要备课,要批改那些令人绝望的作业,要处理学院里小巨怪们层出不穷的麻烦,要夜巡,要应付同事,还要被斯拉格霍恩那个老滑头抓壮丁熬制高级魔药!
工资?霍格沃茨教授的薪水对普通人来说不错,但对他这个级别的魔药大师而言,简直是一种侮辱!他随便接几个私人订单,或者去圣芒戈当个顾问,收入都能翻几倍,还不用对着巨怪脑子生气!
最关键的是——闺女都毕业走了!地窖那个属于她的小角落,现在空荡荡的。
他每天回到办公室和卧室,那股熟悉的、混合了阳光、霜焰和一点恶作剧糖果味道的气息正在慢慢消散。取而代之的,是更加浓重、也更加冰冷的孤寂。
魔法部早在他正式恢复名誉后,就多次向他抛出橄榄枝,职位任他挑,薪水丰厚,工作相对自由(至少不用天天面对巨怪)。
魔药协会、国际炼金术学会也来邀请。
以他的天赋和能力,在哪里不能找到一个更清闲、收入更高、还不用受气的工作?
斯内普教授,动了辞职的念头,并且非常坚决。
然而,有人不愿意。
阿不思·邓布利多,这位刚刚重新坐稳校长之位没多久、正致力于将霍格沃茨从战争创伤中彻底恢复并推向新高度的老人,在得知斯内普的辞职意向时,那总是笑眯眯的脸第一次出现了裂痕。
“西弗勒斯,我亲爱的孩子,你不能走!”
邓布利多湛蓝色的眼睛里写满了真诚(和算计),“霍格沃茨需要你!学生们需要你!黑魔法防御术这门课,只有你能真正教好!斯莱特林学院也需要你这位公正(相对而言)且强大的院长!”
斯内普报以一声冰冷的嗤笑:“需要我继续面对那些连铁甲咒都念不利索的巨怪,然后被斯拉格霍恩当免费劳动力使唤?阿不思,我的耐心耗尽了。”
见感情牌无效,邓布利多立刻动了“人海战术”。
麦格教授被派来,用她最严肃的语气陈述霍格沃茨师资力量的紧缺和斯内普作为教授的重要性(“西弗勒斯,你不能丢下你的职责!”)。
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弗立维教授用他尖细的嗓音诉说同事之间的情谊和对魔药学展的期待(“西弗勒斯,你的课堂是那么富有启性!”)。
甚至连庞弗雷夫人都被拉来了,她从医疗翼的角度阐述一位精通魔药和黑魔法伤害治疗的教授留在学校有多么必要(“西弗勒斯,想想那些可怜的孩子受伤后需要及时正确的处理!”)。
斯拉格霍恩则拍着胸脯保证以后绝对少麻烦他熬魔药(虽然眼神有点飘忽),并且拿出珍藏的美酒试图“贿赂”。
海格……海格被禁止参与游说,因为他上次试图用岩皮饼和炸尾螺表达挽留之情,差点让斯内普直接用神锋无影。
威逼(暗示辞职会影响养老金和某些“历史问题”的最终定性?)、利诱(提高薪水?增加研究经费?独家魔药材料供应?)、感情绑架(“西弗勒斯,想想霍格沃茨,这里也是你的家啊!”)……能用的手段,邓布利多几乎都用上了。
然而,这一次,西弗勒斯·斯内普是铁了心。
他不再是被动承受的一方。多年的间谍生涯和与老蜜蜂斗智斗勇的经验,让他足以应对这些“攻势”。
面对麦格,他冷静列举自己作为院长额完成的工作量和因此牺牲的个人研究时间。
面对弗立维,他直接拿出几份学生写的“富有启性”的灾难性论文。
面对庞弗雷夫人,他提出可以以校外顾问身份随时提供技术支持,效率更高。
面对斯拉格霍恩的“保证”,他只是冷哼一声,指了指对方袍子上新沾的、某种昂贵欢欣剂原料的痕迹。
面对邓布利多最后的“感情牌”,他沉默了片刻,然后抬起那双深不见底的黑眸,平静地说:
“阿不思,爱莉已经长大了,飞走了。”
“这里,已经没有我必须留下的理由了。”
一句话,让邓布利多所有准备好的说辞都堵在了喉咙里。
老人看着眼前这个面容冷峻、眼底却藏着深深疲惫和一丝落寞的男人,终于意识到,那个曾经为了赎罪、为了保护哈利、也为了守护霍格沃茨而将自己牢牢绑在这里的西弗勒斯·斯内普,或许真的到了该卸下重担、为自己活一次的时候了。
就在这时,爱莉西娅不知道从哪里听说了父亲要辞职,也表示支持。
女儿的支持,加上斯内普本人无可动摇的辞职决心,以及他确实为魔法世界做出的卓越贡献(使得强硬手段几乎不可行),让邓布利多和教授团陷入了被动。
最终,在又一轮艰难的谈判(主要是关于斯内普是否愿意偶尔回来开个讲座之类)后,西弗勒斯·斯内普教授,这位霍格沃茨有史以来最令学生畏惧也最令人(私下)敬佩的魔药大师与黑魔法防御术教授,终于成功地——从这所他待了半辈子的学校里,“毕业”了。
消息传开,霍格沃茨的学生们(尤其是斯莱特林)心情复杂。有人松了口气(终于不用再忍受毒舌和难作业了!),有人感到遗憾(毕竟斯内普教授的课虽然可怕,但真的能学到东西),也有人(比如费尔奇)暗自惋惜少了一个能帮他震慑调皮学生的强力盟友。
而地窖办公室里,斯内普正在有条不紊地收拾他的个人物品。那些珍贵的魔药材料、研究笔记、私人物品被一一分类打包。
他的目光,最后落在那间卧室的角落。
那张铺着浅蓝色床单的单人床,依旧在那里。
他沉默地看了一会儿,然后,挥动魔杖。
床、床头柜、小夜灯、甚至衣柜里属于爱莉西娅的那一小块空间……所有属于她的痕迹,都被轻柔地、完整地缩小,打包进了一个特制的魔法行李箱里。
他会带它们回蜘蛛尾巷。
那里,永远有她的房间。
而霍格沃茨的这一章,无论有多少爱恨纠葛、艰辛荣耀,终究,是翻过去了。
新的生活,或许正在不远处,等待着这位终于决定为自己活一次的前间谍、前教授、以及,永远的父亲。
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