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沉默一瞬便含泪望着梅洛斯，明白梅洛斯问的不仅仅为什么争吵胡闹，而是在问他们之间那层说不清道不明的隔阂，是从何时开始的。

积压了太久的委屈，被柔和的注视下，融化成汹涌的酸楚，冲垮了他的心防。他很轻地吸了一口气，那些曾被他认为“不值一提”、“过于矫情”而咽回去的细微不满，终于找到了决堤的出口。

他迫不及待地开口控诉，像是等这一句太久，“你那时候回来，”

声音哽咽，带着细微的颤抖，从记忆里抽出了那根最初刺伤他的小刺，“给两个雄子带了蛋糕，没有给我…”

梅洛斯显然愣了一下，似乎没想到会是这件小事。他尝试解释，语气尽量放得和缓：“当时你已经成年了，他们还小……而且，我当时不是给你带了更珍贵的钻戒吗？我以为……”

“但那不是蛋糕！”塞西尔猛地打断他泪水决堤，“我只想要蛋糕！以前…以前你每次回来，只会给我买，只给我一个人的！”

他像个被抢走了唯一糖果的孩子，固执地守着那份早已远去的、独一份的偏爱。

梅洛斯沉默了片刻，极轻地叹了口气，那他伸出双臂，将还在轻轻发抖的塞西尔连同他怀里的诺厄一起拥入怀中。

“是我不好，”梅洛斯的声音贴在他的耳边，“忘了我们塞西尔最喜欢的原来是蛋糕。现在就去买，好吗？买你最喜欢的口味。”

塞西尔把脸埋在他身上，闷闷的声音传出来，还带着赌气的意味：“……不是以前那个味道了！”

感受到怀中人态度的软化，梅洛斯一直紧绷的唇角终于勾起弧度。他抬手，用指腹有些笨拙地擦去塞西尔脸上的泪痕，柔声道：“嗯，可能不是了。但我们可以一起去找到现在你最喜欢的，好不好？”

塞西尔没有再反驳，只是轻轻抽噎了一下，算是默许。

梅洛斯站起身，依旧牵着他的手，另一只手自然地接过他怀里的诺厄。小家伙感受到气氛缓和，也终于敢小声地叫了一句：“雌父……”

“嗯，我们回家。”梅洛斯低头，对着诺厄笑了笑，又侧头看向身边的塞西尔，拉着他们的手离开。

等他们离去，雌父缓缓收回了目光，抬手揉了揉眉心。

“雪因，你觉得我是不是……当初就不该……”

“您是指，答应大哥的婚事？当初……是塞西尔的家族对大哥施压了么？”

“不。”雌父的回答干脆利落，视线落在雪因身上，“恰恰相反，是你大哥亲自来请求我，允准这门婚事的。”

“雪因，你要记住，一个手握权柄的军雌若真不愿，他有的是方法和手段周旋、拒绝。绝不会让自己陷入完全被动的联姻。”

雪因微微一怔。这个答案有些出乎他的意料。

“但我或许错了。我原以为他至少能承担起自己的选择。可现在他倒像是走不出过去了，一边享受着塞西尔家族带来的庞大资源，一边对前雄主念念不忘，故意忽略塞西尔。”

“可塞西尔家族的爵位，不是已经由大哥的长雄子继承了吗？”

“爵位是给了你侄子，但绝大部分财产依旧牢牢握在塞西尔自己手里。没有家族不爱自己的亲生虫崽的，塞西尔的雌父雄父一直觉得亏欠塞西尔这虫崽…”

“或许是我猜错了，他对塞西尔也是有感情的，否则利用雄虫…”雌父皱眉，闪过一丝厌恶。

他忽然话锋一转，目光落在雪因身上，笑语盈盈：“雪因，告诉雌父，你更喜欢你哪个哥哥？”

这突兀的问题让雪因一时语塞。

不等他回答，雌父又像是随口一提，“要不，你将来生个雌虫蛋？雌父把这公爵的爵位传给你的虫崽？”

“蒙特金德公爵，请自重。”一直安静立于雪因身侧的墨尔庇斯冷冷出声，他上前一步拉起雪因的手，“我们该回去了。”

雌父最终还是什么都没有说出口。见过雄父后，他看起来状态尚可，只是嘱咐雪因好好在王爵府投喂虫崽，随后雪因便被墨尔庇斯带了回去。

回来路上，墨尔庇斯异常沉默。

……

他们之间也向来沉默。

一前一后，两道影子如同永不相交的平行线，又在花园林荫道交错光影间不时重叠。

“虫崽的雄父是谁？”雪因还是开口问了，即使他知道不会有答案。

“你位高权重，以你的地位，想与谁成婚做不到？”

“还是…他已经成婚了？”雪因被这个猜测还是惊得皱眉，“不过就算是他成婚了，你也可以抢过来，你不是一直这样么？就像你对我做的那样。”

“诺伊斯。”墨尔庇斯只淡淡吐出这三个字，便让喋喋不休暗中贬损他的雄虫停下。

瞬间雪因就老实了，嘴角不自然地抽动。他深吸一口气，语气软了下来：“我的意思是，您要是有喜欢的雄虫，我可以…给你、帮你说服他和你成婚。”

“我们不要这样好不好？你又不喜欢我，没必要御演乄这样。”

“然后呢？祝福你和那个平民双宿双飞？”墨尔庇斯突然停步转身，高大的身影堵在路前，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，吓得雪因心跳骤停。

但他还是鼓起勇气开口：“那么在你的人生中，世上一切只能靠掠夺么？我不知道你的意思，你一直不说，我永远不懂。你就算不把我困在王爵府里，要是你的虫崽生父不愿意承认，我也会帮你抚养。他是你的虫崽，你抚养过我，我对你…对，我承认我小时候怨过你，但这是我的问题。你确实已经尽到抚养义务了，是我不知足想要的太多…但你的虫崽我也是会承认下来，你没必要一直恐吓我，逼我做些…我根本就不会拒绝的事。”

“为什么不继续怨下去？”

“……”

“你说什么？”

“为什么不继续恨？”

墨尔庇斯声音静得听不出情绪，却转过了身，继续向前走，军靴踩在地面上发出沉重的脚步声，代表帝国至高荣誉的徽章在昏黄灯光下折射出冰冷锋利的光。

雪因看着他的背影，犹豫着，还是快步跟了上去。

“SS8741”