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顾丰年开始掰着自己的手指头，一一数来：“论厉害的话，还当是长栋哥，他个子高力气大，是村里头的孩子王，什么都会，而且人特别好，特别仗义，愿意带着我玩，大家都喜欢他。”

“论出色的话，还得是学文哥，他就跟书中写的一样，看起来就是文人，说话也文绉绉的，虽然有点小心眼，但他对我也很好。”

“至于聪明的话——”

沈先生挑眉，故意问：“最聪明的是谁？”

顾丰年嘿嘿一笑：“自然是先生您啦，您是我们的老师，肯定比我们都聪明。”

好大一个马屁，沈先生得承认，自己也是个俗人，被拍的很是愉快。

但他很快压下那点飘飘然，不忘初心：“你能这般想很好，需牢记人外有人，山外有山，长溪村只是偏远小村，学堂里第一聪明根本算不得什么。”

“长溪村外有吴山县，吴山县外有菰城府，菰城府外还有钱越省，我大周幅员辽阔，共有十三省，一百六十三个州府，这天下地大物博，能人辈出。”

“世上最不缺的就是聪明人，每个地方都有自己的聪明人，可能青史留名，闯出一番天地的少之又少，你可知道为何？”

顾丰年被十三省一百六十三州府震惊，世界竟然这般大，在他有限的五年生涯中，最远只去过吴山县。

当时看到吴山县城墙，顾丰年已经觉得很高很大。

牛学文说菰城府的更高更大，顾丰年都想象不能，更何况是那之外的广阔天地。

现在听着沈先生的话，顾丰年顿时被问住了，抓了抓脑袋有些苦恼。

“难道是因为他们短命，还没等到出名就死掉了？”小孩儿皱着笑脸，给出了个答案。

沈先生被这个猝不及防的答案噎了一下，差点呛到。

随即苦笑摇头：“这也是其中一个理由，但更大的原因却是，光有聪明还不够，若因聪明心生懈怠，反倒易荒废天赋，落得个籍籍无名。”

“若仗着有几分聪明，便荒废光阴，最终只会白白浪费自己的天赋，落得庸碌一生，这便是聪明反被聪明误。”

“你想想看，村里有汉字身强体壮，偏偏不肯下地种田，等到秋收地里头也不会凭空长出粮食来，读书也是如此，天赋是力气，不用便毫无收获，别人稻穗沉沉，你却只有一把稗草。”

顾丰年听得迷迷糊糊，似乎懂了，又似乎没懂。

沈先生也不求他一次就能听懂看透，有些道理是长久才能体会。

“今日就到这里，学贵持之以恒，明日再继续。”

顾丰年乖乖点头，起身有模有样的拱手拜别。

走出门前，小孩儿却又跑回来，仰起头满脸好奇：“先生，外面这么大，您是不是都去过？外面好玩吗？”

沈先生失笑，暗道果然还是个孩子，不知道远行的艰难，别说他一个小小童生，就算是京城安歇穿红袍的大官儿，也不敢说踏遍四海。

“老夫最远也只去过菰城府，还是为了赶考，如今年纪大了更是无法远行，如今想来确实十分可惜。”

提起这话，沈先生眼底也有几分遗憾，年轻时候的雄心勃勃，如今都已经沉寂。

他弯下腰，摸了摸顾丰年的头发鼓励：“等你长大成人，若有机会便出去看看，看看你大周的大好河山，到时候可别忘了告诉老夫，让老夫也跟着开开眼界。”

顾丰年尚且不知道远行的困难，拍着小胸脯保证：“好，一言为定。等我去了回来，肯定会把最好吃最好玩的都记下来，回来统统告诉先生。”

明知这是孩子气的话，沈先生依旧听得很高兴。

“好，为师等着那一日。”

顾丰年这才满意跑出去，路过院子还不忘记拿起扫把，将院子清扫干净。

沈先生站在窗口往外看，见状眼底笑意更甚。

他原本还担心顾丰年骄傲自满，现在看来或许是多虑了。

牛学文坐着牛车来到学堂，看到的就是这样的画面。

顾丰年刚清扫完学堂，擦了擦额头的汗，抬头就跟他打招呼：“学文哥，早啊。”

“早。”

牛学文慢悠悠踱步走进来，这也是他跟沈先生学的，自认为很有书生风度。

不同于其他同窗，他身上穿着长衫，确实是学堂里最像读书人那个。

“进来，有话跟你说。”

书生气没能维持多久就原形毕露，牛学文朝顾丰年挤了挤眼睛，拉住他跑进屋子。

快速关上门，牛学文急着说：“昨天的事情我都知道了，回家我就告诉了爷爷，爷爷派人去下刘村送信，你放心，他们刘家翻不出花样来。”

显然是特意早早过来，就为了跟顾丰年表功。

他一说，顾丰年才知道背后还有这么一出。

眨巴了一下眼睛，顾丰年扬起笑脸：“学文哥，谢谢你，刘家人太不讲道理了，明明是他自己摔着，非要赖在我身上。”

“幸好先生明察秋毫，还有你跟牛爷爷主持公道，不然我就要吃大亏啦。”

顾丰年小嘴一张，就跟抹了蜜似得会哄人。

牛学文听了这一连串的感激和崇拜，嘴角忍不住往上翘，却又努力保持淡定文人样子：“哼，这里是长溪村，可不是他们下刘村，沈先生是爷爷特意请来的教书先生，可不能被别村欺负。”

“要我说刘家人太不识相，爷爷好心允许周围村子送孩子上学，已经是看在乡里乡亲的份上，结果他们倒好，居然蹬鼻子上脸想骑到咱头上来。”

“你瞧着吧，刘家这次连个屁都不敢放。”