两名亲兵上前死死按住夜昀的肩膀和完好的右腿。夜昀在剧痛和虚弱中挣扎的力量有限,但他看向严振武的眼神,却充满了刻骨的冰寒与讥诮,仿佛在说:你现了又如何?已经晚了!
亲兵迅取来所需的物品。严振武用烈酒冲洗匕,在烛火上灼烧,动作快如闪电。他知道这极其冒险,可能致命,但此刻顾不得了。
然而,就在他准备下刀的刹那,那来自地底的脉冲“嗡”鸣声,毫无征兆地,停了。
紧接着,夜昀腿上那搏动隆起的疤痕,也像是骤然失去了动力,暗红色迅消退,隆起平复,搏动停止,转眼间恢复成了原本平平无奇的模样,只留下方才异常时撑开的皮肤还有些微红。
剧痛如潮水般退去,夜昀脱力地瘫在榻上,剧烈喘息,冷汗浸透了单衣。
一切生得如此突然,又结束得如此突兀。
密室内一片死寂,只剩下夜昀粗重的喘息声和烛火偶尔的噼啪声。
严振武举着匕,僵在原地,脸色铁青。对方精确地控制了时间!亥时三刻启动,持续了或许不到三十息,然后立刻停止!这短暂的激活,是为了确认“叶信”的存在和位置?还是已经完成了某种信息的传递或接收?
“声音停了……外面情况如何?”郑柏渊最先反应过来,急问门外守卫。
守卫很快回报:“甬道外无异动,假山附近监视点也未现任何可疑人物接近或异常迹象。”
那地底的脉冲声,仿佛来自幽冥,了无痕迹。
严振武缓缓放下匕,看着夜昀腿上那恢复原状的疤痕,心中寒意更盛。龙渊阁竟有手段,能从地底传递特定频率的声波?这需要何等的布置和对福州城地下结构的了解?还是说,他们用了别的、更匪夷所思的方法?
夜昀缓过气来,艰难地扯了扯嘴角,声音沙哑虚弱,却带着一丝难以言喻的意味:“严提督……现在,你可明白了?有些东西……不是你想碰,就能碰的。”
严振武一把揪住他的衣领,目光如刀:“那是什么东西?谁在操控?你们想干什么?!”
夜昀闭上眼睛,不再言语,一副任凭处置的模样。但嘴角那丝若有若无的弧度,却显示出他内心的某种笃定——“叶信”已被成功激,虽然被中途打断取出未遂,但信号已经出去了。下一步,就该轮到外面的人行动了。而他自己,无论是作为有价值的营救目标,还是作为可能泄密的隐患,都会成为双方争夺或处置的焦点。危险,但也意味着变数。
严振武松开手,强迫自己冷静下来。对方这一手,出了他的预料,但也暴露了更多信息:第一,龙渊阁在福州城地下或某些特定地点,埋设了能产生特殊声波的装置,其技术手段诡异;第二,他们极其谨慎,激活时间极短,避免被持续追踪;第三,他们的目标很明确,就是确认并联系夜昀,这反证夜昀的极端重要性;第四,他们很可能已经确认了夜昀的大致方位(尽管密室隔绝,但地底声波传递可能仍有大致指向),甚至可能通过“叶信”的响应,获取了某种状态信息(比如“叶信”未被取出)。
“抚台,”严振武转向郑柏渊,语极快,“此地恐已不完全安全。对方已知夜昀身藏异术,且可能已大致定位。我建议,立刻准备第二套转移方案,不是假目标,而是真身,转移到更出人意料、且绝对无法从地底传递声波的地方——比如,水师战船的底舱牢房!今夜就动!”
郑柏渊略一思索,断然道:“好!陆上处处可能被动手脚,海上反而相对干净。本官立刻安排可靠船只和接应路线!”
“此外,”严振武眼中闪过一丝狠色,“既然他们喜欢从地底动手脚……我们不妨以其人之道还治其人之身。请抚台立即下令,调动可靠工兵,连夜彻查巡抚衙门及周边一里范围内,所有可能的地道、废弃井窖、排水暗渠!尤其是日间现那膏状物的‘悦来客栈’附近!看看有没有新挖掘的痕迹、奇怪的装置或残留物!哪怕掘地三尺,也要把他们的鬼蜮伎俩挖出来!”
“即刻去办!”郑柏渊也被这诡异的地底声波激起了真火。
命令迅传达下去。密室内的气氛紧张到了极点。夜昀被重新牢牢控制起来,严振武亲自看守,防止他再有任何异动或自戕。
石门外,夜色更深。一队队身着深色服饰的工兵和精选兵士,悄无声息地开始对指定区域进行地毯式探查。铁锹、撬棍、绳索、火把,在黑暗中谨慎地运作着。
而在福州城地下,那纵横交错的古老排水体系深处,某个早已干涸的岔道尽头,一个不起眼的、伪装成岩石的铜质构件,正缓缓冷却下来。它深埋地底,通过复杂的机括与上方某处水井的特定水位变化相连(利用亥时三刻全城统一关闭某处水闸引起的细微水压波动触),只能一次性出固定时长和频率的脉冲振动。此刻,任务完成,它已成了一块真正的废铁。
距离巡抚衙门两条街外,一家通宵营业的浴堂地下室,热气蒸腾。一名看似普通搓澡工的老者,将耳朵从靠墙的一根铜质排水管上移开,对旁边阴影中点了点头,低声道:“回声反馈……有。时长……不足。位置……大致偏西北,深。‘青蚨’(指叶信)应还在,但反应似受强力压制。情况……复杂。”
阴影中的人影沉默片刻,沙哑道:“知了。按第二计,备‘水龙’。”
“是。”
地面上的追查与地底下的暗涌,同时向着未知的深夜蔓延。亥时三刻的脉冲,如同投入深潭的石子,涟漪已散,但潭底的暗流,却刚刚开始加旋转。
(第二百四十三章完)
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