“那户人家是齐国的高门大族,途径莒父时路过我家门前,正巧听见我在院中唱歌,识出了我天生有个好嗓,下马拿了十块齐刀把我给换走了。”
“到了临淄,他磨人从齐宫请来了一位乐师,教我弹琴唱曲,谱诗作词。”
“日子本是得过且过,只那老东西仗着自己官大,时常对我拳打脚踢。我实在经不住这番皮肉之苦,借着一回他带我进宫参宴,适才瞅准了时机从他身边逃了。”
“那后来呢?”
素萋急切问。
她本以为只有自己命苦,却不曾想音娘较之自己,也好不得哪里去。
音娘把煮开的茶水舀进茶碗里,轻启丹唇吹了几出凉风,悠哉道:“后来,我就遇见了公子。”
她说话时语气从容、面容恬静,半点没有想象中的惊惧,好似那些前尘往事早就随着时间烟消云散,更好似那些过往都不属于她。
“老东西想把我揪回去,不料却迎面撞上公子,只好悻悻作罢。”
“只待入席,我又想方设法地躲在公子后头,装成个随行的仆婢,总算逃过一劫。”
“宴席后,公子问我作何打算。”
“我说莒父的家是回不去了,倘若回去,再有下次还会被卖。”
“公子却说宫里容不得我,我是个妾身,留在宫里不合规矩。”
“我当下便同公子保誓,我可不愿待在宫里,左右没有一点儿自由,动辄就要掉脑袋,还不如那老东西的宅邸。”
“所以,师父就去了凝月馆?”
素萋简直不可置信,这世上竟还有女子会自愿选择进女闾。
音娘笑道:“小娃娃,你年岁小,许多事想不明白,也怪不得你。”
“做妓子的虽算不上体面,但既好过朱门高户里的侍婢、更好过深宫大院里的姬妾。”
“做妓子只有身子不由自己,除此一切皆随己愿。”
“你师父我呀,再没比这更好的去处了。”
“宁为女闾妓,不做官家妾。”
“如此,你可知晓?”
素萋听得有云里雾里的,迷茫地摇摇头。
她确实不懂音娘所想,只道这世间所有女子,谁不想混个安稳度日。荣华富贵也好、平平淡淡也罢,说到底都是求个倚靠。
唯有音娘这样的,把一身傲骨看得比什么都重。
为了那虚无缥缈的自在,为了所谓灵魂的崇高与圣洁,为了这浑噩世道本就不存在的自由。
她甘愿出卖**,为之献祭。
铜壶里的茶水汩汩冒着白烟,铜炉里的火苗也越烧越旺。
素萋正想提壶把火扑灭,却被音娘拦住。
音娘伸手舀来新的清泉水重新将壶填满,温声道:“好茶慢烹。”
她恍然记起,公子也对她说过这句话。
彼时的他们还在小竹屋里,她曾不止一次地看过火苗乱窜,险些把铜壶都烧裂。
可那时的公子正如眼下的音娘一般,不紧不慢、不慌不忙。
好茶慢烹。
兴许这随遇而安的四个字,便是她一生也学不会的真理。
素萋感叹,或许音娘和公子,不失为同一种人吧。
为达心中所念,不畏一切,甚至不惜牺牲一切的那种人。
素萋眼巴巴地望着铜壶里的茶汤浑了又清,清了又浑,许久,她才如梦初醒般问:“师父可会唱整首《杏花恋》?”
“何有此问?”
音娘意犹未尽地品着茶,头也不抬地问。
素萋不敢隐瞒,转身从里间拿出长倾给她的那卷曲谱交到音娘手上。
“这是全首《杏花恋》的曲谱,请师父过目。”
音娘半信半疑地接过竹卷,神色严肃地问:“当真?”
“听闻这曲的全谱早就失传了,你是如何得来的?”
素萋老实道:“是一个叫长倾的大人给徒儿的,徒儿也不知他是从哪里弄来的。”
“长倾?”
音娘拧着眉回忆。
“师父认得她?”
半晌,音娘摇头:“不认得。”
“那你可问过他,为何会有此物?”