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金禄突然抬起腿，狠狠一脚踹中老匠的腹部，老匠顿时被踹倒在地，疯狂咳嗽着。

指间的金戒在烛火中闪过一道冷光。金禄抬手示意，侍卫抽出了浸过盐水的牛皮鞭，鞭梢缀着细小的铁粒，这是铸币厂私刑特有的配置。

第一鞭抽在肩胛骨上的闷响，让符瑶的睫毛颤了颤。越颐宁按住了她将将要抬起的手腕。

“看来，你觉得我的提议不怎么样啊。”

“那就没办法了。”金禄吹去茶沫，“若你不肯答应，你就只剩下一条路可走了。”

金禄没说完，但四周的灯火煌然，鞭子落在身上痛彻心扉，血渐渐糊了眼睛。一切都分明在告诉他，那是黄泉路。

张铁锤吐出半颗断牙，血沫喷在地上，他艰难开口：“我爹死前说过……钱是百姓的血肉……”

铁鞭撕开第二道伤口时，老匠的后背已经看不出原本皮肉的颜色。

闷哼声起起伏伏，越颐宁看着血珠不断溅上木匣。那是摆在金禄案头当摆设的装饰品，如今被人血浸染得透亮，宛如用上好的红木打造而成。

越颐宁的指尖扣住房梁，厚重的灰尘触感粘腻，也像未干透的人血。

“何必呢？”金禄蹲下身，蹲在张铁锤被打的溃烂的眼前，“你这又是何苦呢？”

老匠的脊椎突然绷直如淬火的铜条，他盯着金禄，口唇滴血：“你你们会遭报应的”

“最近死去的那些婴孩，一定都是因为铅钱，才、才会命丧黄泉”张铁锤喷出一股血来，他打着哆嗦，吐出口的话却是诅咒，“冤有头，债有主。等到中元夜时，他们的鬼魂会从钱眼里爬出来，一根根、一寸寸地掰断你们这群贼人的骨头！”

金禄这次不笑了。似乎终于被老匠惹恼，他接过侍卫递来的烙铁，那本是用来给铜锭打记号的工具，此刻在炭盆里烧得猩红。

符瑶的呼吸骤然急促。越颐宁的掌心贴上她后颈，安抚着她，两人就这样看着那枚烙铁压上老匠胸口，皮肉焦糊的烟雾混着铅灰升腾，在梁柱间结成诡异的祥云。

“最后问你一次。”金禄一字一顿说，“若你现在改变主意，也还来得及。”

张铁锤的喉骨在剧痛中咯咯作响，嘴角血液狂涌而出。他还是没说一个字。

回应他沉默的是侍卫的铁鞭，暴雨般坠落在他的脊背上。

越颐宁在心里默默数着数，当鞭声停在第三十六下时，老匠仍旧一声不吭。他似乎已经知晓自己的结局，他宁可引颈受戮，也不愿折了最后的气节。

打到最后，屋内正中央的木板已经被血浸透了，老匠无声无息地躺着，一动不动，手脚呈现出一种诡异的扭曲姿态，软绵无力地搭在地上。

瞧着他这副惨状，金禄面色不变，“还真是顽固啊。”

“扔进熔炉。”金禄接过侍卫递来的巾帕，懒洋洋地擦拭指尖，“告诉巡检司，张铁锤偷铅被捉，畏罪自焚。”

侍卫恭谨道：“禀报金主事，他张家中还有一个儿子在铸币厂里做运煤的工作。”

“哦？多大了？”

“应该刚满二十。”

金禄不怀好意地笑了，“那还很年轻嘛。他儿子平时活计干得怎么样？”

“挺卖力的，是个肯吃苦的孩子。他张家除了张铁锤，也就他这么一个劳力了，他夫人走得早，家里还剩下两个不到十岁的小孩和快七十岁的老太太，全靠他俩养活全家老小。”

像是预感到了什么，原本躺在地上奄奄一息的张铁锤眼瞳骤然缩紧，他死死地盯着金禄，颤抖的嘴唇张开，喉咙里不断发出“啊”、“啊”的咕哝声。

宛如最后的一把铡刀落下，金禄说：“可惜了，这么好的孩子。但他是张铁锤的儿子，指不定平时听他说过什么，若是留下必定后患无穷。”

“传我命令，把他儿子押送到官府，罪名嘛他父亲偷盗官府财物，畏罪自杀，罪行深重，理应由父及子，父债子偿，这罪责便由他来担。”金禄啧啧笑道，“至于会判个什么刑罚，哎呀我想想，不太记得清了，应该也就是打断两条腿吧？”

张铁锤眼里的神光逐渐熄灭了，脑袋歪了下去，彻底没了气。他脸上的表情几经变换，最后定格成绝望。

符瑶咬紧牙关，眼泛泪花，若非越颐宁死死地拽住她，她定是要跳下去了的。她们看着侍卫用铁钩拖走那具不成人形的躯体，在青石板上犁出一道红黑色的溪流。

越颐宁垂眼看着，她一直盯着张铁锤手里拽着的纸笺。果然，在张铁锤被拖出门的那一刹，一名侍卫弯腰从他手里拿走了那张轻飘飘的纸笺，恭恭敬敬地回到书案前，递给金禄。

“真是令人厌烦，为了处理这一遭，还在这鬼地方呆到这么晚。”金禄嘀咕着，将纸页随手夹在书册中放入抽屉，起身离开了书案，“让侍从备车马，回府。”

屋内的六名侍卫都簇拥着他走出门外。灯烛被吹灭，随着“咔哒”一声落锁的声响，屋内沉入无边的静寂和黑暗之中。唯有充斥着整间屋房的血腥气，在诉说着此处方才发生过怎样一场凄惨的虐杀。

蹲在房梁上的越颐宁缓缓吐出一口浊气，身边的小侍女擦干眼泪，眼角却还是通红的。越颐宁安抚地拍拍她的肩膀，谁料符瑶却看向她，哑声道：“小姐，事毕之后，我可以杀了他吗？”

越颐宁没有直接回答她，而是点点头：“很好。想着杀了他而不是逃跑，说明你非常勇敢，记住这种感觉，永远不要失去这份杀掉上位者的心气。”

“我知道你很想把他千刀万剐。但你家小姐我见多了这种人，杀了他们才是便宜了他们。”

越颐宁望着她，“想让他们痛苦，就要让他们眼睁睁地看着他们最宝贝的东西被夺走。你要夺走他们的财富、地位、权势他们如何践踏苍生，你便如何践踏他们，这才叫报仇雪恨。”

第74章证据偷呗。

越颐宁松开紧扣房梁的手指，灰尘簌簌落在金禄案头。符瑶揽住她的腰轻飘飘落地，布鞋踩在血泊边缘，溅起两粒细小的血珠。

“我方才看到他把那张纸笺放在了抽屉里。”越颐宁刚落地就皱起眉，她用袖口捂住口鼻，可血腥气还是往喉咙里钻。

符瑶已经蹲在书案前拉开了抽屉，染血的纸笺就压在墨玉镇纸底下，她连忙道：“小姐，找到了！”

越颐宁接过纸笺，对着月光细看。纸面光滑，纹路细腻平整，是上好的樊江纸，常用于王公贵族间的正式请帖或是书信。看似端正的墨迹在纸面上蜿蜒，将一个罪恶的协定铺陈开来。

这是下令将铜钱中的铅料从一成加到四成的指示书，上面有密密麻麻的签字和官印，来自各层级的相关单位和部门。

只要在上面署名，就说明事先知晓，且参与其中，而金远休的名字正正好地落在纸笺的底部。

这会是一张把金远休等人送入牢狱的铁证。

外头的更鼓声传来，越颐宁拢好心神，收起纸笺，“走吧。天色不早，物证到手，我们也该回去了。”

符瑶点了点头，她已经推开窗板，夜风卷着煤灰扑在脸上。