第一章 三

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於二龍的腹腔裡，絞痛不已，主要還是那不能忍受的乾熱和焦渴。他知道，他決不會死在痛上，而是熱死、渴死、活活地被砒霜燒死。他兩眼一閉，汆進了暗無天日的冰洞裡去。

現在，他和充滿空氣的世界，就憑著一根繩子，在維繫住了。

蘆花發現於二龍沒影了，瘋狂地趴在冰洞口，也要往裡鑽，她淒涼地叫喊著：“二龍，二龍……”要不是大龍哀告地拖住，肯定要隨他而去了。

聽不到回答，只見冰洞裡的碧水，映出一個披頭散髮的人影，她搖晃了兩下，哇的一口，噴出了鮮紅鮮紅帶泡沫的血……

於而龍耳畔又響起蘆花的誓言：“我要殺死他，總會有這麼一天！”

起因正是為了一條紅荷包鯉呀！

現在，握住釣竿的於而龍，在猜測著他的對手，究竟是什麼樣的魚？他估計不會是那種快牙利齒的鱖魚，石湖一帶叫做GFBA4花的急暴兇猛的傢伙，它那尖銳的脊刺豎起來，會把最結實的魚網刮破。也不會是草青鰱鱅之類，因為草食性魚類性格懦弱，上了鉤馬上就慌神了。當然更不會是甲魚、鯰魚之類愛鑽窩、耍無賴的貨色，它們缺乏長遊的魄力。從這條魚不急不徐的速度，筆直不彎的路線，十有八九，是石湖的正宗，是鱗下閃出血光的紅荷包鯉。

正是那點點血光，使它身價百倍，成了石湖的珍品，就因為它，於二龍險幾喪命啊……

在石湖，若干年來相沿成習，所有的紅白喜事，大小壽慶，逢年過節，請客送禮，少不了一條紅荷包鯉。似乎形成了一種規矩，誰也鼓不起勇氣去破一破，以至成了可笑的迷信，很像土著崇拜圖騰那樣。沒有紅荷鮮鯉，如喪考妣，真是不呆理解的愚昧，甚至智力健全的大人先生，也擺脫不了這種精神束縛。所以王緯宇一九三六年底由當時的北平回來，和縣城商會會長的女兒訂親下聘，就因為石湖封凍，捉不來紅荷包鯉，竟至於弄到子不語怪力亂神的詩書之家，也都寢食不安。

那時，能夠邁進大學門檻的，在小小的石湖縣是罕見的，而去遙遠的北平攻讀歷史系，全縣也就是石湖旗杆王家。王緯宇並不是反對這門婚姻，而是看不上會長幹金那副窩瓜面孔；但他野心勃勃的大哥王經宇，想憑藉城裡權勢人物的奧援，開拓他的事業，所以，王緯宇總說自己是犧牲品。

他們的老爹，綽號叫做肥油簍子的王敬堂，檢視那幾十挑子，準備送往縣城的聘禮中，竟然看不到一條活生生的紅荷包鯉，氣得把水菸袋都摔了：“區區三家村一個小戶人家，都有一條紅荷包鯉在前面領路，咱們倒不要圖個吉利？豈有此理！”

家下人趕忙稟報：“太爺，今年冰太厚，誰敢豁出命去弄？”

“惟其難才偏要，珍珠瑪瑙，珊瑚翡翠，拿錢可以買到。三尺冰下，捉出魚來，那才是稀世之珍。一定要弄到這紅荷包鯉。”

重賞之下，必有勇夫，王經宇眼睛一眨，放出風來，於是，驅使著奴隸不顧一切向死亡的深淵跳進去。

於二龍也記不得怎樣捉到那條魚的？也記不得怎樣摸到洞口回到人間？他只記得：終於呼吸到冰冷的空氣，他那殘存的一絲意識，慶幸自己仍舊活著，於是，求生的慾望，從快要被砒霜毒殺的軀體內部升起。他現在只盼著馬上回到家，好家只有相依為生的漁船，才能擺脫死神的追逐。

蘆花攙扶著他，東倒西歪地踩著滑溜溜的冰，朝三王莊走回去。

漁村就在眼前，破船酌桅杆也看到了，他盼望一步邁進船艙，舀一瓢清水撲滅心頭的惡火，可沒完沒了的路，何時才是盡頭？

“不！我不能死在半路上，不能死，說啥也得活下去！”

但是，砒霜的熱毒，使他乾渴得快沒命了。

“水、水——”他力竭聲嘶地叫喊著，渾身苦楚地痙攣著，頸椎呈現出角弓反張的僵直，一分鐘也不能再等待了。

“水、水——”他兩眼充血似的暴突出來，像是毒藥燒烤的火焰在往外冒，要不趕緊撲滅，於二龍就該燒焦了。

蘆花慌了：“只有冰呀！二龍。”

對，現在只有靠冰來活命了，他那最後的一絲意識提醒他，趕緊趴下去啃冰，這是惟一得救的辦法。緊跟著，他掙脫蘆花，撲通一聲俯臥在冰上，用門牙咯嘣咯嘣地啃。可是湖上的冰像鏡也似的平展，無法下嘴，只好伸出舌頭去舔，舔了一會，舌頭也像冰那樣僵硬，融化不了，他不得不用力地吮吸。哦，石湖多吝嗇呀，連一口水都不肯賜予這個快死的人。

大龍把魚摟在懷裡，早就去高門樓了。現在，蘆花是誰也指不上，拖，拖不起；抱，抱不動，風還是那樣峭勁，雪粒還是那樣刺臉，蘆花跪在於二龍的身邊，喊道：“二龍，你怎麼啦？你怎麼啦？……”

這會兒，他倒格外地安靜下來，像孩子撲向母親那樣，伏在石湖的懷抱裡，舒適地垂下腦袋，緊緊貼在冰上，大地母親啊，你的孩子來啦！

“二龍，二龍……”蘆花死命地把他扳轉過來，一看那副模樣，嚇傻了，那木呆呆的瞳人，跟煮熟了的魚眼珠差不多，死氣沉沉，似乎蒙著一層灰塵，失去了往日的光澤。

“二龍，你倒是說話呀，我的親哥……”她捧起於二龍的頭，失聲地呼喚，可是他已經毫無反應，只有北風呼呼地颳著。

他第一次離開了人間。

死亡是化入和漸淡的長鏡頭，所以他記不清死去時的細節，找不到生與死的截然分界線。但是，活轉來寸所見到的第一個畫面，那枝芽伸向蒼天的銀杏樹，卻永遠留在記憶裡。

是的，他恍然大悟，死過了，按照水上人家傳送死人的一套程式全照辦過了。裹條薄被，卷張蘆蓆，燒了黃昏紙，送他的亡靈渡奈何橋走了。寒風把輕飄飄的紙錢灰和尚未化淨的錫箔，刮在了他的身上、臉上、眼皮上。

奴隸的生命要結實些，雖然它最不值錢。他終於活了，生命回來時，像微細的水流，一絲絲，一縷縷，慢慢地注進那被亞砷酸酐毒害的軀體裡去。他覺得他醒來了，先是感到光線在活動，好兆頭，光是生命的來源。但於二龍卻缺乏力氣，好容易，才微微撐開線也似的一條眼縫。

夠了，足夠了，總算重新看到了蒼天，和那支撐住蒼天的銀杏樹，這棵在游擊隊心目中，是人民象徵的巨樹，沒有它，天也許會坍下來吧？

大概人一旦閤眼而去，也就萬念俱消。但活轉來以後，不管活得多麼勉強，那睜開的雙眼，被紛擾的人世吸引住，再也不肯閉上。他馬上注意到有一張俯視著他的陌生面孔。石湖是個小縣份，三王莊則是個更閉塞的漁村，那裡是一個不常見到陌生面孔的偏僻社會。

“誰？”他驚奇地自問。

那一張莊稼人樸實的臉，湊攏得更近了，都能感到他的呼吸和喘息，於二龍懷著戒意，想偏開腦袋離遠些。但是他無所作為，因為生命雖然回來了，但軀殼暫時還不屬於他。

“幹啥？”他嚇壞了。

他害怕這個陌生人，為他有可能傷害自己而戰慄。可憐的愚昧和可笑的警惕總是主孿生的，因此，可以想像，於二龍當時是多麼畏縮、恐懼、割白，甚至牴觸了。

那個陌生人伸過手來，用扳槍機的粗手指幫他把眼皮撥開，接著又把手背放在他鼻下試試，隨後又把頭貼在他胸口傾聽。

這樣，臉湊得更近，差點碰著了鼻尖，只見那臉上浮出一個寬慰的笑容：“活了，老表！”

他還是有生以來頭一回聽到江西土話“老表”這兩個字，不明白是什麼意思？尤其弄不懂蘆花幹嗎不見？怎麼落在外鄉人手裡？到底發生了一些什麼事？……

哦！他腦海裡的一股記憶細胞活了，想起了那瓶兌進砒霜的藥酒，想起了在暗無天日的冰下摸索，可是以後的細節，無論怎麼使勁，也再不能回憶起來。

陌生人和善地笑著，他從於二龍的眼裡，看出了疑慮的神色，便附身過來在他耳邊說：“老表，你在樹底下，躺了一夜啦！”

“啊？這是怎麼回事？難道他說的一切都是真的？”於二龍愣住了。

是啊，於二龍覺出一點蹊蹺來了。在他鑽進冰洞以前，分明天空是鉛灰色的，低低的雲層壓得人喘不過氣來；現在，既沒有一絲風，也沒有一粒雪，而且微有暖意的陽光，正從枝櫥的縫隙透過來，簡直是個臘月裡的小陽春。那麼，陌生人大概不是撒謊，確實是昨天的事了。

對於死者，歷史就可以較客觀地寫了。

當他在冰上趴倒以後，那是蘆花第一次把他從死亡狀態中揹著奔波，命中註定她還要第二次從黑斑鳩島揹著垂危的他跋涉。哦！歷史不憚其煩地重複，常常出現許多驚人的雷同之筆，而且也不一定如馬克思在《霧月政變》所寫，第一次出現是悲劇，第二次重現就是喜劇。不，甚至是笫三次、第四次都可能是悲劇。

蘆花終於把他揹回到船上，放平在艙裡，趕緊端來一瓢清水，那時候，他已經和《水滸傳》描寫武大郎被毒殺時的情景一樣，渾身痙攣，臉皮紫黑，四肢僵硬，不省人事，就差七竅流血了。像所有臨近最後一刻的死人捯氣一樣，只有出的氣，沒有進的氣，奄奄一息，在那裡等死了。她手一鬆，水瓢跌落在艙板上，撲在於二龍身上，死命抱住，傷心失望地哭了。那些鄰居，都是船靠船、幫挨幫凍結在石湖裡的水上人家，被蘆花的嚎啕哭聲招來了。

誰看到那副凶死惡殺的恐怖面色，都不由得倒抽一口冷氣，退後半步。有見識的鄉親們翻翻於二龍的眼皮，嘆了口氣：“蘆花，快抬上岸，燒點紙錢，送二龍上路去吧！”

蘆花說什麼也不撒手，只是一味放聲哭喊著。