绯樱花瓣如粉雪般落在流纹锦缎上时,空正站在神里屋敷的月洞门前。
海风卷着咸湿气息掠过影向山的山脊,将鸣神大社的晚钟送得很远,
钟鸣里混着细碎的雷鸣,那是鸣神岛永不缺席的背景音。
庭院里的枯山水打理得一丝不苟,白色砂石铺就的波纹围绕着几块卧石,
石缝间钻出的三花龙胆沾着晨露,在雷元素充盈的空气里泛着淡紫光泽。
“旅行者远道而来,一路辛苦了。”
清越如碎玉相击的声音自身后响起,
空转身时,正见神里绫华提着和服下摆走过木廊。
她身着淡紫底绣折枝绯樱的常服,外罩一层半透的白纱羽织,
间的珠饰随着步履轻轻晃动,衬得那张温润的脸庞愈清雅。
托马端着茶盘跟在一旁,焦糖色的丝用带束在脑后,笑容爽朗得像蒙德的阳光:
“大小姐特意让厨房备了冰镇的三彩团子,说是能解海上的暑气。”
石桌旁的青瓷碗里,三色团子裹着细密的黄豆粉,
旁边的茶碗腾起袅袅热气,正是稻妻特有的煎茶。
派蒙早就凑过去拿起一颗团子,鼓着腮帮子含糊道:
“好吃!比上次在花见坂买的还甜!”
绫华掩唇轻笑,指尖划过茶碗边缘:
“听闻你在层岩巨渊解决了地脉危机,社奉行上下都很钦佩。
此次请你前来,是有件棘手的事想拜托。”
她从袖中取出一卷素笺,上面用蝇头小楷记录着近期的异状:
绀田村的绯樱树提前凋零,花见坂的绯樱绣球一碰就冒黑烟,
就连鸣神大社的神樱树根附近,都出现了靛青色的粘稠汁液。
“起初以为是寻常的季节异变,直到三天前,
有村民在影向山脚看到光的兽影,家畜也开始无故失踪。”
绫华的眉头微蹙,语气里带着几分担忧,
“社奉行的巫女前去探查,却被突然爆的雷元素力弹开,还受了轻伤。”
托马补充道:“我去现场看过,那些汁液沾到石头上,连花岗岩都能蚀出小洞。
而且奇怪得很,附近的雷史莱姆全都变得狂躁,见了人就扑上来,不像是自然状态。”
他从腰间取下一个布包,里面是块被腐蚀出坑洼的护符,
“这是终末番的忍者留下的,当时他们在追踪兽影,
结果护符突然失效,人也差点被雷暴卷走。”
空指尖抚过护符上的裂痕,能感觉到残留的混乱元素力,
其中除了纯粹的雷元素,还夹杂着一丝极淡的污秽气息——
和层岩巨渊的业障有些相似,却又更加阴冷。
“终末番的人现在在哪?”
“早柚已经去影向山侦查了。”
绫华话音刚落,就听到院墙外传来“咚”的一声闷响,紧接着是含糊的抱怨。
托马无奈地摇摇头:“多半是早柚又在树上睡着了,摔下来了。”
三人赶到墙边时,正见个绿的小忍者趴在草地上,
斗笠歪在一边,嘴里还嘟囔着“长不高了”。
早柚揉着额头坐起来,看到绫华立刻挺直腰板,双手抱拳行礼:
“早柚……完成侦查任务回来了!”
可下一秒就打了个大大的哈欠,眼泪都挤了出来。
她从怀里掏出张皱巴巴的草图,上面用炭笔画着影向山的地形,