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“关于以前的事是我们上一代的仇怨，与雪因无关。”阿斯特拉收回目光，重新看向诺伊斯，眼神严肃，“不要告诉他这些，他承受不了与有亲缘之虫厮杀。我告诉你，是要你明白，莫里亚斯为了报复墨尔庇斯和我…或者说，为了报复那场间接导致他失去独子的‘意外’，他很可能会对雪因下手。现在他躲在大皇子身后，利用大皇子作为掩护。”

诺伊斯背脊窜上一股寒意，他郑重颔首：“是。”

“你倒还算有点小聪明，”阿斯特拉话锋一转，语气听不出褒贬，“杀了斯卡尔，嫁祸给了西蒙家族。可惜算漏了一点，西蒙家族的阿诺德原定接手雪因雌君之位，墨尔庇斯不会杀光他们。就算你把西蒙家族和大皇子牵扯在一起，但阿诺德却真真切切是原定作为雪因雌侍的虫。该用还是会用。”

诺伊斯猛地攥紧了拳，指节发白，声音从齿缝里挤出，“斯卡尔他杀了我和雪因的虫崽！他趁我不备将我绑走，我醒来时只看到满地的血。他死一万次都不足惜！”

“他不是墨尔庇斯派去的，他是自作主张。”阿斯特拉微微一怔，似乎有些意外，但还是转移轻描淡写说起另一个。

“我知道，他当时脚下踩着碎裂的虫蛋，告诉我，想报仇？就去跟雪因哭诉。说是墨尔庇斯忍不了雪因身边有其他雌虫，派他来斩草除根。”

“他是觉得我傻么？”诺伊斯低笑，“他根本没有将我放在眼里，他俯身下来讽刺我瞬间我用雪因给我的匕首，杀了他。这就算为我们那没来得及破壳的虫崽报仇。”

“……你不用担心。斯卡尔的事，墨尔庇斯知道，他没打算追究你。”

“呵，那我是不是该感恩戴德，谢谢你们‘宽宏大量’的不追究？”

“小虫崽，你知道我说的‘不追究’，指的不仅仅是你杀了斯卡尔。”阿斯特拉看着诺伊斯，“你杀了一位出身显赫的高阶雌虫之后，不仅没有处理现场，反而……‘汲取’了他全部的精神力本源，连个尸体都不留。”

诺伊斯脸色一白。

“雌虫间…在战场上偶尔出现这种‘掠夺’行为虽不光彩，倒也不算少见。但斯卡尔出身顶级世家。这样的家族重要成员身上都有家族精神印记相连。‘死不见尸’…你这么做是在挑衅整个斯卡尔的家族。”

“若不是我出手替你善后…你以为，仅仅凭西蒙家族当初看在你怀有雪因虫崽的份上愿意为你挡，就能轻易摆平？”

诺伊斯咬紧下唇，垂下眼帘，沉默不语。冷汗再次渗出背脊。

“记住，”阿斯特拉的声音低沉下去，“下次如果不得不做，就要做得…滴水不漏。”

下、次？

诺伊斯猛地抬起头，难以置信地看向阿斯特拉。这…这是在默许他可能采取的某些必要手段？甚至暗示，同意他留在雪因身边了？

书房门被推开，雪因抱着文件盒快步走了进来。他蔚蓝的眼眸先在诺伊斯身上飞快地扫了一圈，确认他面色如常，这才松了一口气，随即转向阿斯特拉：“雌父，是这个盒子吗？”

“嗯，辛苦我的小雪因了。”阿斯特拉接过盒子随手放在一旁，示意雪因坐下。

雪因挨着诺伊斯坐下，两人的手在沙发扶手下悄悄碰了碰，交换了一个安心的眼神。雪因这才转向雌父，“雌父，我听说…墨尔庇斯打伤了你？”

阿斯特拉动作几不可察地一顿，随即自然地舒展眉头，露出一个安抚性的微笑：“我们之间确实发生了一些争执，不过都是皮外伤，不碍事，别担心。”

“但是，雪因，诺伊斯有句话没说错。”阿斯特拉脸上带着一点歉意，“墨尔庇斯今夜就将奔赴星渊战场。今晚之后，帝星不再安全，待会雌父安排菲尔斯护送你离开帝星，去我们本家。”

诺伊斯手一紧。

阿斯特拉的目光淡淡扫过他，“诺伊斯，我知道你有心，但毕竟你等级低是事实。只要你这一路上能保护好雪因，等你们回来，我会为你正名，让你做雪因雌侍。”

“雌父，我——”

但这次诺伊斯却轻轻按住了他的手，自己迎向了阿斯特拉审视的目光。“恕我直言，您这么做除了会在一开始就引发我和菲尔斯之间不必要的内耗与猜忌，没有任何意义。而且菲尔斯太过显眼，有他在所有的目光都会盯上我们。”

“所以，你是想让我将尊贵无比的王爵继承人，交托给你一个B级雌虫？”

“雌父！”

“……”诺伊斯反笑，示意雪因稍安勿躁。他紫眸迎向阿斯特拉，不卑不亢：“这也是我的优势不是么？一个已经‘失宠’、失去了虫崽、生育能力存疑、等级低微的平民雌虫…谁会多看一眼？谁会相信，维斯特冕王爵会由这样的虫护送？”

“诺伊斯…”雪因担忧地看向他，不愿他如此贬低自己。

“……”阿斯特拉沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他看向雪因：“雪因你待会留下你信息素，我这边安排。”

“……好。”雪因低声应道，心情复杂。

“雪因，来…”说着，阿斯特拉招招手，让雪因靠近些。他伸手抚上雪因肩膀，蔚蓝的精神力试图包裹雪因，施加重重保护。

忽然，看不见的精神力从雪因手上骨脊手环强势溢出，驱散了阿斯特拉附着的精神力，拒绝任何外来力量对宿主的过度干涉。

阿斯特拉眼中闪过一丝诧异，隐隐松了一口气。接着他眼神一凝，涉及规则的力量开始在他周身隐隐浮现。他看着雪因：“雪因，跟着我说——‘我现在，是一只亚雌。’”

雪因有些茫然，但出于对雌父的信任，他还是跟着重复：“我……我现在是一只亚雌？”

“对。”很快规则施加在雪因身上，随着雪因这句肯定落下，身上的雄虫信息素纷纷退回身体，“好了，现在不会有虫能轻易识破你的雄虫身份。你跟诺伊斯前往，位置在——”

“伯父！”诺伊斯突然面色紧张，开口打断阿斯特拉。

“嗯？”

“我会带雪因去一个绝对安全的地方，不惜一切代价保护他。但是目的地不能告诉您，大皇子身边有人能读取记忆。”

“雌父这么厉害，不会有虫能读取他的记忆。”雪因解释。

但阿斯特拉却沉默了，勉强牵出一抹笑点头。“他说得对。雪因，我们都小心一些。别担心，我们之间有血脉相连，无论你在哪里雌父都知道，你就当出去旅游一趟，等帝星恢复和平，雌父亲自去接你回家。”

“雌父…”雪因感觉氛围不对，他抓住阿斯特拉的手，“您是不是…会有危险？”

“雪因，你听着，只要你一天没有被抓住。”阿斯特拉捏了捏雪因的脸，“雌父就永远是安全的。”

“眼见不一定为实，耳朵听到的也可能是假话。无论谁用什么方法诱导你、欺骗你回来，都不要相信。雌父还要留下来保护你的雄父，暂时不能一直在身侧，护着我的小雪因。”

“我留在帝星…会变成您的累赘和弱点，对吗？”雪因的声音有些发颤。

“当然不是！”阿斯特拉立刻否认，将雪因搂进怀里，声音放得轻柔，“你怎么会是累赘？你是雌父最珍视的宝贝。只是有你在身边，雌父反击的时候，难免会有些束手束脚，怕误伤了你，怕你看到不好的东西。”

雪因将脸埋在雌父宽阔温暖的怀抱里，闷闷地问：“那要多久您才会来接我回家？”