“那您为什么还……”
“为什么不揭穿?”皇帝接过话头,眼中闪过一丝疲惫,“因为朕想看看,这宫里到底有多少人盼着朕死。结果……很让朕失望。”
他的声音很平静,但夜宸听出了其中的痛楚。
“你三哥,你五弟,还有那些朕一手提拔的大臣……”皇帝摇摇头,“算了,不说这些了。你现在打算怎么办?”
夜宸沉吟片刻:“儿臣想请父皇下两道旨意。第一,为母妃平反,追封皇后,移葬皇陵。第二……请父皇立储。”
皇帝看着他:“你想当太子?”
“不是想不想,是必须。”夜宸坦然道,“三皇子虽被擒,但他的党羽还在。朝中需要定下储君,才能稳定人心。而且……”
他顿了顿:“太后虽然倒了,但朝中那些依附她的人,需要时间清理。如果储君不定,他们就会观望,甚至再次生乱。”
皇帝沉默了很久。晨光透过窗棂,在他脸上投下斑驳的光影。这个统治了江山三十年的帝王,此刻显得如此苍老,如此疲惫。
“朕老了。”他终于开口,“这江山,迟早要交给你。但朕想问一个问题——你准备好了吗?”
夜宸没有立刻回答。他想起苏浅月,想起陈太医,想起那些为他流血牺牲的人。他想起宫外的百姓,想起边疆的将士,想起这万里江山的沉重。
然后他抬起头,目光坚定:“儿臣准备好了。”
皇帝笑了,那是一个真正的、欣慰的笑容:“好,好……你比你父皇强。”
他从枕下摸出一块玉牌,递给夜宸:“这是调动禁军的虎符,朕早就给你备着了。从现在起,京城的防务由你接管。朝中那些大臣,你想怎么处置,就怎么处置。朕……该歇歇了。”
夜宸接过虎符,入手沉甸甸的。他知道,这不仅仅是一块玉牌,是整个江山的重量。
“儿臣定不负父皇所托。”
皇帝点点头,重新躺下,闭上眼睛:“朕累了,想再睡一会儿。你去忙吧。”
夜宸躬身行礼,退出内殿。
殿外,李公公和太医们还等在那里。看见夜宸手中的虎符,李公公立刻跪倒:“老奴参见太子殿下!”
太医们也跟着跪下。
夜宸看着手中温润的玉牌,心中涌起一种奇异的感觉——不是喜悦,不是激动,而是一种沉甸甸的责任。
“都起来吧。”他说,“李公公,你去准备一下,今日午时,我要在乾清宫召见内阁大臣。太医院留两人在这里守着陛下,其余人……”
他看向太医们:“太医院院判王院判何在?”
一个中年太医战战兢兢出列:“回殿下,王院判……昨夜在永寿宫被擒,现在关在偏殿。”
“带他来见我。”
偏殿里,王院判被绑着双手跪在地上。看见夜宸进来,他脸色惨白,连连叩头:“殿下饶命!殿下饶命!下官都是被太后逼迫的……”
“陈太医的孙儿,是不是你派人抓的?”夜宸打断他。
王院判浑身一颤,说不出话。
夜宸走到他面前,居高临下地看着他:“交出解药,或者说出人在哪,我可以让你死得痛快些。”
“在……在三皇子府……”王院判颤抖着说,“下官把人交给了三皇子的侍卫长……”
夜宸转身对顾北渊说:“带人去三皇子府,救人。”
“是!”
王院判还想求饶,夜宸摆摆手:“带下去,等陈太医的孙儿救出来了,再处置他。”
侍卫将哭喊的王院判拖了下去。夜宸走出偏殿,站在廊下。晨光已经洒满整个皇宫,金瓦红墙在阳光下熠熠生辉。
这是一个新的早晨,一个新的开始。
但夜宸知道,真正的挑战才刚刚开始。朝堂需要整顿,边关需要安抚,百姓需要休养。而他,需要在这条路上,一步步走下去。
远处传来钟声,那是早朝的钟声。
夜宸整理了一下衣袍,朝金銮殿走去。他的脚步很稳,虽然左腿还有些痛,但他走得笔直。
从今天起,他不再只是一个皇子,一个王爷。
他是储君,是这江山未来的主人。
而他知道,这条路,他不再是一个人走。
苏浅月,陈太医,顾北渊……所有相信他的人,都会陪他走下去。
钟声悠扬,回荡在皇宫上空,仿佛在宣告一个时代的结束,和另一个时代的开始。
晨露在阳光下渐渐消散,新的一天,真正开始了。
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