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22开拓第二十二步（第2页）

提姆的通讯在耳内响起，声音压得极低，“目前没有发现异常，安保系统运作正常。罗萨莱斯除了正常洗漱，全程没有离开监控。”

“继续。”布鲁斯同样低声回应。

就在艾琳举起酒杯，准备邀请众人共同为募捐数字举杯庆祝的时刻，宴会厅的灯光忽然闪烁起来。

达米安的第一时间抬起视线，扫向穹顶，身体本能地绷紧，像是捕捉到危险气息的猛兽。

紧接着，音响里传出的一声尖锐的刺耳杂音。

“滋——”

原本轻快的背景音乐被粗暴地切断，舞台灯光骤然转为冷白色，照得台上的人面色惨淡。

宴会厅顿时陷入一片骚动之中，主持人脸上的笑容僵在脸上，却仍试图稳住场面，“看来设备出了点小问题，各位可以先——”

她的话没能说完。宴会厅正中央的巨型屏幕重新亮起。不是原本准备好的捐赠数据图表，而是在哥谭熟悉得令人头皮发麻的绿色问号。

无数问号浮现、旋转，堆叠在宽阔的屏幕上，全场瞬间安静。

提姆几乎是在第一时间尝试切断信号，但是已经晚了。

“ladiesalemen”

音响里响起谜语人的声音，音调夸张愉悦，是马戏团的经典开场白，“欢迎来到韦恩的慈善晚宴，我是今晚的主持——谜语人。”

台下所有人倒吸一口冷气，忙不迭转身向出口跑去，众人互相推搡，全然不顾往日的体面，不到片刻就将窄小的逃生通道挤得水泄不通。

“别这么扫兴。”谜语人声音愉悦，显然对这场闹剧非常满意，“这还是韦恩的慈善晚宴，只不过要换个形式罢了。”

艾琳站在舞台中央，宛如一尊逝去的雕像，死死站在原地。她面色惨白，止不住地颤抖，骨节分明的手指紧紧攥住话筒，仿佛这是最后的救命稻草。

“你们是否好奇，”屏幕上的问号忽然组合成一句话，“什么样的人，才配得上‘天使’这个称号？”

屏幕上的文字停顿了一秒，随后缓缓重组排列。

“或者说，什么样的恶魔，才最擅长戴着天使的面具？”

这行字像一把冰冷的刀，精准地切开了这场宴会的假面。

艾琳屏住呼吸，下意识后退半步，高跟鞋在舞台地板上发出一声轻响，却在骤然死寂的大厅里显得格外刺耳。

她强迫自己镇定下来，抬起头，试图用多年练就的社交面具稳住场面。

“这一定是恶作剧。”她对着话筒开口，声音却控制不住地发颤，“安保！安——”

“哦，亲爱的罗萨莱斯。”谜语人的声音温柔得近乎亲昵，“你真的觉得，这只是个恶作剧吗？”

屏幕上的画面猛地切换。不再是问号，而是一段视频。

画面晃动，角度隐秘，明显是隐藏拍摄。昏暗的房间里，墙壁斑驳，铁床发出刺耳的声响。画面中央，一个穿着红色紧身衣裙的女人背对镜头，正慢条斯理地摘下皮质手套。

那是艾琳，即便没有正脸，台下依旧有人认了出来。

她的举止，她的姿态，她手腕上那只以粉色珍珠作为表带的百达翡丽，和此刻站在舞台上的女人一模一样。

“乖，别哭。”画面里的艾琳声音轻柔，像是在安抚，“你可是个好孩子。”

镜头向下移动，一只干瘪的满是伤痕的，明显属于幼童的手，被她毫不留情地重重磕在床沿上。

宴会厅里，有人发出压抑的惊呼声。

“关掉它！”艾琳彻底失控，尖声着辩解，“这是合成的！这是诬陷！”

谜语人大笑着，笑声在高挑的穹顶下回荡，带着令人毛骨悚然的愉悦。

屏幕再次切换。

这次展示的是文件截图、银行流水、福利院的内部监控画面，以及一张张模糊却足够致命的偷拍照片。

不仅仅是艾琳，还有其他人。

例如几位正躲在台下，西装革履的“慈善家”们。他们的脸色几乎同时变得苍白，尽失血色，嘴角嗫嚅，想要辩解却无从下手。

突然穹顶的灯光熄灭，宴会厅彻底失控。

尖叫、哭喊、推搡、碰撞，水晶杯摔碎在地上，香槟与鲜血混合在一起，所有精致体面的假象顷刻崩塌。

音响里的谜语人还轻轻哼着童谣，“ringaringaroses（编起玫瑰花环）……weallfalldown（我们都跌倒）。”

艾琳疯狂尖叫，尝试冲下舞台，却转瞬跌落进舞台不知何时出现的凹陷空洞里。

凄厉的尖叫在半空中被强行掐断，像是被什么无形的大手扼住喉咙。舞台下方是谜语人早已准备好，带着缓冲装置的升降结构。

艾琳重重跌落其上，裙摆翻卷撕裂，珍珠项链和表带应声断裂，粉白的圆珠在黑暗中四散滚落，叮当作响。