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倒王案后，世家深受打击，寒门位居上风。而今左迎丰等寒门重臣一倒，朝廷里又成了世家更胜一筹的局面。

因世家和寒门互相磋磨日久，如今都两败俱伤，一直在暗中积蓄力量、不冒尖出头的清流，反倒隐隐有了后来居上的姿态。

偏偏现在大多数人都知道了，清流支持的也是长公主，清流派的重臣，年轻一辈最杰出的女官，周从仪，也是魏宜华麾下的近臣。

加之谢清玉身为谢家家主，也隐隐有了靠拢长公主的势头，朝中一派人心起伏，风云莫测。

长公主才成为东宫后备，却已经是目前朝廷里支持者最多的太子人选，加之她品行兼优，文武双全，人望卓著，一时间竟是风头无两。

如果她是师父，入京站稳脚跟后的第一步，便是削弱她手中的势力。

越颐宁兜着袖子思索完，先吩咐了侍卫安排车马，然后看向谢清玉：“你待会儿可有其他要事？若是没有，便随我一起去见见周大人吧。”

谢清玉温声道：“自然没有，但凭小姐差遣。”

二人乘车前往周府的同时，皇宫大内沐浴在微光之中，浑钟沉鸣。

内侍监罗洪像往日一样，早早候在御书房外，不过多时，皇帝魏天宣的身影出现在长廊尽头。

罗洪低下头去，心里微微一动。

魏天宣步伐虚浮，面容略带憔悴。他耷拉着眉毛，眼下的乌青尤为明显，仿佛一夜未眠，又仿佛是辗转反侧，被沉重的梦魇纠缠了一宿。

“陛下。”罗洪上前一步，恭敬行礼。

魏天宣只应了一声，径直走入御书房，在龙椅上坐下，目光落在虚空中的某一点。御书房内檀香袅袅，却驱不散那股从皇帝骨子里透出来的疲惫与阴郁。

罗洪端上温热的参茶，垂手侍立在一旁，心中念头飞转。

自昨日秋无竺离开御书房之后，陛下便是这副失魂落魄的模样了。

他身为皇帝近侍多年，自然认得三尊者之一的秋无竺，但他的认得，也仅仅只是一面之缘。

十年前的祭祀大典之上，三尊者齐聚燕京，他远远窥见秋无竺的面容，当时惊叹于那种不带人气的美丽，经年之后只留下一个虚幻且模糊的印象。

如今，罗洪再一次见到她，心下更是惊诧——十年过去了，她容貌依旧，年轻更甚。

于世人而言最残忍的时间，待她却是深情，竟似是在她身上凝固了。

秋无竺拜见了皇帝，淡然开口说明来意，她是为国运而来。

国本空置，夺嫡正酣，这是宫廷间人尽皆知之事，却不想连一向不染凡尘俗世的尊者都打算入局了。

魏天宣一开始并没有要应她的意思，可秋无竺却开出了一个令皇帝无法拒绝的条件。

罗洪还记得，他第一反应也是呆滞在了原地，心中满是震惊。当他抬头望去时，他看见了皇帝脸上一瞬间掠过的表情，渴望、愤怒、喜悦、麻木、恐惧近乎狰狞的复杂。

皇帝与尊者二人在内殿密谈了近一个时辰，秋无竺出来之后便被人领去了宫城，魏天宣的脸色则是难看得吓人。

罗洪重新入殿，侍奉如常，心里却直打鼓。

长久的沉默在龙涎香中酝酿，魏天宣终于开口。

他下了一道荒谬绝伦的圣旨，要将秋无竺封为国师。

即使是侍奉皇帝多年，自诩最能揣摩圣意的罗洪，那时也完全猜不透他究竟在想什么。

在他心神不宁之际，魏天宣突然声音沙哑道：“罗洪。”

“老奴在。”

“去请秋……请国师过来。”皇帝顿了顿，缓缓道，“就说，朕现在要她兑现她昨天的承诺。”

罗洪心头一跳，面上却不露分毫，躬身应道：“是。”

罗洪退出殿门，安排小太监去将秋无竺请来。不过多时，一道淡如月痕的身影在朱红长廊的尽头出现，徐徐而来。

秋无竺依旧是一身云母色的长袍，纤尘不染，面容平静无波，美则美矣，却不似活人，冷得像昆仑山巅的积雪。她习惯性地半垂着眼睛，偶尔直视于人时，便像是在看一件没有生命的器物，让人从心底里冒出寒气。

“见过国师。”罗洪躬身道，语气恭敬。

秋无竺微微颔首，算是打过招呼，便径直走入御书房。

罗洪回到原位，依旧侍立一侧，偷眼看向殿中的人。

晨光透过窗棂，将秋无竺年轻得过分的侧脸照得通透，如同无瑕白璧。若非亲眼所见，谁能相信这看似双十年华的女子，竟是名满天下的应天门尊者，早已年近不惑？

魏天宣看到秋无竺，浑浊的眼珠动了动，身体微微前倾：“国师来了。”

“见过陛下。”秋无竺行礼，声音清冷，没有一丝起伏。

“你昨日所言，三个预言关乎国运，第一个应在近日。现在，你告诉朕，那第一个预言究竟是什么？”皇帝的语气带着一丝不易察觉的急切。

秋无竺抬起眼。她眸深如崖，一片望不见底的黑。

她缓缓开口，声音不大，却字字清晰，敲在屏息凝神的二人心上：

“兆应在即。三月文选，贤路将浊。有人紊乱纲常，窃弄权柄，恐有牝鸡司晨之辈，行泄题舞弊之祸，干政断贤，徇私枉法，致使明珠暗投，鱼渡成龙。”

魏天宣自然听得懂她的言下之意，变了脸色。

“……如何证明，你的预言为真？”

秋无竺垂立殿中，单薄的身影仿佛风吹便折，却叫人不敢直视。