云娘翻开小册:“标注为‘废土地庙’,离县城五里,靠近旧驿道。”
江知梨站起身:“现在就去。”
两人下楼,沿河岸往西。日头升高,阳光照在水面,反出刺眼白光。走了约半个时辰,林木渐密,路也难行。忽而前方传来马蹄声。
江知梨抬手示意停下。
一队骑马人从林间小道疾驰而来,共四人,皆着深色劲装,腰挎长刀。为者面戴遮巾,只露一双眼睛,目光锐利。他们度极快,卷起一阵尘土,直奔县城方向。
江知梨盯着他们的背影,忽然道:“马鞍右侧有暗袋。”
云娘一怔:“那是放文书的地方。”
“普通差役不用这种鞍。”江知梨声音低沉,“那是官驿传令骑的制式装备。”
她回头看向云娘,眼神如刀:“你昨夜说赵文远原籍北地?”
“是。”
“北地五百里内,只有两处设有官驿急报线——一处通兵部,一处通刑部。”
云娘呼吸一紧。
江知梨不再多言,加快脚步继续前行。又走一程,废土地庙出现在视野中。庙顶塌陷,墙皮剥落,门前石碑倒地,字迹模糊。周围寂静无声,连鸟鸣都没有。
她绕到庙后,现后墙有修补痕迹,新泥与旧砖颜色分明。地上还有车辙印,深入林中。
“有人来过。”她说。
云娘正要上前细看,忽听远处狗吠声起。紧接着,马蹄声再度传来,这次更近,且不止一队。
江知梨猛地拽她躲进庙侧灌木丛。两人伏低身体,屏息不动。
三匹快马从林道冲出,停在庙前。马上三人皆穿衙役服饰,但腰刀样式与昨日不同,更为精良。其中一人跳下马,走到庙门前,朝四周张望片刻,从怀中取出一块铜牌举了一下,随即收回。
江知梨看清那铜牌样式——一面刻“令”,一面刻“枢”。
她心头一震。
那是枢密院直属稽查令,民间不得私用,违者斩。
马背上的人未久留,很快调转马头离去。蹄声远去后,林中恢复寂静。
江知梨缓缓起身,脸上无惊无惧,唯有冷意深重。
“这不是地方冤案。”她低声说,“是上面的人在动手。”
云娘咬唇:“那我们……还查吗?”
江知梨望着庙门残匾,半晌未语。随后,她从袖中取出一块布巾,摊开,用炭条在上面写下三个地点:
城西王宅墙后
柳巷后马厩
西郊废土地庙
中间画一线贯穿。
接着,她在下方写下一词:枢密
笔尖顿住,墨迹未干。
她折好布巾,塞进贴身夹层。
“查。”她说,“但他们已经知道我们在查。”
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