥，看信号行事。”

“头船？是不是那艘挂着红灯的？”百户想起之前拦截船队中升起红灯的大船。

俘虏迟疑了一下，点了点头。

“红灯信号代表什么？”

“停……停止当前行动，转为监视跟随，等待新指令。”

严振武在不远处听得真切。看来，对方的确有一个指挥中枢在海上，而且计划周密，既有强行抢夺的准备，也有不得已时毁灭一切的决心。那艘快船，不仅是跟踪，更是眼睛和可能的信号中转点。

他示意百户继续问清“老地方”、“三更灯”的细节，但俘虏对此一脸茫然，显然层级不够，并未听说过。这证实了百户之前是在诈他，但也说明夜昀可能确实掌握着更核心的联络方式。

此时，东方海平线上，朝阳终于挣脱云层束缚，跃然而出，金光万道，洒在波涛之上。了望哨同时传来振奋的消息：“提督！前方现岛屿轮廓！是台山列岛！我们进入福州外海了！”

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终于到家了！甲板上紧绷的气氛为之一松，许多官兵脸上露出如释重负的神情。

但严振武的心却提得更高。进入熟悉海域，固然多了倚仗，但同时也意味着，对方若想动手，这里可能就是最后的机会。港口交接，看似安全，实则人员混杂，船只往来频繁，最容易出乱子。

“传令，全舰保持战备状态，不可松懈！打出旗语，表明身份及‘紧急军务、肃清航道’的信号。航向不变，直趋福州水师基地码头！”严振武沉声命令，又补充道，“派旗手用灯号与沿途可能出现的水师巡哨船联络，通报我舰即将抵达，请基地加强码头区域警戒，闲杂船只一律暂避。”

“是！”

“靖海”号桅杆上，代表大明水师提督和紧急军务的旗帜依次升起，在晨风中猎猎作响。庞大的战舰披着金光，犁开蔚蓝的海水，气势威严地驶向已然在望的陆地方向。