第十六章

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那一天很晚了母親才回來。她告訴我，接待她的是一個十足的混蛋，他蠻不講理，說那座宅院在外祖父死去的第二天就沒收歸公了。於是兩個人有一場唇槍舌劍。

母親當時問他：憑什麼要歸公？

“就因為你的丈夫，我們要剝奪這個壞傢伙的財產。”

“宅院是我父親和母親的，父親去世了，可我的母親還健在；即便他們全都不在了，你們也沒有權利沒收他們的財產，它與我的丈夫毫不相干！”

那個人瞪著一雙金魚眼，說：“你愛到哪裡告就到哪裡去告吧，就是要沒收這個壞傢伙的遺產！”

“難道我父親也是壞傢伙嗎？”

“他也是！”

媽媽告訴這些時氣得呼呼喘，她扯緊了我的手說：“我們還要到上邊去。我咽不下這口氣。”

第二天媽媽又出門去了。她走前對外祖母說，要出去做點兒別的事情，大約需要一兩天才能回來。外祖母信以為真。當時只有我一個人知道媽媽做什麼去了。

<h5>3</h5>

媽媽三天之後才回來。這一次她的神情有些振作了，告訴我：接待她的人答應查一下檔案，查一下最原始的依據。也就是說，他們要弄明白這座宅院到底屬於父親還是屬於外祖父。我建議她和外祖母一塊兒去，可是媽媽不同意。她說你外祖母再也經不起這種顛簸了，要知道你外祖父的死、你爸爸的被捕、我們的舉家北遷，都使你外祖母受盡了折磨。我們不能讓她再知道這件事了，千萬不能了——寧可失去那座宅院也不要驚動外祖母，不要驚動她的安寧了。

後來是我跟母親一塊兒去了。我像是她的一個小衛士，也是外祖父的繼承人；我是他遺留在這個家庭裡惟一的一個男子漢——當我突然意識到這一點時，心中立刻有一種莊嚴肅穆的感覺，再也不覺得自己小了。

記得那天母親領著我來到一處藍色的小房子跟前——我直到今天還記得它的窗戶上鑲了藍色的鐵片，門是一種黑硬的大木頭做成的，也刷了藍色；門上有著鑄鐵做成的很精緻的裝飾。旁邊是一個挺小的紅色按鈕。我們按了一下，一會兒門開啟了。穿過一個長長的走廊，來到一個寬敞的大廳。有人開了門，我們就走進去。首先是兩個排椅，媽媽讓我在排椅上坐了，接著又到隔壁房間裡去了一下。停了一會兒，一個很胖的人走出來，他斜叼著一支雪茄，看看我，在離排椅兩三步遠的一個木桌旁坐下來。那上面有兩個不同顏色的墨水瓶，有蘸水筆，還有一把挺奇怪的戒尺模樣的東西。我以為他就是法官，因為他的樣子很威嚴。這個人滿頭白髮，那樣子一點兒也不令我討厭。到後來我才知道，那是一個真正值得尊敬的人，是那個年代裡難得一見的好人。他承擔著很大的風險來辦我們的事情，把我們當成了一對可憐的“孤兒寡母”。

母親那一次從頭陳述了自己的理由，那個人就用一支藍杆鋼筆慢悠悠地記著。母親講完了，我就站起來，迎著他說：

“這是我們的老屋！”

我那時竟然奇怪地使用了“老屋”這個詞兒。我嚷道：“我們還得回老屋住——還有外祖母，她願什麼時候回就什麼時候回，因為它是我們的。有人把我們老屋後院的牆給刨開了，我們沒有告訴外祖母……”

那個滿頭白髮的人摘下了眼鏡看著我，說：

“是嗎？”

他顯然有些喜歡我，這時顧不得記錄，問：“你多大了？”

我告訴他：“我十二歲還多呢！”

“多多少？”

“三個月零……”

他起身拍了拍我的臉，又微笑著看了母親一眼。

他重新坐下，在本子上又記了幾筆。後來他把寫成的東西夾到了一個大本子裡……

這就是那一次給我留下的一些印象、一些細節。

再後來，那座宅院的一部分就成了我們的。

在那個年頭，這次勝利極大地鼓舞了我們一家，也給了我們生存下去的勇氣。誰也想不到我們會得到這處院落中的幾幢房子。今天看，如果我們把它留下來也許更好，可是那時候我們沒法做到這一點。因為我們實在太窮了。我們甚至連吃的東西也沒有了。外祖母每天花大量的時間在野地裡剜菜，擼一些嫩樹葉，變著法兒做出東西給我們吃。母親在做活的空閒裡如果遇到一叢蘑菇，會高興得什麼似的……我們必須賣掉那處院落。可恨的小城人已經鼓足了勁兒跟我們作對。他們千方百計設定障礙，最後想法把價錢壓得只夠當時公平價格的幾分之一。他們差不多又從我們手裡奪走了這片院落。

但我們感到欣慰的是，我們畢竟還是把它賣掉了，儘管只賣了很少的一筆錢。重要的是，我們擁有了賣出的權利——如果我們不同意賣，它將仍然是我們的。